Cynthia avait la tête dure, heureusement, et le poids d'Akila la réveilla simplement. Il faut dire aussi que le petit est un poids plume. Elle ouvrit un instant les yeux, tombant truffe à truffe avec la paroi de la tanière, avant de les refermer aussitôt. La première chose qu'elle fit, c'est de gémir de mécontentement. Sa babine se souleva également. Elle n'aimait pas qu'on la réveille pour rien. Quand le réveil avait un but, une utilité, ok, c'était normal, mais sinon, non ! Quand ils sont en pause et qu'elle s'assoupit, que l'un de ses collègues finit par la réveiller, là d'accord, car il faut repartir. Quand on la réveille un matin parce que ça a été prévu la veille pour faire X chose, une fois de plus, d'accords. Mais dans ce cas-là, il n'y a rien qui justifie qu'on la réveille et ça a le don de l'agacer !

Tu dors vraiment ?

Elle soupira intérieurement. Il s'agissait d'Akila. Elle n'avait aucune envie de se lever et encore moins de sortir d'ici. Il faisait trop chaud dehors et la fraicheur de la tanière était merveilleuse, sans parler du fait que la chaleur plombante ne lui donnait aucune envie de faire quoique ce soit. Elle n'irait même pas chasser si on lui proposait. Il fait trop chaud. Quand c'est l'un de ses petits frères ou sœurs qui la réveillent, c'est que ce n'est rien d'important. Ce n'est pas comme si c'était Verd, Ystrelle ou Gothic qui en général, le font pour une raison. Parfois, juste pour qu'elle émerge un instant le temps de lui donner une information. Faire semblant de s'être rendormie était la meilleure solution... Malheureusement, il insista, lui donnant un léger coup de patte sur la joue. Il s'en lassera... Continuer de faire semblant... Et il partira...

Pas tout à fait réveillée lorsqu'elle fit semblant de dormir pour faire partir Akala, son esprit partit de nouveau. Elle était bien dans la tanière. Elle sentit quelque chose sur son oreille, qu'elle bougea, mais plongée dans ses songes, ça ne le ramena pas pour autant. Au contraire, elle continuait de s'enfoncer dans les abimes. Ses oreilles ne captèrent même pas ce que dit son frère. D'ailleurs, elles ne captèrent plus aucun bruit. Cynthia se rendormit pour de bon.

Son esprit paisible fut cependant bien vite ramené à la réalité lorsque son petit frère se mit à crier "ste plaît", ce qui la fit sursauter. Elle dressa et tourna immédiatement la tête vers lui, l'air énervé, les babines un peu retroussées. Avec fureur, elle hurla :

Quoi ?!

Sa queue tapotait nerveusement et fortement le sol tandis que les poils au niveau de ses omoplates étaient dressés. Il avait intérêt à ce que ce soit bien, parce qu'elle n'avait pas du tout envie de jouer. S'il voulait lui montrer quelque chose, il ne fallait pas que ce soit un vulgaire escargot ou un vulgaire papillon, aussi beau soit-il.

Excuse moi… Je… je voulais juste que tu m’apprennes les bases de la chasse s’il te plais ?

Elle soupira. Depuis qu'elle s'était fait engueuler par sa mère à cause de sa mauvaise blague envers Ellana, elle n'avait guère envie de passer du temps avec eux. Maman lui avait reproché de trop se comporter avec eux comme elle le faisait avec Rahawk. Eh bien dans ce cas, autant ne plus jouer avec eux et l'affaire est réglée !... Elle avait été punie, devant laver Ellana jusqu'à ce que l'odeur parte et devant dormir avec sa sœur à l'entrée de la tanière. Mis à part les bains d'Ellana, elle avait refusé tout contact avec ses petits frères et sœurs jusqu'ici. Maintenant, l'odeur de crotte était partit et les filles pouvaient de nouveau dormir avec tout le monde, mais Cynthia avait continué son éloignement. Cela faisait une semaine et demi environ qu'elle n'avait plus de contact avec eux.

Peut-être pourrait-elle arrêté son indifférence ? Il lui demandait de chasser, pas de jouer. Elle avait son rôle là-dedans en tant que chasseuse principale de la famille. Ystrelle a fait des progrès dans sa remise en forme, mais pour la pratique, c'est plutôt elle seule pour l'instant. Le regard d'Akila était suppliant. Elle soupira de nouveau, cette fois-ci résigné.

D'accord, on va chasser !

Elle se leva doucement, s'étira en baillant, s'ébroua et sortit de la tanière, son petit frère dans les pattes, jappant de bonheur. Elle s'avança jusqu'aux plantes mouvantes, le petit sur ses talons et arpenta plusieurs mètres avant de s'arrêter. Elle observa les alentours, cherchant des traces et des odeurs.

Fais comme moi : observe le sol, renifle le et renifle l'air. Tu dois avant tout apprendre à reconnaître les odeurs parfaitement. Que ce soit les odeurs propres aux proies et celles de leurs crottes. Même leur aspect si les odeurs sont trop proches. Comme tu le sais, les crottes de lapins sont en forme de petites boules tandis que celles des bovins forment un tas et sont très odorantes.

Ils étaient assez loin du campement pour pouvoir détecter des traces de petits gibiers. Elle avança, truffe au sol. Quelque chose l'attira et tout en reniflant avec acharnement, elle marcha. Elle tomba avec un tout petit tas avec une odeur plutôt fleurie. Il leva les yeux dans l'arbre. C'était probablement un raton-volant. Elle continua de son côté et tomba sur des crottes de lapin. Parfait. Elle revint vers Akila et l'observa. Elle attendait pour savoir s'il partirait vers celles-ci ou s'il trouvait autre chose peut-être.

À ces indications, Akila s'exécuta. Le petit avait envie d'apprendre, ça ne fait aucun doute. La mauvaise humeur de Cynthia s'était atténuée. Elle était concentrée sur son pistage. Elle avait fini par repérer des crottes de lapin. Elle était revenue sur ses pattes, s'était assise et attendait le retour de son frère. Elle l'avait perdu du regard, mais elle savait qu'il était derrière ces fougères. Elle faisait tout de même attention, pour juger qu'il ne s'éloignait pas trop. Néanmoins, les plantes mouvantes sont quand même dense, et ils finirent par se perdre totalement de vue. Seulement, elle ne s'inquiéta pas. Il connait son odeur par cœur, il arrivera à la retrouver alors qu'il n'y a que plusieurs mètres entre eux. Elle se leva tout de même au bout d'un certain temps et fit une ronde. Akila revint à elle, elle se tourna vers lui quand elle entendit sa voix.

Là bas y a des crottes d’un animal que je connais pas…

Cynthia pencha quelque peu la tête sur le côté. Ensuite, elle partit vers l'endroit d'où arrivait son petit frère. Elle annonça tout de même qu'elle allait voir ce qu'il avait trouvé. Son petit frère était déjà en train de chercher des traces quand elle disparut. Elle remonta ses traces. Elle finit par sentir une forte odeur, ses yeux se plissèrent. Ce n'était pas une proie, mais un autre prédateur. Les plantes mouvantes abritent des félins et des gloutons. L'odeur était bien trop forte pour que ce soit un félin. Cynthia tomba sur une sécrétion jaunâtre à l'odeur fétide. Elle releva aussitôt le museau à cette odeur. Pas de doute, c'est un glouton qu'il a pisté. Heureusement qu'il n'est pas tombé directement dessus, sinon cette chose l'aurait attaqué. Sa tête se tourna en suivant en attendant des feuilles bouger. Elle plissa des yeux et scruta l'endroit. La chose inconnue bougea encore et la chasseuse aperçut un pelage brun et noir. Le carcajou. Il est toujours là. La chasseuse sait qu'il ne faut pas les embêter. Après son incident avec les mini-meuh, sa mère a mis un point d'honneur à lui répéter plusieurs fois les espèces qu'elle ne devait pas attaquer.

La princesse cauchemardesque fit demi-tour et trottina, retournant à la case départ. Lorsqu'elle revint, Akila cherchait toujours. Elle prit un air un peu blasé, mais ne dit rien. Elle observa la direction où sont placés les crottes de lapin et comme s'il y avait eu une transmission mentale, Akila s'y dirigea. Ah, il va peut-être les trouver finalement... Pensa-t-elle en le voyant partir. Elle le suivit, laissant une certaine distance entre eux. Il finit par tomber dessus, heureusement.

C'est bien. Tu as mis pas mal de temps, mais ce n'est pas grave pour cette fois. Le tout, c'est de savoir reconnaître les odeurs et non pas de réellement chasser. Ce que tu as trouvé en premier, c'est un glouton ou carcajou. Faut pas s'en approcher : il fait partit des prédateurs, pas des proies. Pour ce qui est du lapin, on ne le trouvera pas. Depuis le temps que nous sommes là, il s'est carapaté.

Elle observa les alentours, cherchant quoi lui faire faire. En regardant des lianes et des arbres, elle sût.

Je vais t'apprendre quelques trucs pour te repérer. La végétation aime changer les chemins et nous faire tourner en rond, mais il y a quelques astuces pour savoir à peu près où tu te trouves.

Elle s'approcha d'un arbre, s'assit au pied et posa une patte sur le tronc.

Déjà, il y a bien entendu le flair et les appels. Mais concernant l'environnement, plus l'endroit est dense et plus tu te rapproches du centre de la jungle et donc, du campement. Les plantes se resserrent autour de nous pour former une barrière difficile à franchir pour les non-Terre. La grosseur des arbres aussi. Plus les arbres sont gros et plus tu te rapproches du camp. Les arbres les plus vieux se regroupent vers l'intérieur du territoire tandis que les jeunes préfèrent les zones plus espacées pour se développer. Ensuite...

Elle reposa sa patte au sol, dévoilant une marque sur le tronc, qu'elle avait pris soin de dissimuler. Elle fit un mouvement de museau, indiquant à Akila de regarder le tronc.

Il y a les marques. Tout au long des années, les chasseurs et gardes ont mis des indications discrètes qu'ils renouvellent. Quand elles sont sur des arbres, ce sont bien entendu ceux qui ne bougent pas beaucoup. Là, il y a une marque de griffure qui suit les lignes des écorces, pour se fondre dedans. Les marques de griffure informent que nous sommes proches du campement. Ces marques en griffures s'étendent jusqu'à 10 minutes de marche. Mais il y en a d'autres, comme des nœuds dans des lianes, des cailloux empilés. Et autres. Des signes qui se fondent dans le paysage.

Son frère écouta attentivement ce petit cours, observant la marque que Cynthia indiqua en parlant. Par la suite, ce cours improvisé se poursuivit. Elle partit avec lui pour lui montrer d'autres signes présents dans les plantes. Elle n'allait lui montrer que les plus proches cette fois. Un autre jour, elle pourrait lui en montrer d'autres s'il le souhaite.