En six mois, l'état de la louve s'était fortement dégradé. Rapidement, sa patte lui devenait si douloureuse qu'elle ne la posait presque plus au sol. Elle avait bien appris à se déplacer sur trois pattes mais ne courrait plus, ne chassait plus, ne faisait plus grand chose. Supportant la charge d'ordinaire de deux pattes, sa seule patte arrière la tiraillait constamment.

De fait , Imryu ne se déplaçait plus beaucoup, se réveillant constamment la nuit à cause de la douleur. Elle avait maigri, pas beaucoup, mais suffisamment pour voir le roulement de ses côtes sous sa fourrure terne.

Mais elle faisait de son mieux. Si elle ne chassait plus, elle tentait de pêcher, sans grand succès bien qu'elle arrive de temps en temps à attraper un poisson. L'eau lui faisait du bien, lui donnant l'impression d'être plus légère. Quand elle ne pêchait pas, elle tentait de rendre les tanières un peu plus agréables à vivre, arrachant les plantes néfastes où peu agréable à la vue, privilégiant les fleurs qui recommençaient à pousser et les étendues d'herbe.

Malgré tout, elle se sentait inutile, comme elle l'avait craint. Elle ramenait trop peu de poisson pour que ses pêches soient intéressantes et capitales, et personne n'avait besoin d'un joli parterre de verdure. Imryu le sentait, c'était pour bientôt. Mais elle avait des choses à faire avant son départ, elle ne pourrait partir sans les avoir accomplies.


Aussi ce matin, elle s'était assise à côté de sa tanière, ne pouvant plus monter sur le petit rocher surplombant leur meute. Elle l'attendait, mais ignorait quand il reviendrait. D'ordinaire au petit jour, il partait marquer le territoire, faire une ronde ou autre chose encore, pensait-elle sans réellement savoir si c'était vrai.

Quand elle le vit, elle l'interpella puis se releva et s'avança vers lui, sa patte arrière collée contre son corps.


Elle espérait qu'il le lui accorde, mais n'insisterait pas s'il disait non, trop faible pour contredire le loup et le forcer à l'écouter.

Rahawk sembla grimacer, mais Imryu ne le voyait pas très bien d'aussi loin, peut être était-ce simplement sa tête naturelle. Tandis qu'elle se relevait pour se diriger vers lui, il franchit en quelques foulées à peine les mètres les séparant.

Il lui confirma qu'il l'écoutait et L'oreille unique de la louve, grisée par le temps, se redressa. Il ne semblait pas en colère, avait il seulement remarqué le peu d'efficacité que la louve avait pour la meute ces derniers mois?

Son échine cependant s'était légèrement dressée, peut être n'avait-il ps vraiment de temps et avait accordé à Imryu par curiosité. Ça ne changerait pas, il lui avait autorisé à lui parlé, donc elle le ferait. Elle aurait très bien pu débarquer au mauvais moment et faire face à un Rahawk de bien plus mauvais poil, ça n'aurait pas été étonnant.

Quelques mois plus tôt, trois louves étaient venu passer la nuit aux tanières. Imryu les avait vues, et surtout senties. La plus petite semblait la plus âgée, et les deux autres ressemblaient de près ou de loin à Rahawk. Mais Imryu n'avait pas posé de question, et la petite troupe était repartie comme elle était venue, bien qu'Imryu avait demandé à Hélianthas de leur ramener une biche au petit matin. La vieille louve elle, ne s'était pas montrée, trop honteuse de son état physique. Rahawk ne pouvait pas garder ce genre de loup vieux et cassé près de lui, c'était plus handicapant qu'autre chose.


Elle sourit au mâle vert cendré, ayant de moins en moins peur de garder la tête haute face à lui. Bien entendu, elle ne le fixait jamais de trop, ni jamais dans les yeux, mais elle n'avait plus aussi peur de lui qu'avant. A vrai dire, cela faisait plus de six ans que la louve cotoyait Rahawk. Et si elle connaissait ses faits, et si elle savait de quoi il était capable, elle n'avait plus peur de lui, de sa présence, de sa voix caverneuse, depuis longtemps maintenant.


Elle s'assit devant lui, soulageant sa patte arrière fonctionnelle.



Elle lui sourit à nouveau, d'un petit air nostalgique, avant de poursuivre.


Elle rit un peu. Elle ne s'était jamais ouverte à lui, depuis ces plus de six ans qu'elle avait passé avec lui. Rahawk pouvait ne pas recevoir ses paroles comme il le faudrait, peut être s'énerverait-il qu'elle le lui dise. Lui seul savait tout ce qu'il avait fait de bien ou de mal, mais Imryu ne le voyait pas comme un monstre.

Mais Imryu ne supportait pas l'idée de mourir sans le dire à Rahawk, et maintenant c'était fait, qu'il le prenne bien ou non. Bien qu'elle aie toujours méticuleusement observé avec lui les manières de traiter un loup supérieur hiérarchique, ça ne changeait pas ce qu'elle pensait. Et ce qu'elle pensait ne changerait jamais, pour elle, le fait que Rahawk était un chef.

Elle entraperçu la surprise sur le visage du loup cendré, avant que celui-ci ne se reconstitue une masque impassible et impénétrable. Mais cela avait suffit à Im pour comprendre que ses paroles avaient touché le géant. Elle ignorait à quel point, et de quelle manière, mais Rahawk ne se serait sans doute pas attendu à un tel discours.

Imryu aurait voulu dire plus, lui dire à quel point elle l'aimait, pas comme un compagnon, pas comme un amant, ni même comme un frère, mais elle l'aimait, et à quel point elle était reconnaissante envers lui. Mais ces mots là étaient bloqués dans sa gorge. La louve timide avait déjà beaucoup dis sur son affection envers lui, et elle devait encore beaucoup dire, elle ne trouverait pas la force d'aujourd'hui lui avouer ça en plus.

Rahawk interrompit ses réflexions intensives avant de se détourner. Imryu releva la tête en s'exclamant de l'attendre.

Elle le rejoigni en sautillant sur trois pattes, habituée maintenant à se déplacer comme ça. Son visage avait pris un ton grave, elle aurait aimé qu'il ne soit pas précipité comme ça, ça aurait laissé le temps à la louve de réfléchir un peu mieux à ses parole. Tant pis, il l'aurait sur le tas.


Du début à la fin, la fin était proche.


Elle l'avait dis sans faillir. Elle ne se lamentait plus sur son sort, assumant l'évidence. Imryu ne s'était ni ratatinée, et n'avait pas non plus affiché sa peur de mourir. Si cette dernière était bel et bien présente, tout le reste n'avait plus lieu d'être. Elle cherchait à se convaincre que durant les courtes années où elle était valide, elle avait été utile. C'était un doux réconfort face au poids qu'elle représentait à présent. Chasser pour sa meute avait permis à Rahawk de ne pas y penser, et de toujours trouver de quoi se nourrir, lui et sa famille. Même si Imryu n'était pas la seule à ramener des proies, et qu'Anvie, ou même leurs petits le faisaient aussi, Imryu se rassurait en disant qu'elle y avait contribué. Elle pris une grande inspiration. Elle n'avait pas encore tout dis à Rahawk, et craignait qu'il ne s'agace. Mais elle ne pouvait plus se permettre d'attendre, c'était bientôt la fin.


Rahawk était prévenu. Un jour, bientôt, Chérubin et leurs enfants emmèneraient Imryu pour qu'elle aille mourir face à la mer. Tout comme elle n'avait pas osé lui dire qu'elle l'aimait, elle n'osa pas plus lui demander de venir. Il aurait de toute façon certainement refusé, et Imryu lui avait déjà pris suffisamment de temps aujourd'hui.

Bien qu'elle avait tout fait pour rester droite pendant son discours, et fière comme elle avait pu le devenir ces dernières années, la louve noire ne pu empêcher son oreille de se baisser sur son crâne. Elle s'excusa à nouveau, sans plus de mot tandis que tout ce qu'elle aurait pu faire de mieux lui revint en mémoire. Consciente qu'elle prenait trop de temps à son alpha, elle s'écarta de son chemin.

Rahawk ne sembla pas apprécier le fait que Chérubin l'emmènera si loin de chez eux. Mais leur décision était prise, et tous les mécontentements du loup cendré n'y changerait rien, on n'empêche pas un mourrant d'accomplir sa dernière volonté.

Elle souffla du museau dans un petit rire tandis que Rahawk s'ébrouait. Mais elle ne répondit pas, elle ne parlerait pas pour Chérubin. A vrai dire, elle ignorait si l'ange reviendrait, après sa mort.

Pour être honnête, elle ne voulait pas le savoir. Elle ne voulait pas savoir si Chérubin renierait tout ce qu'avait construit Imryu après sa mort, ou s'il se ferait violence pour vivre ici, dans cette meute. Elle ne voulait pas savoir si ses petits, après l'avoir vu mourir, suivraient leur père ou iraient accomplir leur bonhomme de chemin tout seul. Elle ne voulait pas savoir si Zedekiel allait multiplier les expéditions, de plus en plus loin et de plus en plus longues, jusqu'à ne plus jamais revenir chez lui. Elle ne voulait pas savoir si Hélianthas allait se noyer de chagrin ou se mettre en danger pour compenser la disparition de la louve noire.


Non, Imryu ne voulait pas savoir si sa famille allait se déchirer après sa mort. Sa famille, le groupe tout entier.


Et elle laisserait l'ange en décider. Il n'était venu ici, et ne s'était plié à la dominance de Rahawk, que pour elle. Parce qu'elle lui avait demandé de le faire. Son regard devint nostalgique. Elle allait abandonner les siens pour mourir comme elle le souhaitait, sans garantie aucune de pouvoir accomplir son dernier désir avant que son cœur ne cesse de battre.

mais si elle tenait le coup, combien de temps mettrait elle à mourir là bas? Sur cette plage où l'eau lécherait ses pattes? Combien de temps priverait elle sa meute des siens?

Elle ne dit rien, elle ne pouvait confier ses doutes à quiconque. Elle allait partir et toutes ses inquiétudes n'y changeraient rien.

Elle salua Rahawk, respectueusement, profondément, avant de reculer de quelques pas et enfin de se détourner, s'en allant vers l'étang où elle passait ses journées à essayer de pêcher.