Le loup d'ébène s'était, comme à son habitude, levé aux aurores ce matin. Il fut agréablement surpris lorsqu'une jeune guerrière de son clan, Mersalya, s'était approché de lui afin de réquisitionner sa présence pour un entraînement au combat mutuel. Bien qu'il ne soit qu'un assassin, Nox était réputé pour être relativement doué en combat singulier et il devait s'avouer que son style était bien plus proche de celui de la petite guerrière svelte que la plupart des grands guerriers du clan. Ne pouvait refuser d'une compagnie si.. Plaisante; il parti rapidement dire à Machiavel qu'il s'absenterait ce matin puis revint vers Mersalya.

Noxic profita du trajet pour marcher tout près de la guerrière, effleurant sa fourrure de braise de son pelage ébène. Il ne lésinait ni sur la galanterie, ni sur diverses phrases visant à charmer la magnifique louve de feu. Le temps était froid mais sa proximité avec Mersalya était des plus douces qui soit.

Lorsqu'ils arrivèrent sur le terrain d'entraînement qu'avait choisit sa compagne, ils commencèrent par quelques échauffements et autres mouvements visant à réchauffer leurs muscles engourdis. Lorsqu'ils furent en état d'entrer dans le vif de leur entraînement, Noxic, qui était habituellement particulièrement agressif en combat, se trouvait face à elle sur la défensive et s'efforçait principalement d'éviter ses attaques, désireux de lui laisser l'avantage.

A sa plus grande surprise, Mersalya le repoussa avec un peu plus de vigueur lorsque le vent leur apporta l'odeur d'un autre loup et la louve automnale prétexta vouloir une pause. Malgré sa curiosité, Noxic céda aux désirs de la belle et laissa ses antérieurs glisser sur le sol afin de s'allonger tandis qu'elle reprenait son souffle. Il porta alors son attention sur leur observateur inattendu et attendit que celui-ci entame la conversation.

Tandis que le loup venimeux observait la scène à quelques mètres, il s'étonna du comportement totalement enfantin de sa compagne d'entraînement, un changement si brut était forcément accompagné d'une raison et Noxic avait déjà sa petite idée sur la question.

Alors qu'ils s'approchaient en échangeant diverses formules de politesse classique, l'Atheris porta ses yeux d'émeraude sur le prénommé Darios. Au contraire du visiteur, Nox savait parfaitement qui il était et qui il avait été par le passé, enseignements obligé. Son regard se porta alors sur Mersalya tandis qu'elle revenait vers lui. L'excitation infantile dont elle fut la soudaine victime semblait lentement retomber, comme si l'illusion d'un rêve s'envolait avec la fraîche brise matinale. La joie témoignée quelques instants plus tôt se mua rapidement en une gêne timide. Peu importe, les sentiments qu'elle éprouvait probablement à l'égard du Paladin était tout à fait inconnu de Noxic, il ne voulait pas se retrouver mêler à ce genre d'histoire et l'Atheris ne souhaitait en aucun cas s’immiscer dans leur relation. Le loup d'ébène écoutait d'une oreille distraite leur conversation, s'amusant de leurs paroles et attendit sagement qu'ils viennent à lui pour prendre la parole à son tour.

« Enchanté, bien que je doute que les présentations soient nécessaires. » Répondit-il d'un ton mielleux. Noxic était un Atheris et non le moindre, ne pas le connaître était inconcevable. « Souhaiterais-tu te joindre à nous ? » Proposa t-il à l'ancien guerrier, désireux de ne pas laisser son corps refroidir si vite en ce froid matin d'automne.

Noxic observa avec calme et attention le paladin s'approcher de lui tandis que sa fourrure sembla se recouvrir d'une solide parure de fer. Le bruit métallique que fit sa queue au contact de la pierre froide déplut quelque peu au jeune Atheris et ses oreilles se couchèrent en arrière à l'entente du crissement désagréable. L'armure que portait Darios était très similaires aux capacités de Machiavel et Noxic songea qu'ils étaient probablement de la même famille. Malicieux, il s'amusait de la conversation qu'avait ses deux congénères quant une idée lui traversa subitement l'esprit.

« Pourquoi ne pas faire un Battle Royal ? »

Silencieux, le mâle d'ébène se releva et s'approcha des deux tourtereaux en prenant soin de rester dans l'angle mort de Mersalya. Lorsqu'il fut assez proche, il lui murmura:
« Si tu as froid, je me ferais une joie de te tenir chaud. »

A ces mots, l'Atheris attrapa fermement la louve par la nuque et la projeta dans la rivière. Celle-ci était trop peu profonde pour qu'elle s'y noie, mais assez pour qu'elle ne se blesse pas et se retrouve complètement trempée.
Bien que son regard fut entièrement consacré à la vison de Mersalya pataugeant dans l'eau, son attention se concentrait sur Darios; au cas où l'envie lui prenne de s'attaquer à lui, il était prêt à poursuivre l'entraînement. Malicieux, il adressa à la louve automnale un grand sourire emplit de fierté.

« Bien. Nous pouvons commencer. »

Noxic pivota légèrement sur le côté afin d'avoir une meilleure vision sur ses deux congénères, prêt à leur faire face.

Tandis que Mersalya sortait difficilement de la rivière, quelque peu paniquée, Noxic vit Darios foncer sur lui. Sûr de lui, le loup venimeux ne bougea pas afin de l'éviter à la dernière seconde puis de se servir de sa propre force contre lui. A la dernière seconde, le loup de métal gagna en vitesse et Noxic, prit de court, ne parvint pas à l'esquiver et fut projeter vers la rivière à son tour. Usant de l'agilité de son espèce, le loup venimeux atterrit sans mal sur ses pattes bien qu'il fut entièrement trempé suite aux éclaboussures de sa chute.

Loin d'être vexé, l'héritier souris aux paroles du paladin et aux moqueries enfantines de Mersalya. Il est vrai qu'il était habitué aux capacités de Machiavel mais il semblerait que chacun ait ses petites particularités vis à vis de ce pouvoir. Le grand mâle se secoua en sortant de l'eau, chassant les perles glacées qui parsemait son pelage d'ébène. Il frissonna légèrement en sentant le vent parcourir sa fourrure et s'avança de nouveau vers ses deux compagnons d'entraînement. Quand les trois congénères furent parés au combat, Noxic lança les hostilités en s'attaquant à Darios.
Sa dextérité en combat à plusieurs était loin d'être parfaite, aussi il fut rapidement contraint de se contenter d'éviter les attaques de Mersalya et Darios, peinant à contre-attaquer. Désireux de progresser, loin de lui l'idée de profiter de l'un pour s'attaquer à l'autre: Il voulait garder l'attention de ses deux camarades afin d'améliorer ses propres compétences, bien que les deux autres s'attaquaient aussi entre eux. Le combat réussit à garder une impartialité pendant quelques minutes, un parfait battle royal. Durant leur bataille, le loup venimeux fut contraint de faire un bond en arrière afin d'éviter un puissant coup de patte métallique et celui-ci se dirigeait désormais droit vers Mersalya. Pendant une fraction de seconde, il hésita pour finalement se décider à plaquer la louve au sol de peur qu'elle ne soit blesser par le coup, les entraînant tout deux quelques mètres plus loin. Noxic posa son antérieur gauche sur le torse de la femelle afin de la maintenir au sol quelques secondes puis s'écarta afin de la laisser se relever, marquant une légère pause avant de poursuivre l'entraînement afin que tous puissent reprendre leur souffle.