Aslan était serein. Il était assis le long de la rivière, à l'endroit où elle effectuait un coude pour descendre vers le sud et où une large rive étendue s'était ainsi posé. Les arbres ne poussaient en effet qu'à au moins une quinzaine de mètre de l'eau, laissant toute une large bande d'herbe tendre et bien verte gardée courte par les quelques herbivores qui passaient par là.

Le temps était idéal, ni trop chaud ni trop froid, avec une légère brise faisant bruisser les arbres et voltiger ses cheveux. On n'entendait moins les oiseaux chanteurs ces derniers temps, la saison des pluies allait bientôt débuter et beaucoup avaient déjà entamé leur migration. Cependant la soirée laissait déjà entendre quelques cygales.

Aslan était serein. Il avait une louve formidable qu'il aimait plus que tout. Il ne pouvait plus imaginer sa vie sans elle, même en ayant passé la majorité de sa vie seul. Ses trois petits grandissaient vite, trop vite. Ils avaient, il y a peu, fêté leur première année et avaient débuté leur apprentissage. S'il y avait eu quelques remous avec leurs camarades, tout se passait assez bien pour que personne ne s'inquiète du futur radieux qui les attendait.

Il y a de cela trois jours, les médecins lui annoncerent qu'il avait fini sa rééducation. Ho certes il avait déjà débuté depuis quelques mois des entraînement légers pour garder la forme, savoir qu'il n'était plus forcé de rester la majorité de sa journée chez les médecins lui avait fait du bien. De plus, il sentait que son corps était redevenu aussi fort qu'avant la Bataille, ce qui le contentait grandement.

Du côté de ses blessures, il était indéniable qu'il garderai les cicatrices à vie. Personne ne pourrait plus nier, en le voyant, qu'il n'aie jamais pris part à un combat. Si elles pouvaient encore s'estomper légèrement, son corps ne serai plus jamais le même. Pour toujours vieilli par ces multiples ouvertures couleur chair dans son large pelage. Toutefois, elles avaient été magnifiquement bien soignées, l'intervention rapide d'odine ayant sans aucun doute joué un rôle important. En effet, si Aslan n'était plus assez beau pour paraître sexy et tombeur, il était à présent impressionnant et avait bien plus de facilité à se montrer intimidant. Mais malgré cette apparence de vétéran, il restait toujours le même au fond de lui.


Il y a de cela trois jours donc, quand il sut qu'il était enfin libre, il n'avait plus envie que d'une chose: se battre.


Pas à mort bien sûr, un combat amical mais costaud, il ne voulait pas de quelqu'un qui puisse retenir ses coups, Aslan voulait y aller à fond. Alors il fut tout naturel qu'il invite Ware. En dehors de son rôle d'alpha, le lézard était un excellent combattant et un grand ami. Toutefois Aslan ne lui avait donné le rendez vous que pour dans trois jours, lui expliquant dans les grandes lignes le projet.


Et le voilà trois jours plus tard, assis le long de la berge de la rivière, profitant d'un soleil couchant réchauffant de ses derniers rayons le pelage épais du loup. Il n'avait pas choisi l'arène pour une seule raison : cela n'était ni un défi ni un duel, juste une bonne baston entre potes.

Finalement, Ware arriva sur la langue herbeuse et Aslan se tourna vers lui en souriant. Il ne remarquait pas que son ami vieillissait, après tout le bêta en était au même stade , à l'aube de ses neuf ans. Il avait d'ailleurs eu de la chance de se remettre aussi bien de ses blessures. Le bêta se releva alors pour le regarder.




Maintenant qu'ils ne devaient plus se battre pour survivre, et que la vie était redevenue paisible. Une grosse rafale de vent jailli à la fin de ses mots, qui envoya sa tignasse un peu partout devant lui, c'est à ce moment qu'il regretta de ne pas les avoir attaché en un chignon serré. Il secoua la tête, sourit, alors en silence il se positionna face à ware puis en position de combat, le regarda fixement.

Aslan connaissait Ware et ses habitudes de combat, aussi fut il surpris quand ce dernier fonça frontalement sur lui, l'atteignant de plein fouet. Ses cornes frappèrent avec force le poitrail du bêta qui expira tout l'air que ses poumons contenaient. Il vit un joli petit vol plané et s'étala au sol, un peu plus loin. Il essaya de se relever mais peinait à remplir à nouveau ses poumons d'air. Il vit Ware esquisser une nouvelle attaque mais un élément qu'Aslan ne comprit pas l'en empêcha.

Il réussit finalement à se relever et se dressa devant Ware. C'était son tour maintenant, il se rua en avant, imitant son alpha avant lui, mais alors qu'il bondit pour lui sauter dessus, Ware s’effaça et ce fut l'eau qui accueillit le bêta en perdition. Il se releva, frustré de ce second échec, juste assez tôt pour voir une lueur d'amusement dans le regard de l'alpha qui se contrôlait quand même bien. Il devait se l'avouer, Aslan aurait rit lui aussi s'il était de l'autre côté. Il avait déjà pas mal perdu de sa superbe, comme si c'était un autre loup qui avait affronté Arkadius, l'un des plus redoutables adeptes.

Il apprécia le temps que lui laissa son adversaire pour rejoindre la berge. Il se secoua et eut juste le temps de voir l'antérieur de son alpha venir vers lui pour esquiver via un pas sur le côté. Il vit là une occasion en or, le flanc totalement exposé du loup vert se tenait devant lui. Il allait plonger dessus quand le poids chargé par son élan le fit basculer en avant, le museau dans la boue. Il se releva en grondant, frustré et humilié.

La prochaine offensive de Ware fut prévisible et Aslan s'écarta bien assez tôt malgré le poids supplémentaire que représentaient l'eau et la boue. Cette fois ci le bêta ne tomba pas, une fois n'était pas coutume. Mais il se sentait vibrer sous la colère de son humiliation.

Il vit Ware attaquer et esquiva, mais alors qu'il remarquai que Ware avait anticipé son esquive, il tenta de se pousser de l'autre côté grâce à ses pattes, mais glissa à nouveau.


Etalé par terre, le bêta n'avait plus la force pour se relever, humilié, sale et trempé, ce qui devait être pour lui un exercice sympathique s'était tourné en mascarade qui atteignait son ego en profondeur. Il se releva, hésitant. Ware dut le voir car il n'attaqua pas alors que c'était un moment parfait. Il ne répondit rien au ton amical de Ware, il se regarda, boueux et trempé. Bientôt le froid viendrait le mordre au moindre filet de vent. Il esquissa un petit sourire.


Il se dirigea vers l'eau et y entra une deuxième fois, laissant le courant décrasser son pelage. Il regarda Ware.


Il se voulait plus ironique qu'autre chose, tentant de cacher sa profonde déception.

Il appréciait les réactions de Ware face à son humiliation, Aslan rit. Etre trop dur avec soi allait quand il était jeune et qu'il ne se ruinait pas la santé à se donner à fond. Il se secoua, évacuant le trop plein d'eau malgré que ses poils continuaient à gouter après ça.

Il remarqua le gestes de la postérieure de Ware, et pencha la tête. Il connaissait l'existence de cette douleur chez son alpha mais ignorait qu'elle fusse toujours présente. Il pensait qu'elle se serait résorbée, mais elle était toujours là. Il pensa subtilement à la pâtée plus grande qu'il se serait prise si Ware avait été en pleine possession de ses moyens et déglutit.

Alors il s'approcha et se permit une tape amicale sur l'épaule de Ware avec un ton ironique.


Si Aslan était plus jeune d'un an et demi, à ce stade il ne pouvait prétendre à la jeunesse d’antan, mais il devait avouer que son collègue lézard était plutôt bien conservé et ne faisait quasi pas son âge. Mais ni l'un ni l'autre ne comptaient laisser ça être un obstacle, le bêta le savait.

Aslan hocha la tête, non pas qu'il trouvait le Prédateur foncièrement vieux, disons que ces poils gris lui donnait un air plus sérieux, et peut être plus sage. Il ne répondit pas plus que ça quand Ware désigna son museau et le reste qui grisonnait. Il ne le remarquait pas non plus, cotoyant l'alpha presque tous les jours. Et si ça se trouvait, sa tête aussi commençait à blanchir, mais cela se voyait il seulement sous toutes ses balafres?



Il rit un peu sans pour autant être certain de ce qu'il avançait, certaines de ses blessures l'avaient diminué vis à vis de l'élasticité de sa peau, mais il n'avait pas connaissance d'une blessure en lui qui puisse être si récurente et handicapante que celle de Ware. Au fond, il pourrait supporter la charge d'alpha, mais il ne voulait pas y penser, pas maintenant. Aslan était bêta, il aimait son travail et gérait bien les responsabilités que cela incombaient. Il ne voulait pas penser à une prochaine catastrophe et espérait au fond de lui qu'il soit mort avant que cela ne se reproduise, mais cela voudrait dire laisser ses enfants dans les ténèbres.


Il rit avec Ware à sa remarque, porter le titre de prédateur toute une vie était quelque chose de déjà fabuleux en soit, alors s'il le gardait, en tant que vieux croulant cela pimenterait les histoires qu'il aurait à raconter aux gamins.


A sa question, Aslan s'assit avec un sourire nostalgique vers le ciel.



Il hocha les épaules.


Il secoua la tête.

Aslan écoutait attentivement les paroles sages de son alpha, le regard perdu dans l'horizon. Puis il tourna la tête vers Ware, repérant son mouvement que celui ci s'allongeait plus loin dans un coin sec. Aslan resta bien là où il était puis hocha la tête et s'éloigna du reptile pour se secouer une dernière fois, avant de revenir en trottant se coucher en sphinx près de lui.

Il regardait le vague avec un sourire sur son visage qui le vieillissait de quelques années.


Il rit doucement avant de tourner la tête vers Ware.


Jusqu'au jour où une prochaine bataille viendra et qu'il faudra se battre réellement. Le bêta posa sa tête sur ses pattes et poussa un long soupir avant de fermer les yeux, il devait sécher avant de rentrer, sinon comment expliquerait-il sa défaite cuisante à sa compagne?