Voilà maintenant une quinzaine de jours que la bataille est passée. Après la disparition d'Akui, les élémenloupiens ont perdus leurs pouvoirs les trois jours qui ont suivis. En entendant cela, Adrian avait vérifié pour lui lors de son rituel de sentinelle. À chaque fois qu'il prenait son poste ou à des moments aléatoires de sa journée de travail, il activait son écholocalisation afin de scanner son alentour. Cela lui permettait de pouvoir éventuellement voir des choses dont il n'avait pas fait spécialement attention. Ainsi, quand il relaya une garde à la forêt Talaïala, il fit ce rituel, mais rien ne se produisit. Histoire d'être sûr, il retenta deux autres fois. Verdict : effectivement, plus de magie. Bien qu'il était plutôt dans un état morne ces derniers temps, ça ne l'impacta pas. Son pouvoir était un plus à son hybridation, la rendant totale. Il avait vécu de nombreuses années sans son pouvoir à tel point qu'il avait fini par oublier ce qu'il était capable de faire. Bien sûr, il fut heureux de le retrouver, mais le perdre à nouveau, ce n'était rien : il avait l'habitude de vivre sans.

Ce qui rendait Adrian triste et en proie à des doutes, ce n'était pas l'arrivée de l'automne, parce qu'il y avait plusieurs mois à attendre pour cette déprime saisonnière, mais son existence même sur cette Terre encore aujourd'hui. Depuis la prise du château par Akui et ses adeptes, son petit monde fut chamboulé. Lui qui vivait seul avec pour compagnie des chauves-souris et des immortels de temps à autre qui rendaient visites, il vivait à présent dans une foule canine. Au départ, il s'était dit que la présence d'Akui et de quelques adeptes étaient gérables et qu'il pouvait continuer de vivre chez lui. Mais voilà, son chez lui avait été réquisitionné et ce n'était plus son chez lui. Les adeptes se faisaient de plus en plus nombreux et surtout dangereux de part leur caractère et/ou leur pouvoir. Il dut fuir à contre cœur et réintégrer en vitesse le clan de l'Air. Seulement, depuis un an maintenant, il ne s'agit plus de l'Air, mais du Désert : population doublée par la fusion avec les Feux. Il était donc encore plus plongé dans la foule, tandis qu'il avait longtemps vécu seul, dans le silence, la tranquillité et son train-train quotidien. Ce fut une nouvelle épreuve à vaincre, alors qu'il s'était tout juste habitué à sa présence dans le clan de l'Air

Avec l'Air, puis le Désert, il avait traversé plusieurs phases pour se réhabiliter. Il s'était retrouvé avec une communauté et il avait dû apprendre à revivre en société. Il vivait entouré de proies potentielles pour les vampires. Même s'il n'y touchera jamais, se retrouver plongé là-dedans attisait la tentation par moments. Tandis qu'en vivant seul, cette tentation n'existait pas. Il devait de nouveau la combattre après tant d'années. Il avait de nouveau des personnes au-dessus de lui : alphas, bêtas et chef d'armée maintenant. Il avait découvert les entraînements d'escadron, parfois rudes et le début fut bien dur pour lui. Maintenant, ça allait... Il devait se plier à des règles et des ordres autres que les siens qu'il pouvait transgresser parfois. Même si la prise d'initiative était permise suivant la situation. Le rôle de sentinelle lui allait bien pour contrer un peu tout ça, car il vivait aux frontières durant certaines périodes, donc loin du campement. De plus, il faisait bien son travail, il n'en doutait pas. Sa position dans le clan lui allait parfaitement. C'était à cause de tout le reste et tout ce qu'il avait dû fournir en effort pour se réhabiliter à la vie en meute qui l'avait fait douter plusieurs fois depuis son intégration et le faisait douter une fois de plus aujourd'hui. A-t-il encore sa place sur cette Terre ? C'est dans ce but qu'il est venu à la rencontre de son amie ailée. Il devait parler à quelqu'un capable de le comprendre.
Les oreilles quelque peu tombantes et son air triste affiché, il entra dans le palais.

Hybris...

Adrian ne bougeait pas. Il s'était même assis, attendant. Attendant Hybris, si jamais elle l'avait entendu, ou attendant qu'une juge passe par là. Il n'avait pas la force d'aller plus loin que le pas de la porte d'entrée. Il était lasse et fatigué, mais pas parce qu'il avait grimpé jusqu'ici, bien que c'était de l'exercice.
La vampire ailée atterrit bien vite devant lui. Il leva un instant les yeux et vit une ouverture pour laquelle elle était descendue. Elle était perchée là-haut. C'était l'avantage d'avoir des ailes : pouvoir se percher en hauteur : dans un arbre, sur une falaise, une montagne, une cascade ou un bâtiment comme ici. De son hybridation de chauve-souris, il ne lui manquait que les ailes et en cet instant, il se dit qu'il aurait beaucoup aimé en avoir. Il aurait pu se hisser à l'écart de la population. En fait, il aurait pu vivre dans le palais... Il venait tout juste d'y penser. Néanmoins, Éléonore aurait-elle accepté un non-religieux vivant chez elle ?

C’est encore un peu tôt pour déprimer Adrian. Qu’est-ce qui ne va pas cette fois ?

La remarque lui fit lâcher un rire bref. Il savait parfaitement à quoi elle faisait allusion. Tous les deux ans c'était la même rengaine avec lui.
Hybris avait sorti cette phrase d'un ton plat. Son regard était vide de toute étincelle. Il s'était passé quelque chose. Elle s'était prit le bec avec une ou plusieurs juges ? Peut-être... Ou alors la journée lui paraissait juste ennuyeuse ou longue. Il savait que des jugements et interrogatoires avaient eu lieu avec les adeptes et les esclaves/prisonniers. Peut-être aussi qu'elle était juste fatiguée. En tout cas, entre lui et elle, ils faisaient la paire : il n'en menait pas large.

Je ne suis plus en phase avec ce monde... Je songe à partir, définitivement.

Il prit une pause, se murant dans un silence lourd où ses oreilles se baissèrent un peu plus et où il baissa la tête aussi. Ses yeux gris sans vie regardaient le carrelage blanc immaculé du palais. Il l'avait dit. Il y songeait depuis un moment, c'est pour cela aussi qu'il venait parler avec elle. Il voulait passer de l'autre côté. Voilà 250 ans environ qu'il vit et arpente ce pays, dont plus de la moitié de ces années passées dans le château du Crépuscule. Une longue vie de solitaire à laquelle il s'était admirablement accommodé et qui lui allait parfaitement. Il s'y était senti bien, mais il ne pouvait pas y retourner.

Le clan m'a accepté et j'y ai une bonne place, mais j'ai du mal à m’accommoder à tout ce qui est arrivé d'un coup dans ma vie : je suis dépassé. De plus, je ne suis plus du tout à la page. Je suis resté bien trop longtemps dans le château, isolé du monde. Monde qui a évolué malgré moi. Même si les grands évènements me parvenaient aux oreilles, il y a eut bien trop de chose que je ne sais pas. J'y serai encore si Akui ne s'était pas incarné. Je serai encore dans ma sphère, coincé à moitié dans notre époque, hors du temps.

Face à la révélation de la chauve-souris, l'oiseau noir parut étonné. Hum, oui, elle ne devait probablement s'y attendre à celle-là. Bien qu'il fut arrivé de rares fois, lorsque Adrian eut sa crise de déprime, qu'il ait souhaité "mourir", ce n'était en réalité que des paroles en l'air, du type que l'on prononce parce qu'on en a marre ou qu'on ne se sent pas bien sûr le coup. Ce coup-ci, c'était bien réel.

Quand il finit sa petite tirade, il sentit son amie et amante quelques fois, se coller à lui. Leurs pelages entrèrent en contact et se mêlèrent un peu. Le contact lui fit du bien. Avoir un support sur lequel s'appuyer l'empêché de tomber plus. Ce fut au tour de la femelle de parler.

Elle comprenait ce sentiment d'être dépassé. Il est vrai que de son côté, elle avait aussi vécu en solitaire, en marge du clan, entrant en contact avec celui-ci juste quand cela était nécessaire. À présent, elle vivait dans le palais, mais à l'écart des tanières des juges. Elle continuait d'être solitaire, d'être seule. Ils étaient tous les deux seuls, bien qu'entourés par d'autres individus.

Je ne suis pas plus fan que toi du contact en vérité, sauf quand ça te concerne. Au fond, on a tellement vécu ensemble…

Il eut un petit sourire malgré la situation. Ils pouvaient se montrer comme loup et chat, mais ils ne se détestaient pas. C'était uniquement de l'amour vache entre eux. Un putain d'amour vache, ça c'est sûr, car parfois, ils ne mâchaient pas leurs mots quand il s'agit de s'envoyer des pics.
Hybris choisit ce moment pour lui apprendre la disparition de son immortalité. Il releva la tête vers elle, l'air quelque peu surpris. Il connaissait le mode de fonctionnement de la fausse vampire : elle vieillissait et aspirait l'énergie vitale de quelqu'un de sa lignée pour repousser la mort naturelle. Alors cette fois c'était arrivé : elle avait pris la vie de la toute dernière personne de sa descendance. Il ne restait plus qu'elle seule comme individu de sa famille. Et elle devait être complètement stérile depuis le temps, tout comme lui, sinon elle utiliserait sans doute cette solution pour faire repartir son arbre généalogique. Néanmoins, en imaginant qu'elle puisse encore engendrer des petits, peut-être ne le ferait-elle pas malgré tout. Elle l'avait dit : elle était tout aussi dépassée que lui et ne se sentait plus appartenir à ce monde. Ses objectifs de conquête sont morts à l'instant où elle avait éteint sa lignée. Peut-être même sont-ils morts bien avant ça, mais qu'elle se persuadait qu'ils existaient encore, pour avoir un semblant de raison de vivre.

Si tu veux partir, alors nous irons ensemble. Elle l'accompagnera jusqu'au chemin de La Mort et après. Elle aussi, songeait à partir définitivement. Ils étaient sur la même longueur d'onde concernant leurs doutes et remises en question. Oui, ils n'ont plus rien à accomplir. Adrian avait trouvé un but au sein du clan de l'Air puis du Désert en tant que sentinelle. Hybris avait trouvé un but en tant que juge pour Éléonore. Seulement, ces buts n'étaient qu'un morceau de leur vie ici. Dans quelques années, ils en seront sans doute las, ne sachant une fois de plus que faire de leur existence.

Dis donc, c'est une déclaration d'amour que tu m'as fais là ?

Il ne put s'empêcher de faire cette remarque. Sans doute l'une des dernières de son existence. S'ils avaient chacun encore un peu de répondant, alors il était temps de l'utiliser jusqu'au passage de l'autre côté, car après ça, ils ne pourront plus. Enfin, peut-être. Il ne sait pas comment cela fonctionne de l'autre côté. Peut-être continueront-ils de vivre en quelque sorte là-haut et qu'ils se verront. Et qu'ils reverront tous ceux de leur époque partis bien avant eux.

Dans ce cas, partons ensemble ma chère. S'il y a une personne avec qui je dois sauter le pas, c'est uniquement avec toi. Tu es la seule qui comprend ma situation, car la tienne est semblable. Personne ne nous pleurera, nous ne sommes que des fantômes pour eux, qu'ils ne connaissent pas. Tous ceux qui nous étaient cher sont de l'autre côté. Il est temps de les rejoindre pour revivre de là-haut notre belle époque.

Il lui lécha la joue. L'un de leur dernier geste tendre. Il pivota vers l'entrée et passa la grande porte ouverte du palais. Une longue route les attendait jusqu'au cimetière des âmes damnées. Ils pourraient douter sur le chemin, ayant peur de franchir le pas, mais il fallait qu'ils le fassent ensemble. L'un et l'autre se pousseront à avancer pour rencontrer Le Faucheur qui les libérera de leur condition.