Hydromos attendait de patte ferme Quoltzec depuis que Rohemween lui eût balancé sous le coup de la colère qu'ils étaient partis prêté patte forte à Ware, il y a de ça deux jours. L'alpha avait la certitude que le chef d'armée avait gagné contre le pyromane, sinon Rohemween serait rentré dans un sale état physique. Mais aussi, parce qu'elle le lui avait annoncé que Zal était mort et que Ware était à présent l'alpha. Il y avait eu des protestations, mais visiblement, elles s'étaient vite calmées. Le loup-paon n'avait pas d'inquiétude à avoir. Quoltzec reviendrait assurément en bon état, comme quand il est parti. Avec la protection de Ware, il n'y avait rien à craindre.

Tandis qu'il faisait un tour dans la prairie du monde, au pied de leur montagne, une sentinelle vint à sa rencontre. Il lui annonça que Quoltzec rentrait, avec Ware. Il ne s'attendait pas à ce que Ware vienne avec son bêta. Ils venaient de sortir du désert. Ils arriveraient dans une demi-heure à peu près. Hydromos n'avait malheureusement pas le temps de se promener avant leur rencontre. Il remercia la sentinelle ailée qui repartit alors à son poste. Bon, il fallait rentrer pour pouvoir les accueillir. Il remonta au campement et rassembla les gardes présents pour leur annoncer la venue du nouvel alpha du Feu. La surprise se lie aisément sur leurs visages. Hydromos leur résuma très brièvement la situation :

Ware a défié Zal dans un combat à mort et a gagné. Nous annoncerons la nouvelle à l'ensemble du clan et d'autres détails éventuels une fois que notre entrevue sera terminée.

Les gardes acquiescèrent et repartirent à leurs positions une fois que leur alpha leur permit de disposer. Hydromos alla se positionner sur son plateau habituel, à l'écart de la vie du campement, lui permettant de voir les aller et venus sur les sentiers de la montagne. Au bout d'un moment, il aperçut sur le sentier une tâche verte ainsi qu'une tâche beige et dorée. Sans aucun doute, il s'agissait de Quoltzec et Ware. Il n'avait pas besoin de les voir de plus près pour savoir que c'était eux. Ils l'avaient sans doute repéré aussi. Il les suivit du regard, observant de temps en temps leur ascension. Ils arrivèrent finalement au bout du sentier, disparaissant de son champ de vision. Un garde arriva une minute plus tard pour lui annoncer leur arrivée. Quoltzec et Ware arrivèrent derrière lui. Le garde reparti. Il connaissait Ware de réputation. Il avait joué un rôle crucial lors de la bataille finale contre Pandore, de plus, son pouvoir était destructeur une fois enclenché. Mais aussi, le reptilien était géant et sa carrure fort imposante. C'était la première fois qu'il voyait cette personne en face-à-face. Les deux loups baissèrent la tête et ce fut le loup vert qui parla en premier.

Noble Hydromos, alpha du clan de l’Air. Je viens à vous accompagné de Quoltzec, car j’estime vous devoir des explications sur les récents événements. Je suis Ware, aussi connu sous le nom de Prédateur, nouvel alpha du clan du Feu.

Bien qu'il était connu, Ware se présentait tout de même. D'autres ne l'auraient sûrement pas fait, estimant qu'ils n'avaient guère besoin de se présenter. La présentation fut appréciée. De plus, Ware appuyait le fait qu'il soit le nouvel alpha, validant ainsi les dires de Rohemween. Bien, au moins, la révolte n'avait pas repointé le bout de sa truffe. Du moins, pour l'instant. Bien que sa venue soit fort appréciée pour des explications, peut-être que certains profiteront de l'absence du reptilien cornu pour renverser le campement...

Je sollicite humblement votre attention.

Le nouvel alpha savait parler convenablement. Il était assurément mieux que Zal. Bien qu'il était face à lui, Hydromos n'arrivait pas encore à réaliser le fait que Zal était mort. Finalement, il n'avait rien tenté durant son règne, fort heureusement. Quelqu'un avait tout de même fait cesser sa vie, enlevant une grosse épine à la patte du pays. Qui sait ce qui aurait pu bien se passer s'il était encore en vie et qu'Akui avait décidé d'aller à sa rencontre...

Bienvenue au clan de l'Air, Ware. Je suis heureux de vous voir.

Il bondit du rocher sur lequel il était posté et s'avança vers eux. Hydromos paraissait très petit face à l'ancien chef d'armée, semblant être un oiseau à part entière pour le coup. Il posa le regard sur Quoltzec qui ne disait rien. Il ne paraissait pas blessé non plus, c'était une bonne chose.

Ainsi, vous êtes le nouvel alpha. La nouvelle me met en joie. Il est vrai que notre groupe anti-Zal stagnait et qu'au final, nous n'avons pu élaboré aucun plan concret pour le renverser. Avec l'arrivée d'Akui, nos esprits ont été détourné. Seulement, j'ai appris hier que mes deux bêtas vous avez prêté leur aide. Je n'étais pas au courant. Je l'ai su au retour de Rohemween.

Il tourna la tête vers Quoltzec et poursuivit à son encontre :

Pourquoi ne m'as-tu pas prévenue ? Je ne remets pas en doute ta décision, tu es mon meilleur bêta et conseillé. Tu as tout à fait le droit de prendre des décisions importantes si la situation ne peut me parvenir et qu'une réponse doit être donnée en suivant. Tu sais que je te fais confiance. Seulement, j'aurai aimé le savoir avant que vous partiez.

Ne pas savoir où étaient partis tout d'un coup ses deux bêtas l'avaient intrigué et questionné. Ils avaient disparu purement et simplement. Les nobles et les gardes n'avaient pu le renseigner. Fort heureusement, ils ne leur étaient rien arrivés. Si on met de côté l'état mental de Rohemween qui s'était sauvée tout aussi énervée après leur entrevue que quand elle avait débarqué dans sa tanière.

Nous devrons d'ailleurs parler de Rohemween ensuite. Mais pour le moment, il reporta son attention sur Ware il s'agit de vous et votre prise de pouvoir.

Hydromos pris soin de s'asseoir et lui adressa un sourire engageant. Il laissa Quoltzec lui répondra, avant qu'ils attaquent le vif du sujet.

Quoltzec n'était pas à l'aise avec cette histoire concernant Rohemween. Il pouvait le comprendre. Lui, il était déçu que l'ex-bêta soit parti de cet important évènement sous le coup de la colère. Elle aurait dû y assister du début à la fin, prendre sur elle et s'enfuir une fois que tout fut réglé. Elle était bêta à ce moment-là. Elle représentait le clan, mais surtout Hydromos en son absence. Fort heureusement, Quoltzec avait été là pour rattraper le coup.

Si tu me le permets, mon ami, je te ferai un rapport détaillé dès que notre hôte sera installé confortablement dans une tanière.

L'alpha paon acquiesça simplement. Oui, il était bien mieux de voir ce cas en privé que devant Ware. Il n'avait pas à assister à cela. De plus, étant amis avant tout, la conversation sera tout autant d'ordre privé que professionnelle. Ainsi, Hydromos n'ajouta rien à ce sujet et poursuivit avec une dernière phrase envers le reptilien : Pour le moment, il s'agit de vous et votre prise de pouvoir. Ce à quoi, le concerné répondit :

Je ne vous épargnerez que les détails sans réelle importance.

Hydromos hocha à son tour de la tête. Le nouvel alpha du Feu démarra alors son histoire. L'alpha de l'Air n'avait guère pensé à ce qui aurait pu se passer avec une rencontre entre Akui et Zal. Maintenant qu'il le soulevait, cela aurait pu se révéler être catastrophique ! Zal aurait sans doute eu son pouvoir accru. Il aurait pu avoir des envies de conquêtes pour satisfaire le dieu des pouvoirs et ainsi, s'en prendre au clan de l'Eau, leurs voisins directs, puis à eux. C'était donc ça qui avait déclenché la rébellion de Ware. Il fallait le terrasser avant que le pire n'arrive. L'ex chef d'armée avait alors réfléchi au meilleur moyen de le combattre. Il n'avait pas souhaité l'assassiner, bien qu'il aurait pu vu son statut, pour ne pas se montrer déloyal. C'était louable de ne pas attaquer son ennemi dans le dos, bien qu'avec Zal, Hydromos aurait sans doute choisi l'assassinat que la confrontation. Cependant, Ware était assez fort et musclé pour se permettre un combat. Un duel traditionnel en place publique fut son choix.

Il comprit sans mal la place de Rohemween dans toute cette histoire. Il l'avait compris bien avant la venue de Ware et le retour de Quoltzec, dès l'instant où Rohemween lui avait lâché sa bombe. Priver Zal de son pouvoir était une astuce habille et réfléchit, il continuait de le penser. Même si du coup, Rohemween était au courant de son pouvoir et qu'elle avait piqué une crise en se barrant du camp du Feu dans un moment critique et en venant lui balancer toute sa rage. Le plumage d'Hydromos s'était légèrement gonflé et ses sourcils s'étaient un peu froncés. Oui, il ne digérait toujours pas l'attitude de son ancienne bêta... Il lui faudra probablement un peu de temps pour ça. Ware avait donc rencontré Quoltzec au désert. Cela ne l'étonna guère, Quoltzec supportait bien la chaleur de l'endroit et il s'y aventurait souvent. Toute porte aussi à croire que la nature reptilienne de Ware l'aide à pouvoir s'aventurer sans mal dans un lieu si chaud. Traverser un désert ne devait pas être si pénible pour lui. Son bêta et ami avait accepté de l'aider en sachant qu'il y avait des chances pour ne revienne pas, ou du moins, qu'il revienne blessé. Le courage de Quoltzec était honorable. Surtout en sachant qu'il s'aventurera dans un campement ennemi en pleine tension. Il avait bien plus de sang-froid que leur amie ailée.

Les deux bêtas avaient pu passer dans les terres du Feu sans encombres, comme de vrais espions. Ware avait vraiment tout prévu. Hydromos l'appréciait de plus en plus. Il sera un allié formidable, il en est sûr. Avec lui comme alpha, il se voyait déjà sceller de nouveau l'alliance entre leurs deux clans. Quand l'Eau apprendra que Zal est mort, eux aussi seront soulagés en sachant leur menace directe envolée. Peut-être le sont-ils déjà ? Des rumeurs circulants du moins. Des sentinelles ont pu capter des hurlements de victoire ou porteur de nouvelle provenant de leurs voisins.

Ware avait réussi à obtenir de Zal la non utilisation des pouvoirs. Il fut sans doute aidé par des anti-Zal sur ce point, pour que le concerné accepte cette règle. Sinon, Zal aurait pu tout simplement refuser d'un revers de patte. Pendant ce temps, les deux loups de l'Air étaient cachés. Il avait aussi prévu la cachette de ses alliés. Puis, il connaissait la suite : Zal a tenté d'user de son pouvoir, Ware a gagné et une émeute à éclater. Le clan a protégé Ware, encore heureux. Rohemween le lui avait déjà dit. Cependant, l'arrivée de la Démonia Idryss fut inédit. Hydromos bloqua sur la mention "et son dragon". Les Démonia possédait réellement un dragon ? L'alpha paon avait toujours pensé que ce n'était qu'une rumeur et qu'elle n'était pas vraie. Les Démonia avait donc extirpé un dragon du désert pour eux... Cela lui plaisait moyennement. Les dragons sont les enfants de Solar et Solar est un dieu de l'Air. Seulement... Solar est aussi un élémentaire feu. Hydromos s'était toujours demandé pourquoi un dieu associé au feu, avait décidé de soutenir le clan de l'Air. Peut-être par une alliance lointaine ? Le clan de l'Air et du Feu, malgré leurs différences, avaient toujours été des alliés au final. Il y a aussi quatre races de dragons, un par élément... Finalement, le clan du Feu a sans doute tout autant le droit de posséder des dragons qu'eux. Et les deux autres clans. Mais c'est un autre sujet de discussion... En tout cas, l'information principale est que les Démonia possède un dragon. Dragon qui est bien dressé pour ne pas être retourné dans le désert et ne pas avoir décimé le clan. Ils avaient un avantage de plus sur eux.

Finalement, l'émeute s'était bien terminée. Ware apporta une autre bonne nouvelle, puisqu'il lui annonça l'enfermement de tous les pro-Zal supposés ou certifié. Pour continuer dans la lancée, Ware avait ainsi donné du travail aux juges en les laissant juger les prisonniers. Une chose que les juges n'avaient sans doute pas pratiqué depuis longtemps. Il doit être rare aujourd'hui qu'il y ait des jugements. Enfin, quand quelqu'un se fait bannir, il y a toujours une réunion de jugement avec le conseil, mais ce n'est pas souvent non plus. Chez les Feux, ils ont les juges pour ça, plutôt que de mobiliser le conseil entier.

Aslan et Adara sont de retour à leur rang de base. Bonne nouvelle. Hydromos pourra bientôt aller à la rencontre d'Aslan. Cela fait longtemps qu'ils ne se sont pas vus. Par contre, il n'était pas sûr du choix d'Adara. Il n'aimait pas trop cette louve. Il ne l'avait vu qu'une poignée de fois, mais ça lui suffisait. Il n'allait pas dire à Ware comment faire ses choix, il verra par la suite. Après tout, Adara et lui s'entendront peut-être. Après une pause, le nouvel alpha du Feu enchaîna :

J’ai confiance en mon clan, les restes de Zal seront balayés et le clan du Feu pourra rayonner de nouveau. Je suis venu, car j’estimais vous devoir des explications, mais aussi pour raviver l’alliance entre l’Air et le Feu. C’est en agissant conjointement, en quelque sorte, que le Feu a été libéré de Zal. Peu importe ce qu’en diront ceux de mon clan, j’estime avoir une dette envers l’Air. Si un jour, le Feu peut vous aider en retour, j’y veillerai personnellement.

L'alliance entre l'Air et le Feu. Ware l'évoqua de lui-même. Parfait.

Je vous suis reconnaissant pour votre venue et votre récit. Je ne suis pas contre le renouvellement de notre alliance. J'en suis même ravie. Pourrions-nous aborder les modalités plus tard avec le conseil ? J'ai un autre sujet tout aussi important à vous faire part.

C'était tout aussi important, voir plus important. Maintenant que Zal n'est plus là et que c'est Ware l'alpha, Hydromos pouvait avoir confiance en lui comme l'avait fait Quoltzec. Il était temps de restituer ce qui appartenait aux Feux. Ware acquiesça à sa demande. Après un regard circulaire sur les alentours, Hydromos reprit la parole :

Il s'agit de Démonia.

Quoltzec devait se douter de quoi il allait parler.

Quand Irène est morte, deux de ses petits ont disparu. Vous avez sans doute mené des recherches avec votre escadron pour les retrouver. Puis, les recherches se sont arrêtées et l'un des nobles de cette famille a surement dit au clan que les petites avaient été tuées par un solitaire. Eh bien, il n'en est rien. Il marqua une légère pause avant de poursuivre. Elles sont chez nous. Nous avons dans notre clan, une noble vivant en ermite au sein de la montagne. Le jour où Irène est morte, avant son duel avec Zal, elle m'a envoyé quelqu'un du nom de Sylve avec les deux louveteaux. Irène demandait mon aide pour cacher toutes traces de ses descendantes. J'ai honoré son souhait en confiant Aethelsan et Achlyss au bon soin de cette noble ermite. Elle s'appelle Angélis. J'ai ensuite envoyé un messager de confiance avec pour mission de dire aux Démonia qu'elles étaient parmi nous. Mais il fallait qu'ils fassent croire que l'un d'eux les avait retrouvé morte dans votre forêt. Les petites ont vécu et grandi au sein de notre montagne. Aujourd'hui, vous êtes là en tant qu'alpha du Feu.

Hydromos fit alors une révérence solennelle et finit :

Alpha du Feu, acceptez-vous le retour de ces deux Démonia, héritières et dernières descendantes de l'ancienne alpha Irène, dans votre clan, leur clan et leur véritable famille ?

L'alpha de l'Air espérait que l'alpha du Feu accepte ce retour. Il pourrait refuser, voyant en elles de futures candidates pour le détrôner. Elles ne sont pas du tout prête à prendre la place d'alpha, ni de bêtas. Elles n'auront droit qu'à leur titre de noble pour le moment, mais au moins, elles seront parmi les leurs. Ware pouvait tout de même voir ce retour d'un œil mauvais. Hydromos ne savait pas si les filles, ou l'une d'elles, avaient l'intention de devenir alpha.

Quoltzec ne disait rien depuis le début. Il se contentait de rester assis, les écoutant et les regardant. Il devait s'ennuyer... Hydromos était concentré sur Ware, assimilant toutes les informations, oubliant son ami. En même temps, Quoltzec n'avait pas trop de choses à dire durant cette entrevue. C'était surtout une discussion entre les deux alphas. Ware venant apporter toutes les réponses à Hydromos qui avait été jusqu'ici dans le flou total et qui, normalement, n'aurait été au courant de rien avant son arrivée.

Lorsque Hydromos mentionna la famille Démonia, Ware fut interloqué. Quand Hydromos expliqua, il vit son expression changer pour la surprise. Rien de plus normal. Tout le clan croyait les petites mortes et là, Hydromos annonçait tout le contraire. La descendance d'Irène était belle et bien vivante. Irène, en bonne mère, avait suivit son instinct et les avait envoyé en lieu sûre. Elle avait sentie que Zal représentait un danger non négligeable pour ses enfants et avait agit en conséquence. Pour agir avec autant d'instinct, peut-être même que l'ex-alpha avait eu la visite d'un religieux ayant eu une vision. Quoiqu'il en soit, elle furent en sécurité toute leur enfance.

Il vit du coin de l’œil l'expression faciale de Quoltzec s'illuminer. Il fut soudain bien plus intéressé quand Hydromos mentionna Angélis. L'alpha paon savait très bien l'intérêt que portait le loup aztec à la noble ermite. Bien évidemment, savoir qu'Angélis sera libre de tous mouvements et de toutes contraintes, devait mettre son ami en joie. Peut-être même que Quoltzec ne résistera pas à l'envie de croiser la route de la louve noire et blanche de façon totalement fortuite, quand les filles Démonia ne seront plus chez les Airs.

Elles seront les bienvenues chez elles. La famille Démonia est la plus grande et la plus noble famille du Feu, les laisser ici serait inapproprié. Je souhaiterai que les remerciements de cette famille soient transmis à cette Angélis. L’illusion était parfaite, je n’en ai jamais rien su. J’ignore ce qu’est devenue Sylve depuis. Je parlerai à mon clan de ceci, sans mentionner le nom d’Angélis afin qu’elle ne soit pas mise en danger par d’éventuels vieux ennemis de la famille Démonia. On ne sait jamais tout ce qu’il se passe entre les familles de nobles.

La réponse fut positive. Cela ne pouvait que soulager Hydromos qui pourrait ainsi remettre les nobles Démonia dans leur clan. De plus, la famille devait attendre ce jour depuis longtemps. Un autre alpha qu'Hydromos aurait peut-être tut le secret, pour garder ces membres de lignée remarquable. En faire des guerrières de son clan. Cependant, Hydromos n'était guère comme cela. Les filles ne seraient des Airs, que si elles le décident d'elles-même. Bien qu'elles soient des concurrentes potentielles pour Ware, l'alpha du Feu les acceptait. De toute façon, Aethelsan ne risquait pas d'être alpha avec son caractère encore adolescent. Pour Achlys, il ne savait pas... Ware salua l'exploit et la stratégie du clan de l'Air. Leur clan était connu pour ce genre de stratégie bien ficelée et une discrétion remarquable. Hydromos en était fier.

Préférez-vous que l’Air reconduisent Achlys et Aethelsan à la frontière du Feu ? Ou que je fasse venir des guerriers expérimentés pour faire le chemin ? Aussi, quand est-ce que ce transfert aura lieu ? Le plus tôt serait le mieux, mais je suppose qu’il va falloir faire revenir cette ermite dans un premier temps.

Hydromos savait déjà comment faire, mais la plupart des réponses ne seraient validées qu'après avoir parlé à Angélis. Tout d'abord, il fallait bien évidemment qu'il voie Angélis et que la nouvelle soit annoncée aux filles. Il fallait aussi qu'Angélis, Aethelsan et Achlys soient réunies. Achlys étant en ce moment à l'oasis Doushite ou quelque part dans le désert avec un moine, toujours pour apprendre à utiliser son entité et avoir une bonne entente avec celle-ci. Seulement, pour ce point, il n'y avait qu'Hydromos et Quoltzec au sein du clan qui sont au courant de ceci. Le majestueux alpha avait jugé bon de prévenir son bêta aztec. Celui-ci s'aventurant souvent dans le désert, il aurait pu tomber sur la Démonia en plein entraînement et il n'aurait rien compris à la situation. Le fait que les deux Démonia sont séparées, est un secret qu'il vaut mieux garder.

Je dois en parler avec Dame Angélis. Je lui annoncerai la nouvelle de votre montée au pouvoir et je lui annoncerai que les filles peuvent revenir chez vous. Connaissant son dévouement vis-à-vis des filles, je suppose qu'elle souhaitera elle-même accompagner Achlys et Aethelsan jusqu'à votre campement. Elle est comme une mère pour elles, surtout pour Aethelsan. Je vous enverrai un messager pour vous avertir, dès que j'aurai toutes les réponses.

Pour l'instant, il ne pouvait dire plus. Il ne pouvait faire que des suppositions. Pour lui, ça allait se passer de la sorte : À la fin de cette entrevue, il partira pour la tanière d'Angélis. Sans doute, le lendemain, Angélis partira avec Aethelsan, ou non, pour récupérer Achlys. Une fois chose faite et en supposant qu'Achlys soit d'accord pour intégrer le clan du Feu, les deux sœurs seront réunies. Ensuite, Angélis partira sans doute avec les filles pour le clan voisin. Angélis ira au campement du Feu avec elles et y rencontrera Ware ainsi que les bêtas où elle leur restituera les filles. Pour lui, Angélis se chargera de réunir les filles et de les emmener à leur nouveau chez elles. Ainsi, la boucle sera bouclée et Angélis aura accompli son travail de protectrice et mère adoptive du début à la fin.

Ware, souhaitez-vous rester en notre compagnie jusqu'à demain ?

L'alpha du Feu préférait peut-être repartir en suivant. Il avait probablement des choses urgentes à faire en tant que nouvel alpha. Rester ici pour apprendre à plus se connaître en tant que futurs alliés, était tout aussi important, mais peut-être pas la priorité absolue pour lui.