Il n'attendait pas de visite particulière aujourd'hui et c'est surpris qu'il la vit arriver.

Un nouveau jour se lève dans son existence éternelle. Une saison de plus d'entamée. Il avait plut toute la nuit. Même rengaine tous les ans, depuis longtemps, très longtemps. L'été se termine, parfois un été indien s'installe, puis l'automne vient en commençant toujours plus ou moins de la même façon : la pluie. Pourquoi ce phénomène ? Allez savoir. En cette période, le ciel décide de lâcher toute l'eau qu'il contient pendant plusieurs jours, souvent d'affilés. Comme si la nature se mourant pleurait ce qui lui arrive. Quand on y pense, c'est peut-être pour ça aussi que la fête des morts se passe en automne... L'automne c'est la saison des morts.
Adrain soupira. Il observait le domaine du haut d'une tour. Certains arbres avaient commencé à prendre des teintes rouges, oranges et jaunes. C'était beau, mais en même temps, on admirait des arbres se desséchant dans le but de faire tomber leur magnifique feuillage. Dans un sens, c'était une bonne technique. Après tout, en hiver, les nutriments se font plus rare. Du coup, pas la peine de s'embêter à entretenir un beau feuillage.
Il soupira de nouveau. Des cris attirèrent son attention. Un vol de vautours des montagnes lui passait au-dessus, haut dans le ciel, poussant des cris. Ils quittaient le pays pour le sud, là où il fait bien chaud. Soudain, un crie de cerf géant se retentit. En vue du sons, ils n'étaient pas loin, vraiment pas loin. Ceux-là devaient venir de la forêt Talaïala et ils avaient pris une pause dans le domaine. En écoutant plus attentivement, il entendit les bois immenses s'entrechoquer. Il se retourna, posant les yeux sur un bois. Soudain, deux mâles sortirent de là, l'un poussant l'autre avec une force titanesque. Intrigué par ce spectacle de puissance, Adrian les regarda. Celui qui avait poussé l'autre était clairement dominant, plus grand et fort, mais l'autre semblait tout aussi combatif et surtout courageux. La preuve, il avait osé s'attaquer à ce qui pourrait bien être le chef de harde. Finalement, le chef de harde gagna, renversant l'adversaire sur le sol à l'aide de ses bois habilement bien placés dans ceux de l'autre. Une fois l'adversaire au tapis, il lui donna deux coups de bois féroces pour lui signifier que la bataille était terminée. Après avoir racler le sol, le vainqueur se redressa, poussa un cri et s'en alla. L'autre attendit que le grand cerf disparaisse dans le bois pour se redresser un peu difficilement, puis s'en alla à son tour rejoindre la harde.
Adrian baissa les oreilles. C'était déjà terminé. Dommage. Il aurait aimé que le spectacle continue. Il n'avait rien à faire aujourd'hui et ils avait été sa seule distraction de la matinée. Il soupira une énième fois. Il était temps de sortir du château et de se balader un peu.

Il descendit les escaliers de la tour, marcha jusqu'à la porte d'entrée, sortit et s'avança vers ce qui était autrefois un labyrinthe végétal. Il s'y aventura, en quête d'un rongeur à manger. Il trouva sans mal et bien vite l'animal de ses désirs. De sa discrétion légendaire, il s'avança vers le rat et lui bondit dessus. L'animal une fois tué, il aspira tout son sang. Un petit casse-croute de plus, il n'avait pas vraiment faim alors c'était plus par gourmandise ou par ennui qu'il l'avait chassé. Plus tard, il ira chasser un plus gros gibier. Il ressortit finalement de cette végétation, le rat dans la gueule et c'est là qu'il la vit : Hybris. Il se figea. Que faisait-elle ici ? Il fronça les sourcils. Bien que sa venue n'était pas des plus appréciable, au moins, il avait quelque chose à faire maintenant. Il lança le cadavre du rat que servira de repas à un charognard, puis il s'avança vers elle.

Tiens, tiens. Je ne m'attendais pas à ta visite. Que puis-je faire pour toi ?

Il lui adressa un sourire malicieux. Bien qu'il ne l'avouera jamais, sa relation avec Hybris lui convient et il l’apprécie. Ils n'étaient pas de grands amis, ni des amis tout court. Ils étaient au stade de connaissance et ce, depuis l'aube de leurs existences. Ils aimaient par dessus tout se détester et s'envoyer des sarcasmes et autres vacheries pratiquement tout le temps. On pourrait croire qu'ils sont ennemis, mais des ennemis viendraient-ils se rendre visite à l'occasion ? Surement pas. Des ennemis s'évitent. Leur relation était flou, à la fois négative et positive dans le sens où quelque part, se comporter mal avec l'autre les amuse et les occupe.

En la voyant, il constata sans mal l'état déplorable dans lequel se trouvait Hybris. Elle avait passé la nuit hors de sa tanière pour venir jusqu'ici, c'est-à-dire, sous la pluie incessante. Qui dit pluie, dit flaques d'eaux et terre mouillée et qui dit terre mouillée, dit boue. Une chose que la noble ailée n'aurait pas pu éviter pendant tout son trajet. C'est donc avec les pattes couvertes de cette substance et des éclaboussures sur son ventre et son poitrail qu'elle se présenta à lui. Il vit également l'apparence de son corps. Elle n'avait pas encore retrouvé de sa jeunesse. Non seulement, elle possédait un corps vieux, mais en plus, elle était sale. Des points clé qu'elle lui offrait sur un plateau d'argent.

Je venais voir si tu n’étais pas encore devenu un être asocial à force de rester enfermé dans une ruine. Tu devrais songer à changer d’air, tu sens la poussière.

Un geste de la patte alla de concert avec ses paroles. Le genre de geste qui appuie bien les dires et te montre bien l'arrière pensé. Dans cette circonstance, le compte crépusculaire le perçut sans mal comme étant : Tu es sale, tu connais la propreté ? Il tiqua. Elle pouvait parler celle-là.

Oh, tu t'inquiète de ma santé, c'est... Touchant venant de ta part.

Par la suite, il sourit de nouveau. Le même sourire qu'il lui avait servi lors de sa salutation. Seulement, il lâcha un petit rire nerveux en plus. À peine se sont-ils vu que leur petit jeu commence. Ils avaient bien trop prit l'habitude pour ne pas faire autrement.

Je sens peut-être la poussière, mais moi au moins, je ne ressemble pas à une vieille qui aurait prit un bain de boue. Aimes-tu tant jouer la vieille vampire édentée pour ne pas t'être encore adonnée à ton rituel ?

Tout en parlant, il avait pointé de la patte les zones souillées. Avec ça, il était sûr que la vampire ailée ne restera pas de marbre face à cette pique. Elle était bien trop hautaine et imbue d'elle-même pour ne pas être touchée par cette remarque. Son apparence se décrépissait de jour en jour. Elle avait le corps d'un loup de 10 ans, l'heure de la retraite. Si elle était une véritable femelle de dix ans, assurément qu'elle ne serait plus bonne à rien au sein du clan, mis à part enseigner son savoir. Mais vu son caractère, elle ferait une enseignante que les élèves aimeraient appeler peau de vache. Ou alors, elle ferait une bonne conteuse d'histoires, appréciant grandement conter ses exploits divers effectués à travers les âges. Ces histoires-là, elle les racontera comme personne ! Adrian ricana avant de lancer :

Je viens de t'imaginer en vieille conteuse, hilarant. Mais au moins, tu serais tout à ton avantage pour raconter ton passé. Tu devrais penser à cette reconversion.

Pour l'instant, c'est lui qui menait la danse. Il avait sans doute deux points d'avances : un pour l'avoir traité de vieille et l'autre pour lui donner le titre de conteuse d'histoires. Il est aisé de toucher Hybris avec son caractère pompeux. D'ailleurs, on dit qu'on devient plus aigri avec l'âge, Hybris confirmait la règle.
Quoiqu'il en soit, lui qui déprimait auparavant, le voilà rempli d'une nouvelle énergie ! Elle avait bien fait de venir en sa demeure, bien qu'elle devait probablement le regretter. Il attendait à présent les réponses de la noble, se demandant ce qu'elle pourrait bien trouver pour remonter le score. Ô, ils finiront sans doute par s'engueuler. Adrian arrêtera d'afficher son petit sourire narquois pour la provoquer. Hybris essaiera de lui voler dans les plumes. Ils ne feront sans doute que s'énerver un peu plus à chaque propos. Ils finiront peut-être leur discussion en y allant avec les gestes plutôt que la parole. Ils se détesteront à coup sûr, comme à chaque fois. Mais une fois la tempête passée de ces salutations distinguées, peut-être s'adresseront-ils un sourire aimable avant de passer quelques instants dans une bonne atmosphère.

Les mots d'Hybris ne tardèrent pas à venir. Néanmoins, la chauve-souris ne s'attendait pas à ça. Les mots d'Hybris furent remplis d’amertume et le touchèrent à des endroits douloureux au fur et à mesure de sa réponse acerbe. Son pauvre petit cœur fut touché et se brisa. Restant bouche-bée, il la regarda, les yeux écarquillés par la tristesse. Ses grandes oreilles tombèrent et toute sa combattivité s'envola. Il baissa le museau et ses muscles se détendirent.

Les descendants ? Il ne s'en souvient pas. S'il en avait eu, ce fut lors de ses premières années de vie. Une chose est sûre, il n'a plus de famille. Il est le seul de sa lignée sur cette terre. D'ailleurs, peut-on encore parler de lignée ? Quoi qu'il en soit, il est devenu stérile avec l'âge. Autant dire que le jour où il mourra, il n'y aura définitivement plus aucune trace de lui ou de son sang noble. D'ailleurs, peut-on encore le considérer comme noble ?
Dormir dans un cercueil, ce n'était pas une mauvaise idée en soit. Bien confectionné, ça devait être confortable. Ses couchettes devaient être changées. Il y songera plus tard, au calme, quand cette sorcière ne sera plus là.
Les amis ? Elle avait raison : il n'avait pas d'amis vivants. Sauf Adalric et quelques autres vampires, mais des mortels, il n'en avait point. Les seuls amis mortels qu'il avait pu avoir, certains d'entre eux étaient présents dans le château à l'état de fantôme. Par conséquent, les fantômes étaient ses amis et il n'en avait pas d'autres. Il avait aussi jeté son dévolue sur des chauves-souris, dont le château leur servait de tanière, de grotte. Il n'était pas rare de le voir en leur présence à la nuit tombée, les chouchoutant et entretenant la causette. Après tout, il les comprenait et elles étaient trop mignonnes.
Son histoire ? Comme elle l'avait si bien dit, elle était vide de sens et sans intérêt. Contrairement à elle, il n'avait pas mené beaucoup d'exploits. Peut-être même aucun à vrai dire, mis à part sortir le clan de diverses famines plus ou moins graves. Bien qu'il participait, jadis, aux réunions, il fut seulement comte, s'occupant du commerce et des échanges avec les clans d'EL et des pays voisins.

Restant dans sa position, il lui cracha tout de même :

Moi au moins, à défaut d'avoir des personnes vivantes comme amis, j'en ai. Dans le clan, combien sont réellement tes amis ? Et je ne parle pas de ceux qui viennent te saluer ou te parler par politesse. D'ailleurs, en parlant de famille, sait-elle qui tu es vraiment pour eux ? Mis à part quelqu'un qui tue un louveteau tout les 6 ou 10 ans. Tu es trop vieille et trop éloignée de leur génération pour qu'ils te considèrent encore comme de la famille.

Il releva le museau, les yeux brillant de tristesse. Ses oreilles toujours abattues, il la foudroya néanmoins du regard, avant de poursuivre sur un ton plus sec :

Certes, le clan connaît tes exploits, mais ce sont de vieilles histoires datant d'époques que plus personne ne connaît. À leurs yeux, tu pourrais tout aussi bien les inventer. Après tout, qu'est-ce qui leur dit qu'elles sont véridiques et non pas imaginées de toutes pièces par une noble vampirique hautaine au point de croire qu'elle est au-dessus de tout le monde ?

Il radoucit son regard après son dernier mot : il ne servait plus à rien de paraître énervé. Il baissa de nouveau le museau pour cacher son air triste avec ses cheveux. Il fixa le sol et termina d'une voix morne :

Il faut te faire une raison Hybris : nous sommes un vestige délaissé par tout le monde. Cela fait bien longtemps que je le sais. Pourquoi crois-tu que je reste éloigné de mon clan ? Je reste ici, car ce château est à mon image. Je sais très bien que personne ne viendra le restaurer... J'ai perdu tout ce que j'avais il y a trop longtemps : mon prestige, mon titre, mon pouvoir, mon clan, ma famille. Jadis, j'ai même dû supplier Le Faucheur de laisser des âmes ici pour ne pas que certains amis ne partent définitivement. Laisse moi dans l'illusion que je m'efforce de garder. Je ne suis plus qu'une rumeur. La rumeur d'un vampire vivant dans le château du Crépuscule en compagnie de fantômes et chauve-souris.

Abattu, les larmes silencieuses d'Adrian s'écrasèrent à ses pattes. Il lui tourna le dos l'instant suivant, ne souhaitant pas que cette traitresse d'Hybris n'en voie plus. Il était faible. L'automne était, pour lui, sa pire saison. Tous les ans s'étaient pareils : la déprime le gagnait au fur et à mesure que la nature se mourrait. Elle avait gagné, le touchant là où il ne fallait pas. Il rabattit sa queue contre lui et s'accroupit. Recouvert de sa cape et proscrit, il resta ainsi.

Tandis qu'il continuait de se morfondre, accroupis dos à elle, elle lui répondit. Sa voix se fit tranchante, amère. Ces paroles étaient censées. C'était l'une des fois inhabituelles où elle essayait de lui remonter le moral. Ne pas se faire engloutir par le passé ? Il devait bien admettre que c'est ce qu'il lui arrivait depuis le début de la semaine. Il ressassait ses souvenirs sans cesse, se remémorant comment c'était avant. Il voulait retrouver cette époque maintenant lointaine, mais c'était impossible. Il le savait, mais il espérait tout de même que ça arrive.

Certains mortels le connaissaient, mais comme une légende, une rumeur. En soit, ce n'était pas plus mal. Seulement, de moins en moins de gens savaient qu'un potentiel vampire habitait ici. Bien qu'il était satisfait de ne pas avoir de la visite canine h24, le contact lui manquait. Il se réjouissait quand quelqu'un osait venir dans le domaine du château, voir carrément à l'intérieur de la bâtisse. Il pouvait s'amuser avec le ou les individus, souvent de jeunes loups en quête d'aventure et du mystérieux vampire. Mais parler avec d'autres personnes, ça lui manquait. Il y avait bien des sentinelles parfois. Seulement, l'Air n'étant pas ennemi avec l'Eau, il n'y avait pas vraiment de raisons de surveiller étroitement cette frontière. Si ça se trouve, le château et le puits aux vœux seront bientôt lâché par le clan. Peut-être devrait-il quitter ce vieux château délabré et retourner au sein du clan de l'Air ? À part Hybris, personne ne le connaissait véritablement. Alors, s'il devait reprendre sa place, son rang de noble, il devrait compter essentiellement sur elle... Le fait qu'il soit un vampire aidera sans doute les hauts-gradés à lui restituer sa place. Quoiqu'il en soit, il aurait sûrement une dette envers la noble ailée. Elle allait l'aider, mais avec une contre-partie... Il fallait qu'il réfléchisse à tout ça, à tête reposée. Il se redressa et se tourna un peu vers elle, mais toujours sans la regarder. Il ne pleurait plus, mais il n'avait juste pas envie de la regarder. Il avait toujours son air abattu.

Peut-être que je quitterai cet endroit et que je reviendrai dans le clan...

Ensuite, il lui tourna de nouveau complètement le dos et se mit en marche d'un pas décidé. Il allait quitter son château pour le reste de la journée, de la semaine et même plus. Là où il allait, il lui faudrait deux ou trois jours sans passer par les souterrains, ce qu'il ne comptait pas emprunter. De plus, il risquait de faire pas mal de pauses pour le plaisir de rester à certains endroits.