Ravé tiqua lorsque Darkness eut un petit rire et pas seulement parce que le loup avait failli l'appeler "petit". D'accord, il ne connaissait pas la situation de Darkness et avait peut-être donné l'impression de la minimiser. Mais Darkness ne connaissait pas la sienne non plus. Sa façon de présumer que les problèmes de Ravé étaient anecdotiques par rapport aux siens montraient l'étendue de son arrogance. Ravé avait bien envie de la lui faire ravaler sur le champ et dut lutter pour se contenir.
-Evitez de juger de ce que vous ne savez pas, d'accord ? Répondez plutôt à ma question.

Mais avant que Darkness ait pu répondre, la louve réagit aux paroles de Ravé, qui n'attendait pourtant pas de réponse.
"Il n'attaquera pas à nouveau. Et s'il le pouvait, il n'attaquerait plus jamais."
Ravé fut pris de court par cette remarque, dont il ne comprenait pas l'origine. La louve avait l'air extrêmement sûre d'elle. Elle connaissait donc Darkness ? Ravé faillit s'indigner qu'aucun des deux n'ait songé à le lui dire, mais il remarqua la stupéfaction du loup noir et comprit qu'il n'était pas le seul à être déstabilisé. Cela ne rendait que plus mystérieuse l'attitude de la louve. Non seulement elle paraissait défendre son agresseur, ce que quelqu'un comme le guerrier ne pouvait comprendre, mais en plus, elle s'exprimait avec conviction sur ses agissements. Après une courte hésitation, Ravé céda à la curiosité et se tourna enfin vers celle qu'il tentait de protéger.
Il eut aussitôt un coup au coeur. Cette louve était absolument magnifique. Son pelage, ses traits, et les plumes si particulières qui parsemaient son corps la classaient d'office parmi les plus belles femelles que Ravé avait jamais rencontrées -et il en avait connu un certain nombre. De plus, elle dégageait quelque chose, une sorte d'aura qui provenait peut-être de son regard très particulier et qui captait l'attention. Le jeune loup dut faire un réel effort pour ne pas rester bouche bée. Il était d'autant plus surpris qu'il était absolument certain de n'avoir jamais croisé une telle louve, car il s'en serait forcément souvenu. Son esprit bouillonnait, cherchant désespérément de rattacher cette apparence à un nom, mais en vain.
Qu'elle soit une parfaite inconnue était d'autant plus frustrant que Ravé ne pouvait pas ne pas constater que Darkness avait une longueur d'avance sur lui, même s'il ne la connaissait pas non plus. Lorsqu'il demanda ce qu'elle était, Ravé fronça les sourcils, trouvant la question étrange, mais comprenant qu'elle était motivée par quelque chose qui lui échappait. Il se tourna vers Darkness, vit la façon dont il regardait la louve, sûrement beaucoup trop proche de la sienne pour que le loup brun ne se sente pas jaloux. Il observa à nouveau la louve. Elle était quant à elle moins facilement déchiffrable, en tout cas pour le jeune loup qui ne savait pas forcément lire les gens. Mais il ne se rappelait que trop bien la façon dont elle avait su comprendre Darkness, et surtout dont elle l'avait défendu face à ses inquiétudes.
En clair, il se retrouvait au milieu d'une sorte de première rencontre extrêmement tordue -au milieu au sens littéral du terme, puisqu'il se tenait entre les deux. En clair, donc, il gênait.

-Génial, marmonna Ravé sans se soucier de si les autres l'entendaient.

Il roula des yeux et tourna à nouveau le dos à la louve, reportant son attention sur Darkness qui, visiblement, faisait lui aussi un effort de concentration. Le loup noir déclara alors être un vampire et Ravé le regarda comme s'il était devenu fou. Pourtant, il n'en avait pas l'air, car il s'expliqua ensuite de façon claire et précise. Le guerrier le laissa donc terminer ses explications sans l'interrompre par un "Tu me prends pour un débile ?", ce qui montrait un effort exceptionnel de sa part. Lorsque Darkness eut fini de parler, il garda le silence un court instant. Maintenant qu'il y réfléchissait, il avait entendu des histoires à propos de vampires, même s'il y accordait en général peu d'importance. Peut-être était-ce à ce propos qu'il avait entendu parler de Darkness ? Soudain, il fit le lien avec ce qu'avait dit la louve et qui l'avait tellement surpris. Avait-elle compris d'elle-même qu'il était un vampire ?

-Tu le savais ? demanda-t-il en s'adressant directement à elle, se mettant à la tutoyer sans s'en rendre compte.

Réaliser qu'il y avait un lien entre elle et Darkness avait un peu affaibli son intérêt pour elle. Mais bien sûr, cela ne voulait pas dire qu'il n'allait pas continuer à la protéger. C'est ce qu'il fit comprendre au solitaire d'un coup d'œil menaçant.

-A priori, je te crois, admit-il. Mais tu n'as vraiment aucune autre manière de te nourrir que d'agresser le premier venu ? Sans compter que si tu avais perdu ton sang-fr... Ahem, ton contrôle, tu aurais pu la tuer par accident !

Oui, contrairement à ce que Darkness disait, Ravé savait ce que signifiait une perte de contrôle, et il était bien décidé à le lui prouver.

(Désolée pour le retard énorme... En plus, j'étais persuadée de t'avoir répondu. >< Je ne me rappelle plus trop ce que ton message avec Angelis disait, donc j'en ai parlé le moins possible. >>)

Ravé avait toujours du mal à comprendre comment il pouvait ne pas connaître cette louve si elle appartenait à son clan. Il était pourtant persuadé de connaître parfaitement son territoire, et tous les loups qui y vivaient. Il détestait ce sentiment de perplexité, et avait hâte de pouvoir éclaircir la situation. Mais pas devant Darkness, de préférence. Même si ce dernier avait compris l'étendue de son ignorance (ce qui était très probable), Ravé ne perdait rien à ménager un peu sa fierté en faisant mine de maîtriser encore quelque chose à la situation.
La louve se sentit mal après avoir parlé. Il était évident, même pour Ravé, qu'elle en faisait trop en parlant autant et en n'allant pas se reposer. Le loup se sentit un peu coupable, puisque c'était en partie sa faute si elle était resté. Pour se rattraper, il s'approcha d'elle et lui fit signe de s'appuyer sur lui.
-Vous devriez économiser vos forces, conseilla-t-il doucement. Vous allez en avoir besoin pour rentrer au camp.
Il ne pouvait malheureusement pas faire beaucoup plus pour elle.

" Un secret pour un secret, ma belle. Si vous voulez que j'en dise plus sur moi, il va falloir m'en dire un peu plus sur vous."
Ravé leva les yeux au ciel lorsque Darkness appela la louve "ma belle". Il ne pouvait apparemment pas s'empêcher de flirter, même lorsque son interlocutrice était sur le point de défaillir. D'accord, Ravé aurait peut-être fait la même chose s'il avait été seul avec elle. Mais lui au moins savait se tenir devant des étrangers.
"Cela vaux aussi pour vous, mon cher. Je ne connais même pas votre nom."
Ravé lui lança un coup d'œil sceptique. Tiens donc, on s'intéressait à lui, maintenant.
-Je m'appelle Ravé, répondit-il sèchement.
Il avait la nette impression que Darkness se moquait de lui. Il avait conscience que sa mauvaise humeur ne faisait que rendre les railleries plus faciles, mais il n'arrivait pas à être amical avec ce loup-là. Au-delà d'un simple manque de sympathie entre eux, il ne lui faisait pas encore complètement confiance. Toutes les justifications du monde ne changeraient pas le fait qu'il avait agressé par surprise une louve innocente. Puisque la louve en question paraissait lui avoir pardonné, il fallait bien que quelqu'un se rappelle à quel point Darkness pouvait être dangereux.... Au cas où.

-Il va falloir que nous rentrions au camp pour soigner cette blessure, annonça-t-il au grand loup noir.
Il faillit ajouter "si vous pouvez vous arrêter de flirter deux minutes" mais il se retint. Il aurait eu l'air jaloux, or la situation était bien plus compliquée que ça. Il s'empressa donc de passer à la suite.
-Votre truc de vampire... Ca n'a pas de conséquences, au moins ? Autres que la perte de sang, je veux dire.
S'il y avait eu des conséquences graves, Darkness le lui aurait probablement déjà dit car il paraissait se préoccuper sincèrement de la santé de la louve. Mais peut-être y avait-il des précautions à prendre après une morsure que le vampire pourrait indiquer à Ravé, afin qu'il les transmette aux guérisseurs de son clan.

Ravé n'avait même pas pris la peine de regarder Darkness pendant qu'il révélait son secret, tant il était persuadé de connaître sa réaction. C'est pourquoi il ne remarqua pas la compassion qui avait brusquement traversé son regard. Par contre, il jeta un bref coup d'œil à Angelis. Il crut distinguer sur son visage de la surprise, de la tristesse et... De la colère ? Ravé n'en comprit pas l'origine, surtout chez une louve aussi douce et qui s'était montré aussi tolérante envers les actes de Darkness. Heureusement, ce sentiment ne semblait pas être dirigé contre lui et il se calma avant de s'être vraiment affolé. Il se rendit compte à cette occasion qu'il était plus tendu que ce qu'il avait cru, puisqu'il se montrait aussi sensible aux réactions des deux autres loups. Il dut admettre qu'il était soulagé qu'aucun des deux ne lui demande d'en dire davantage, alors que ce qu'il avait révélé méritait davantage d'explications. Peut-être était-ce simplement pour respecter leur accord d'un secret à la fois, peut-être était-ce par tact.
L'air pensif de Darkness commençait à l'agacer, d'autant plus qu'il se demandait si ce n'était pas une posture. Lorsque le vampire réagit enfin pour répondre à sa moquerie, Ravé se sentit satisfait d'avoir su si bien prévoir son comportement, et se prépara à faire face aux pires répliques. Mais Darkness parut changer brusquement d'avis.
"Si, cela l'est"
Son ton était trop sérieux pour que sa réponse puisse être ironique. Ravé ne sut comment réagir, et se détourna brutalement, presque vexé et surtout perturbé. Il ne s'était pas attendu à de la compréhension de la part d'un loup qu'il considérait comme dangereux et sans scrupules, un véritable assassin en puissance. Il s'était préparé à une remarque qui minimiserait ce qu'il avait vécu ("ce n'est que cela ?" par exemple), et maintenant que Darkness montrait qu'il était capable de prendre certaines choses sérieusement, il ignorait la façon dont il pouvait lui répondre. Etre agressif, comme d'habitude, n'était plus possible. Et pourtant, les dieux savaient à quel point cette sympathie, provenant d'un loup qu'il détestait autant, lui était insupportable.
Darkness enchaîna en racontant son enfance. Cela donnait une toute autre image de sa personnalité, et Ravé se laissa entraîner par cette atmosphère de confidence, au point qu'il oublia d'avoir l'air indifférent. Il supposa naturellement que la malédiction de Pandore avait causé sa nature de vampire, même s'il trouvait surprenant que la louve maléfique ait eu un tel pouvoir. Mais si c'était un mauvais sort qui avait tout entraîné, alors il devait être possible de le rompre ? Ravé se concentra sur cette idée, pour éviter le malaise qu'il commençait à ressentir. En effet, alors qu'il avait présumé que Darkness était bien pire que lui à tous les points de vue, c'était Ravé qui avait commis un crime durant son enfance, pas le loup noir. Mais remettre en cause la vision qu'il avait de son interlocuteur et de lui-même était trop inconfortable pour continuer à y penser. Ravé revint donc à sa première idée.

-Si c'est une malédiction, alors elle devrait pouvoir être rompue, non ? demanda-t-il sur un ton sincèrement intéressé. En général, c'est comme cela que marche ce genre de magie. Ou alors, seule Pandore peut lever la malédiction ?

Et comme Pandore était morte, si tout dépendait d'elle, Darkness n'avait aucune chance. Peut-être que Darkness n'en savait rien, mais il y avait de grandes chances pour qu'il ait cherché lui-même les moyens de se débarrasser de son fardeau.
C'était au tour d'Angelis de parler et elle choisit elle aussi de raconter son enfance. Ravé fut intrigué d'apprendre qu'elle avait reçu un enseignement pour être Alpha. Lorsqu'elle disait qu'elle aurait dû être Alpha, elle ne parlait donc pas que de sa filiation... Cela rendait sa mise à l'écart du clan encore plus incompréhensible. Toutefois, elle n'avait jamais précisé si c'était un acte volontaire ou subi. Ravé resta pensif, cherchant à percer le mystère de son identité à partir des quelques déclarations qu'elle avait faites, et n'y parvenant pas. Il allait vraiment falloir qu'il mène l'enquête une fois rentré au camp... Il se ravisa brusquement. Et si la louve le prenait pour un fouineur ? Après tout, elle ne gardait pas le secret simplement par plaisir, mais probablement pour une autre très bonne raison.

-Me permettez-vous de parler de vous au clan ? s'empressa-t-il donc de demander. Votre secret concerne-t-il seulement certains loups, ou le clan tout entier ?

Il espéra qu'elle ne lui demanderait pas de se taire, car il n'était pas certain de pouvoir maîtriser sa curiosité au point de ne parler d'elle à personne.

"Nous sommes presque arrivés !"
-Nous sommes vraiment loin du camp, remarqua-t-il avec surprise. Vous n'avez jamais eu d'ennuis avec d'autres loups, par ici ? Avec la meute, par exemple ?

Il ne voulait pas paraître inutilement surprotecteur, mais elle avait beau avoir l'air de savoir se défendre, tant qu'il ne l'avait pas vue en action, il ne pouvait en être certain. Il trouvait risqué, pour une louve seule, de rester autant à l'écart, surtout durant des périodes de conflit. Il pensa soudain que Darkness allait peut-être briser la fragile trêve entre eux en se moquant de ses craintes, et s'empressa donc de reprendre la parole pour l'en empêcher.

-Excusez-moi d'insister autant, fit-il d'un air gêné, mais je m'inquiète pour vous, surtout maintenant, quand vous êtes blessée.

Angelis n'avait visiblement aucune envie que Ravé parle d'elle à qui que ce soit. Elle avait beau eu prendre un ton léger et lui adresser un de ses beaux sourires, le guerrier n'était pas assez obtus pour ne pas entendre la fermeté de sa décision. Curieusement, alors qu'il s'attendait à être affreusement déçu (après tout, cela allait l'empêcher d'assouvir sa curiosité et d'en apprendre davantage sur elle), il ressentit plutôt de la fierté à l'idée qu'elle lui avait fait suffisamment confiance pour lui faire des révélations sur son passé, elle qui tenait tellement à ses secrets. C'était quelque chose de précieux. Et, songea-t-il avec plus de pragmatisme, cela lui laissait une chance de la revoir et de lui poser des questions plus tard, si ce mystère continuait à le tracasser.
En attendant, Angelis attendait une réponse et il s'empressa de la lui donner.

-Puisque c'est ce que vous désirez, je ne parlerais de vous à personne. Je vous en donne ma parole.

Et Ravé n'était pas un menteur. Il n'était pas habitué à tenir sa langue, mais s'il avait promis, il le ferait.
Absorbé par Angelis, qui lui expliquait qu'elle pouvait se débrouiller toute seule, il ne faisait plus attention à Darkness. Ce dernier avait répondu à sa question, mais d'un ton peu impliqué. Ravé s'en était presque senti vexé, et seule la pointe de compassion qu'il continuait à ressentir pour le loup noir l'avait empêché de répliquer. Cependant, lorsqu'Angelis mentionna à nouveau le loup, il réalisa que ce dernier était resté silencieux durant les dernières minutes et il se tourna vers lui, surpris. Sur le moment, il ne comprit pas ce qu'il voyait. Darkness se transformait, grandissant de seconde en seconde et se couvrant de... C'était du sang ? Ravé pensa aussitôt au sang d'Angelis que Darkness avait bu, ce qui lui ramena en mémoire sa nature vampirique et la malédiction qui l'affectait. Etait-ce cela ?
Lorsque la bête se tourna de son côté, Ravé s'était déjà instinctivement mis en position d'attaque et il poussa un grognement d'avertissement, les babines retroussées. Il ne savait pas s'il s'agissait réellement de Darkness, mais il était évident que cette créature était une menace pour Angelis et lui. Il était persuadé que la bête l'attaquerait en premier, puisqu'il était le plus dangereux des deux, la louve étant restée immobile, visiblement stupéfaite et terrifiée. Il se tendit donc, prêt à subir un choc, qui pourrait lui coûter cher mais qui permettrait à Angelis de s'enfuir. Mais lorsque la bête bondit, ce fut pour atteindre Angelis, ignorant le guerrier comme s'il n'existait même pas. Sous la surprise, Ravé mit quelques secondes à pivoter vers la bête, juste à temps pour la voir enfoncer sa langue dans le gosier de la louve.
-Lâche-la, sale monstre ! hurla-t-il, fou de rage.
Il se jeta sur son ennemi, qui se contenta d'un simple mouvement d'épaule pour l'intercepter. Ravé eut l'impression de percuter une montagne. Il se sentit rejeté en arrière et atterrit lourdement, sonné par l'impact. Il se redressa pourtant aussitôt, réunissant ses forces pour repartir à l'attaque. Cette chose était en train de tuer Angelis, il ne pouvait pas la laisser faire !
Soudain, Darkness (car c'était de nouveau lui) hurla et recula brusquement, haletant comme après un combat. Ravé faillit lui sauter dessus, mais lorsqu'il croisa son regard, la terreur qu'il perçut le fit s'arrêter. C'était sans doute stupide, et son instinct lui hurlait de se ruer sur le vampire tant qu'il était affaibli, mais il ne parvenait pas à s'en prendre à quelqu'un qui avait l'air aussi dévasté.
"Je n'ai repris le contrôle que temporairement. Elle va revenir, mais elle ne connaît pas la cachette d'Angelis. Courrez vous y réfugier, et ne bougez pas de là avant plusieurs heures. Elle n'a pas le flair d'un loup, elle ne vous retrouvera probablement pas, même si elle meurt d'envie de faire souffrir Angelis plus que tout au monde. Courrez !"
Ravé hésita. Fuir un combat était trop contre sa nature, même lorsque le rapport de forces était à ce point inégal, sans compter qu'il lui paraissait injuste de laisser Darkness, ou la bête, ou les deux, s'en tirer à si bon compte. Mais les deux autres loups ne lui laissèrent pas le choix. Darkness partit en courant et Ravé n'eut pas le temps de faire mine de le suivre, que déjà Angelis s'élançait dans la direction opposée. Il jura en tournant la tête de chaque côté, avant de se décider brusquement.
-Je ne peux quand même pas la laisser seule, marmonna-t-il pour se justifier, avant de suivre Angelis.

La tanière était confortable mais Ravé n'y prêta aucune attention. Maintenant que le danger était passé, l'adrénaline alimentait sa fureur, contre lui-même surtout, mais aussi contre Darkness, et même contre Angelis, qui n'avait pourtant rien fait d'autre que de sauver sa peau en s'enfuyant. Il faisait les cent pas, mais au lieu de l'apaiser, le mouvement entretenait son impatience. Finalement, il explosa.
-Bon sang ! J'aurais dû rester là-bas et faire sa fête à ce... Ce monstre ! Comment ose-t-il.... Cette espèce d'enflure....
Il marmonna pendant plusieurs minutes, puis ses propos redevinrent plus cohérents, sans pourtant que leur agressivité ne diminue.
-Je dirais à tout le clan ce qui s'est passé. Ce Darkness est un danger pour tout le monde, on ne peut pas le laisser faire. Il faut s'occuper de lui avant qu'il ne tue quelqu'un... Si ce n'est pas déjà fait.
Il en oubliait qu'un peu plus tôt, il avait plaint Darkness et s'était retenu de l'attaquer. Il avait trop besoin d'un bouc émissaire, et puisqu'il n'avait jamais réellement aimé le loup noir, il était plus facile de se retourner contre lui. S'exhorter à agir contre lui valait mieux que de ressasser son échec cuisant contre la bête -ou, pire encore, le fait qu'il se soit enfui au lieu de retourner au combat.
-On pourrait organiser une battue... Quelque chose de ce type. Le traquer... Au moins, l'empêcher de venir librement sur notre territoire comme il l'a fait jusqu'à présent.
Il secoua la tête.
-Je n'arrive pas à croire que je n'ai jamais entendu parler d'un tel monstre auparavant ! Comment une chose pareille peut-elle se cacher ?

Ne supportant plus de rien faire, il se tourna brusquement vers Angelis.
-Avez-vous encore besoin de moi ? Je doute de vous être utile à grand-chose, et je dois absolument retourner au camp pour donner l'alerte. Il ne manquerait plus que ce dégénéré croise un autre loup innocent et...
Cette pensée le rendit encore plus impatient et il se dirigea vers la sortie de la tanière sans même laisser le temps à la louve de répondre. Mais au dernier moment, il se rappela l'avertissement de Darkness.
-Et merde, soupira-t-il. Il avait dit d'attendre plusieurs heures...
Il hésitait entre "se contenter de détester le vampire et de rejeter tout ce qu'il avait pu dire" et "faire preuve d'un peu de bon sens, se rappeler qu'il avait essayé de les protéger en partant, et que se faire repérer par la bête signifie lui révéler la cachette d'Angelis". Finalement, ce fut la deuxième attitude qui l'emporta et il revint vers le centre de la tanière, contenant difficilement sa fébrilité et sa colère.
-Ce type m'aura décidément pourri la vie jusqu'au bout, lâcha-t-il d'un ton amer.
A défaut d'une autre occupation, il reporta son attention vers Angelis. Comme chaque fois qu'il était vraiment énervé, il se sentait incapable de se préoccuper d'un autre loup, et il sous-estimait donc beaucoup le choc qu'elle avait subi. Tout ce qui lui importait en ce moment, c'était le monstre.
-Il en avait après vous, fit-il remarquer, même Darkness l'a avoué. Savez-vous pourquoi ? Vous connaissiez ce... Cette chose ?