Rahawk avait tenu sa promesse envers le loup paon, il se soumettant à la justice des loups du Désert. Le fait que l'alpha ait lui-même partiellement tenu sa promesse avait rendu la chose plus facile. Après avoir dit adieu à ses parents et à sa sœur, sans leur dévoiler, pour le moment les plans du loup bleu, il avait suivit le groupe des loups du désert vers leur clan. Il avait choisi de ne rien dire de son futur rôle de mercenaire car, en réalité, il n'était pas certain de survivre à son jugement et il ne voulait pas créer d'ascenseur émotionnel trop fort à sa mère.

Il avait donc été escorté aux côtés de la louve noire jusqu'aux cachots abandonnés. Il avait rassuré la louve meurtrie, lui racontant comment Kyu s'était battu, à sa façon, pour qu'elle ait sa chance. Il s'était ensuite muré dans un profond silence. Il savait qu'il ne mentirait pas lors de son jugement, et les charges contre lui seraient tellement lourde qu'il n'était pas certains que traquer les adeptes suffirait à le blanchir. On lui ouvrit les portes de sa cellules, et on le sépara de cette louve qu'il avait tout fait pour protéger. Il avait quitté des geôles dont il était le maître et l'esclave pour prendre la place de ses victimes.

Le lendemain, trois guerriers vinrent le chercher. Deux d'entre eux avaient des bandages, signe qu'ils avaient participé à l'affrontement contre les adeptes. Peu lui importait, il ne comptait pas résister. On le conduisit jusqu'au palais lumineux. Il gravit les marches à un bon rythme, pressé d'en finir au plus vite. S'il vivait, il voulait aller voir Verd pour qui tout avait commencé. Il avait aussi une certaine personne à écraser. Médée avait menacé la deuxième portée de sa mère, elle devait mourir en priorité.

Les immenses portes dorées s'ouvriront. Ses gardes la refermèrent derrière lui et se postèrent devant. Rahawk avança, six juges étaient là pour lui, et leurs grondements et regards hostiles l'aiguillonaient à chaque pas. Droit devant lui, une louve immaculée, si blanche que jamais personne n'aurait pu dire qu'elle et lui avaient le même géniteur. Ainsi c'était sa propre demi sœur que l'on avait chargé de le juger. Serait-elle impartiale ou tenterait-elle de le sauver ? Il avança jusqu'à une mosaïque, sur le sol, indiquant l'emplacement de l'accusé. Elle représentait un loup enchaîné, implorant pour le pardon d'Eleonore. Il planta son regard dans les yeux glacés de sa sœur, elle qui avait vu la rune brûlante pouvait constater qu'elle avait disparu aujourd'hui.

Éléonore porte son regard sur nous ainsi que sur l’accusé. Ce qui est dit dans cette salle doit y rester et nul secret n’oserait être révélé. Tel est le serment des juges. Que la séance commence. Accusé, je te prie de te présenter.

Rahawk soupira. Tous savaient qui il était ici, les airs hostiles ne trompait pas, il avait probablement torturé et tué des loups appartenant à de nombreuses familles du clan.

Il leva la tête et parla haut. Il était un Gothic, il avait fait tout cela pour sauver sa famille, jamais il n'aurait honte d'avoir choisi ses sœurs par devers tout.

Je me nomme Rahawk, fils de Gothic et d'ystrelle, ancien assassin du clan de la source. Ces deux dernières années, on m'a appelé Famine et Bourreau. Tous savent qui je suis ici, je suis venu affronter mon jugement.

Il espérait qu'il pourrait placer un mot pour imryu au cours de son procès, il ne savait pas si elle était déjà passée en jugement ou non. A priori, il était le premier, mais qui sait...

RAHAWK

Kelekt opina. Derrière elle, certains juges avaient pris une expression outrée, mais ils n'intervinrent pas, respectant la maîtresse de la séance. Elle continua donc, son ton neutre, froid. On était loin de la louve qui avait voulu le sauver des mois plus tôt, quand il pouvait encore s'éloigner du château... Pensait-elle qu'il avait aimé vivre là-bas, faire ce qu'il avait fait?

Vous êtes accusé de vous être associé aux Adeptes d’Akui et d’avoir blessé, torturé et tué de nombreux loups, claniques comme solitaires. Reconnaissez-vous avoir commis ces crimes ?

Le loup à dent de sabre planta son regard dans celui de sa demi soeur. Peu lui importait l'avis des autres juges, ils l'avaient déjà condamné. Mais elle, elle l'avait vu avant tout ça. Elle ne le connaissait pas, pas vraiment, mais elle l'avait déjà rencontré. Etait-elle de l'avis des autres juges, pensait-elle qu'il était un monstre, ou une victime? D'une certaine façon il avait été les deux..

J'ai blessé, j'ai torturé, j'ai tué de nombreux loups, claniques comme solitaires. Mais je ne reconnais pas d'association avec les adeptes. Ça sous-entendrait que j'approuvais leur idéologie. Je n'ai jamais désiré faire ce que j'ai fait pendant ces deux années, je n'aimait pas les raisons pour lesquelles on me forçait à le faire. J'avais d'autres raisons qui m'empêchaient de m'y souscrire.

Il reconnaissait ses crimes, il l'avait dit, il ne fuirait pas ses responsabilités, mais il refusait d'être associé aux adeptes, comme s'il avait été aussi malade qu'eux. Lui avait sacrifié tout pour sauver ses soeurs. Pour Cynthia, et pour Verd, car c'était par sa faute si elles étaient en danger. Verd parce qu'il avait tué son agresseur, Cynthia parce qu'elle l'avait regardé faire sans intervenir. Il ne révèlerait jamais ses raisons profondes, mais il ne laisserait pas dire qu'il avait choisi Akui pour son idéologie. Il aurait pu séduire Cynthia si Rahawk ne s'était pas offert à sa place.

RAHAWK

Réponds simplement à la question ! Ta défense viendra ensuite, monstre !

La fourrure de Rahawk se hérissa et il dévoila ses crocs. Il était un monstre, oui, ce n'était pas ça qui l'offensait. Mais ces juges étaient tout du long du règne d'Akui resté bien planqué dans leur palais, là où aucun adepte ne pouvait les atteindre, et ils osaient prétendre à lui donner une leçon?! Mais Kelekt leva la queue et les juges se turent, la fourrure du bourreau repris son état naturel et il couvrit ses crocs.

Si vous détestiez tant vos actes et réprouviez l’idéologie des Adeptes. Pourquoi vous êtes vous joint à eux ? Pourquoi êtes vous devenu un Cavalier ?

Il posa un regard sur les juges derrière elle, les mettant au défit de l'interrompre une nouvelle fois. Il ne répondit pas immédiatement, il réfléchissait à comment présenter ses raisons, sans dévoiler le secret qui mettrait sa famille en danger, mais aussi sans mentir. Car Eleonore saurait s'il mentait. Avant Akui, il n'y aurait pas cru, mais un dieu était venu sur la terre des loups, alors la déesse de la justice veillait probablement sur ses juges.

Akui menaçait ma famille. L'ascendance de mon père est puissante, il voulait que l'un d'entre nous le rejoigne, j'ai choisi d'y aller pour protéger mes soeurs. La pression a augmenté quand ma mère a eu une deuxième portée. Six louveteaux qui s'ajoutaient dans la balance qui lui garantissait mon obéissance.

Bien sûr, si Akui avait eu ce moyen de pression sur lui, c'est parce qu'il avait commis l'erreur qui pouvait provoquer la ruine de sa famille. Mais ça, les juges n'avaient pas besoin de le savoir, il mourrait avec son secret, et il savait que ses parents et ses soeurs en feraient de même. Il doutait que la deuxième portée ne soit au courant.

RAHAWK

Les juges se réunirent pour délibérer un moment, puis, une par une, elle annoncèrent leur sentence. Mort Le grand mâle frissonna, l'alpha qui lui avait proposé un marché n'était pas là. Si elles annonçaient toutes la mort, il serait exécuté, et il n'était pas encore prêt à mourir. Pas comme ça. Pas abattu comme une vulgaire bête galeuse.

Exil Il souffla, un partout. L'exil ça lui était parfaitement acceptable, il savait qu'il ne pourrait de toute façon jamais rejoindre un clan de nouveau. Et puis, il avait un but, des adeptes à traquer, Médée à tuer. Il serait bien plus libre en solitaire que cloîtré dans un clan où tout le monde le regarderait comme un monstre.

Mort la troisième avait mis plus de temps à donner sa sentence. Le loup à dent de sabre tremblait légèrement. Si la prochaine choisissait la mort, peu importe ce que pourrait dire Kelekt, il serait exécuté, sans avoir pu faire ses adieux à sa mère, sans avoir revu la merdeuse ou rencontré le reste de sa famille. Il posa son regard sur la quatrième.

Exil Il s'assit, ne tenant plus sur ses pattes. Kelekt ne lui avait montré aucune forme d'émotion depuis qu'il était entré dans cette pièce. Il était encore possible que son sort soit aussi noir que la nuit.

Elle laissa un silence pesant s'installer. Allait-elle le condamner ou le sauver? Suivrait-elle le sang ou la peur ? Elle plongea son regard dans le sien et une vague d'espoir le fit se redresser.

Exil.

Un bruit de chaîne retentit et la balance d'Eléonore pencha en sa faveur. Soulagé, sa fourrure était parcourue de frissons, il n'était pas passé loin de la peine capitale.

Rahawk, vous êtes condamné à l’exclusion de toute vie clanique. Vous resterez un solitaire à vie, à moins qu’un événement vous permette d’obtenir le pardon des clans.
La justice a parlé ! La séance est levée !

Elle lui sourit, et les juges quittèrent peu à peu la salle d'audience. Kelekt laissa passer les autres juges avant de descendre de son piédestal. En passant près de lui, elle lui adressa un regard l'enjoignant de la rejoindre dehors. Rahawk eut besoin de plusieurs longues secondes avant que ses pattes acceptent de lui obéir et de le faire se lever. Il marcha d'un pas lourd vers la sortie où il retrouva sa demi soeur.

Kelekt, merci.

RAHAWK

Kelekt lui sourit franchement. Elle n'avait plus rien à voir avec la louve qui le jugeait à peine quelques minutes plus tôt. Il songea qu'il était finalement passé encore plus près de la mort qu'il ne l'aurait cru. Sa demi-sœur était implacable quand elle jugeait, même s'il s'agissait d'un membre de sa famille. Mais il est vrai aussi qu'elle le connaissait très peu, elle aurait pu aisément basculer dans le camp de celles qui avaient voulu sa mort.

Tu as dit ce qu’il fallait. La justice a décidé de te laisser une chance. Je suppose que tu ne va pas traîner ? Tu comptes probablement tuer les Adeptes ayant fui la bataille. As-tu quoi que ce soit à me dire avant de partir ? En particulier si ça concerne d’autres accusés.

Il soupira, en fait il avait escompté pouvoir passer quelques jours au clan du Désert afin de s'informer sur les survivants de la bataille du désert. Enfin plutôt sur les description des cadavres qui y avaient été laissés. Il pourrait ensuite déduire qui était encore vivant. Il voulait aussi établir quels loups Hydromos souhaitait voir mort ou vif et quels loups il espérait pouvoir récupérer vivants pour qu'ils soient jugés. Réunir toutes ces informations lui prendrait probablement plusieurs jours surtout si les claniques se montraient récalcitrants à communiquer avec lui. Néanmoins, il ne savait pas si cette volonté était en accord avec la sentence qui venait d'être prononcée.

À vrai dire, j'espérais pouvoir rester deux ou trois jours, le temps de reprendre des forces et de réunir quelques informations sur mes proies... Mais je ne sais pas si j'en ai le droit. Je dois de toute façon parler avec tes alphas, j'ai besoin de quelques consignes si je dois devenir mercenaire.

Il avait certainement beaucoup de travail en perspective, il commencerai par fouiller le château, il y avait des chances que certains, comme Imryu, tentent d'y retourner. Pensant à la louve noire, il se dit qu'il pourrait peut-être glisser quelques mots en sa faveur.

Kelekt, on a amené avec moi une louve noire à l'oreille coupée, Imryu. Elle n'a jamais causé de tort à aucun clanique, elle a juste commis la bêtise de croire qu'akui lui offrirait un monde meilleur. Elle s'en est mordu les pattes, de la naissance de ses filles à la destruction du château. Je sais qu'elle a déserté le clan. Mais elle ne mérite pas de mourir, pas si moi j'ai le droit à une seconde chance. Je suis prêt à l'emmener avec moi et à l'empecher de faire quoique ce soit de stupide s'il le faut. Après pandore, notre père avait un boulet attaché, signe de ses crimes passés. Qu'imryu soit mon boulet. Elle me rappellera pourquoi je me bat.

Il avait plongé son regard dans celui de Kelekt. La juge glacée serait de toute façon impartiale dans son jugement, mais si elle pouvait prendre en compte sa demande, il lui en serait reconnaissant.

Souhaites tu que je porte un message à Gothic ? Je passerai les voir avant de me mettre au travail. J'ai une famille à rencontrer et ma sœur à revoir.