Le grizzly effectuait une ronde dans la steppe aux lucioles ce jour-là. Plusieurs personnes s'étaient fait avoir par un nuage de fumée étrange en ce lieu. Gothic fit alors partit de ceux envoyés pour voir ça de plus près. Il était partie au petit matin afin d'arriver le plus tôt possible dans la steppe. A cause de la plage et des adeptes au sein du château, il ne pouvait passer par les passages souterrains pour aller là-bas. Il était contraint, comme tous les autres, de passer par la surface. Il ne savait pas vraiment si c'était une contrainte ou pas, car à vrai dire, il ne connaissait pas trop la différence entre faire le chemin campement-steppe via la surface ou sous terre. Dans un peu moins d'un an, il pourra prendre sa retraite et il comptait bien la prendre. Il pourrait éventuellement reprendre son rang en tant que prof pour des futurs apprentis, mais hors de question pour lui de partir en mission une fois qu'il aura atteint dix ans.

Son genou ne lui faisait pas mal pour l'instant et c'était tant mieux. Il avait effectué le voyage en marchant. Avec le froid, hors de question de courir ou de trop trottiner, ça pourrait attiser d'autant plus l'éveil de sa douleur. À peine fut-il arrivé à la steppe, que son professionnalisme se mit en marche. Il passa automatiquement en mode travail et surveilla les environs, renifla le sol et l'air, traqua des odeurs afin de voir s'il y avait des signes menant à cette fameuse étrangeté violette. Il y avait des odeurs inconnues, probablement de solitaires étant passés par-là. Des animaux également. Il y avait des traces de pas dans la poudreuse. Des congénères de la Source étaient aussi ici, éparpillés. Après un temps, il se trouva un spot d'observation et vérifia l'horizon. Il n'avait trouvé rien de suspect au sein de la steppe qui pourrait être la cause de cette émanation de fumée violette. Il avait d'abord pensé à des champignons fumigènes, mais avec ce froid, il n'y en a plus aucun. Peut-être y avait-il quelque chose dans les souterrains d'ici. Il ira y faire un tour.

A l’assaut !

Il se retourna vivement, patte en l'air, prêt à donner un revers puissant dans la gueule de cet assaillant. Heureusement, il s'arrêta dans son geste en voyant qu'il s'agissait de son fils qui venait de se heurter à lui. Il soupira en reposant sa patte au sol.

C’pas juste tu fais au moins 30 kilos de plus que moi. Tu veux pas tomber juste pour me faire plaisir ?

Et aussi parce qu'il est bien plus grand et plus baraqué.

J'ai failli te mettre un revers et je travaille. Dit-il d'un air renfrogné.

Il n'avait pas le temps de jouer et de toute façon, il ne pouvait pas. Il ne comprenait pas pourquoi Akila était ici. Il chercha l'escadron de son fils du regard ou son tuteur d'apprentissage, mais il ne vit ni l'un ni l'autre. Pourtant, il lui semblait qu'aujourd'hui son fils avait une leçon ou une séance d'escadron.

Tu es tout seul ? Tu n'as pas leçon aujourd'hui ?

Peut-être se trompait-il de jour et que c'était demain. Il ne sait plus quand sa seconde portée à "école" ou non. Du temps de Cynthia, Rahawk et Verd, c'était aisé de savoir. Cynthia pratiquait son apprentissage avec sa mère. Verd étant religieuse, ce fut un peu tous les jours qu'elle exerçait. Rahawk, eh bien le concernant, c'était surtout avec lui. Niveau gestion, c'était facile. Avec la second portée, il n'est pas autant investit dans l'apprentissage des gamins, par conséquent, il a un peu de mal à suivre, les laissant comme des grands gérer leur apprentissage.

Tu aurais dû, ça m’aurait peut-être calmé…

Le cendré leva les babines un instant. Il n'aimait pas ce ton employé et cette petite provocation. Bien que ce soit la façon de parler de son fils. L'assassin était toujours plus ou moins sur les nerfs à cause des assauts incessants de Nils. Hier, ils s'étaient même battu. Ça n'avait duré que deux coups : une attaque de Nils sur sa patte et une prise forte de la part de Gothic au cou de ce saligot pour le plaquer au sol. Ce ne fut plus une attaque de jeu, mais une vraie. Si Nils commence à l'attaquer, ça n'allait plus durer longtemps. Il mettrait définitivement un terme à leur relation en l'excluant de la tanière familiale. Plus les jours passent, et moins les deux mâles peuvent se supporter. La dominance de Gothic sur Nils s'amenuise. Si l'adolescent ne se calme pas, il devra faire cette chose radicale. Sinon, il allait se faire destituer de son statut. Il était hors de question qu'un sale morveux le domine. Alors, si Akila commençait à emprunter le comportement de son frère, ça n'allait vraiment pas le faire.

Justement, ça a été annulé par mon mentor a trouvé le moyen de se blesser en jouant… Du coup, je me retrouve à rien faire de ma journée.

Un faux mouvement, ça ne pardonne pas. Surtout dans le feu de l'action d'un jeu, les accidents ont plus de chance d'arriver. Encore plus en jouant avec la neige, car il devait probablement s'agir de ça. Peut-être jouait-il avec ses mioches, s'il en a. Une poudreuse trop liquide et c'est la chute assurée.

Tu pourras probablement reprendre demain. Ça ne doit pas être grave. Sinon, tu auras quelqu'un d'autre. Un bon côté : tu as la journée de libre, de quoi tu te plains ?

La question était rhétorique, il n'attendais aucune justification. Gothic profitait de chaque moment de libre pour flemmarder. A son âge, il n'aurait certainement pas râler que son jour d'apprentissage soit annulé. Heureusement que les entraînements le maintenaient et le maintiennent encore en forme. S'il était une sentinelle, les journées seraient plutôt paisibles pour lui. Quoique, quand les sentinelles passent en poste aux frontières de la zone de danger, ce n'est pas de tout repos... C'est même bien stressant. Une chose est sûre, quand la retraite arrivera, il la savourera pleinement.

Tu cherches la brume violette ? Non parce que si ça se trouve elle se déplace comme un gros nuage naturel…

Son fils leva les yeux au ciel. Il fit de même, regardant un instant les nuages grisâtres.

Oui, je fais partie de ceux qui ont été affectés à la vérification de la steppe. Ton idée n'est pas mauvaise. Quoiqu'il en soit, il faut bien arpenter la steppe pour savoir s'il ne s'agit pas de quelque chose d'ici.

Son fils était là, tout seul, sans rien à faire. Lui, il devait faire son job et ne pouvait pas s'en occuper. Akila cherchait quelque chose à faire. Gothic ne pouvait pas le distraire. Est-ce qu'il devait le renvoyer chez eux ? Le petit ne dérangeait pas tellement. S'il se tenait tranquille, il pourrait faire quelque chose avec lui tout en faisant son boulot.

Tu veux rester avec moi ?