Le climat pour les solitaires est devenu dangereux. Trop dangereux. Après la mort de Mya, Le Faucheur avait vu son boulot augmenter. Les adeptes d'Akui ont été lâchés depuis plusieurs semaines et ils n'ont pas mis longtemps à se déployer dans les terres neutres. Ils cherchaient, et cherchent encore, des solitaires. Dans quel but ? Allez savoir ! Une chose est sûre, des combats avaient éclaté. De faibles adeptes furent tués face à leur adversaire plus balèze qu'eux. À l'inverse, des solitaires furent tués par des adeptes plus forts qu'eux. Il y eut aussi des solitaires qui furent capturés et emmenés au château du Crépuscule. Ceux-ci, on ne les revit pas. D'ailleurs, certains sont morts là-bas, mais impossible pour lui d'aller les chercher. C'est bien trop dangereux. Malheureusement pour eux et ceux à venir, ils font partit de la collection du château à présent.

Remarque, Jeff en avait croisé un, dans la forêt, il y a de ça une semaine. Un solitaire capturé et qu'on revit. L'ex-solitaire avait subi des coups et blessures : il s'était fait battre et torturé sans aucun doute. Il portait de nombreuses cicatrices. Il s'était rangé du côté du dieu pour ne plus subir ça. L'inconnu avait voulu le capturer comme on avait fait avec lui, pour que quelqu'un d'autre puisse subir ce qu'il avait vécu. Mais Jeff n'était pas le loup le plus facile à attraper et battre. D'ailleurs, il n'y était pas allé par quatre-chemins face à cette âme brisée. Lorsque l'inconnu fonça sur lui, Jeff avait fait apparaître sa faux, ce qui avait dérouté le récent adepte qui ne se démonta pas pour autant et lui bondit dessus avec une certaine hésitation tout de même. Le Faucheur avait sauté en même temps et l'avait fauché, lui tranchant la gorge avec la lame aiguisée et courbée de son outil de travail. Le décapitant d'un coup net grâce à la vitesse exercées par les deux sauteurs. Il l'avait aussitôt enfermé dans une boule noire opaque et avait procédé à son rang d'élu des dieux. Une fois l'âme apaisée et aspirée dans le liquide rouge de sa faux, il partit en direction de la déesse Mère. Il en avait profité pour faire le tour des tanières. Il restait une poignée d'individus en ce lieu. La plupart s'était reculé derrière la frontière où s'y trouvaient aussi quelques tanières. Ainsi, ils se pensaient protégés. Mais les adeptes n'allaient-ils pas franchir tout de même cette frontière de pays pour les cueillir ? A voir.

Les solitaires se font rares. Il vaut mieux être en clan, tout comme à l'ère Pandore.
Seulement, il y eut pire qu'une rafle dans les solitaires : l'attaque de Médée au campement de l'Eau. Heureusement, cette folle n'a pas cramé tout le monde ni toutes les terres. Elle aurait pu... Son feu s'était propagé à une partie de la forêt, mais c'était une infime parcelle par rapport à la taille du territoire. Au final, seuls cinq loups furent tués, dont Pyrrha.

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Aujourd'hui. Il finit le tour du cimetière, marquant une fois de plus son territoire sur les zones où il fallait. Tous les jours, il marchait en bordure au moins une fois, scrutant les alentours et reniflant les odeurs diverses. Et il aboyait quand il sentait qu'un loup solitaire était bien trop proche de chez lui. Autant pour le dissuader de continuer, que pour avertir Ata et ses mioches du possible danger. Aucun adepte n'avait le droit de pénétrer ici ! Certains avaient tenté et avaient finit par fuir, s'étaient fait blesser gravement, voir même tué. Parmi ces adeptes, Adès qui était venu pour une raison obscure. Mais Jeff avait réussi à le repousser. Celui-là, il attendait avec impatience le jour de sa mort pour tourmenter son âme avec toutes les scènes horribles qu'il a engendré. Pareil pour Médée soit dit en passant.

Aujourd'hui, RAS. Tant mieux. Le cimetière était, on peut le dire, le seul endroit quasiment sûr pour des solitaires. D'ailleurs, un couple de vieux et une famille de quatre s'étaient rajoutés à Atamagehen et ses rejetons. Il y a aussi le marais Tamashi qui peut assurer une certaine sécurité vis-à-vis des adeptes, mais il faut faire attention aux monstres des marais...

Il était tant pour Jeff de parler à Zachary, Rakah et Anvie. Il était tant pour eux de prendre une décision, une bonne fois pour toute, sur leur lieu de vie ! Soit ils intègrent un clan, soit ils continuent leur vie au territoire très restreint. Soit, ils passent la frontière du pays pour vivre à côté.

Il s'enfonça dans le cimetière et alla vers le repaire de la famille Atamagahen. Ne les voyant pas, il fit un léger hurlement s’étendant dans le cimetière et un peu autour, leur disant de venir le voir et que c'était important.

Jeff n'eut pas à attendre longtemps avant de voir arriver Zachary. Personne ne le suivait. Il fut le premier et il demanda ce qu'il se passait. Le Faucheur ne fit rien paraître pour l'instant, affichant son éternel air neutre et naturel. On ne pouvait se douter que ce qu'il allait annoncer serait grave.

Ah ! Zachry ! Toujours présent quand j'appelle. Pas comme Anvie... Rakah n'était pas avec toi je vois. J’espère qu'il va arriver, c'est important. Sinon, tu lui transmettras.

Ça le faisait chier que la gamine ne soit là qu'une fois sur trois. Elle n'en faisait qu'à sa tête quand sa mère ou lui appelle la troupe. Au moins, Zachary était toujours aux abonnés présents et ça faisait plaisir. Rakah aussi, bien que ce soit un retardataire. Jeff attendit quand même, observant le paysage en quête de Rakah. Au bout de plusieurs secondes, il ne l’aperçut toujours pas. Le Faucheur soupira avant de se remettre à parler.

Bien. Je ne vais pas attendre plus longtemps. Ils n'auront cas aller au rapport ! Mais c'est tout de même embêtant vu l'importance de la chose...

Il fit une moue puis tourna la tête vers le seul présent et s'assit. Peu à l'aise, il commença.

C'est à propos de votre mère et d'Akui. Déjà, concernant votre mère, elle ne reviendra pas...

Il marqua une pause face à l'importance de ses mots, puis reprit :

Comme tu le sais, elle a déserté le cimetière depuis un moment. Elle devait sans doute chercher un autre endroit sûr pour vous. Je l'ai sentie quitter le pays quelques fois. Mais maintenant, je la sens au château. Ce qui veut dire, que les adeptes d'Akui lui sont tombés dessus. Il n'y a que deux solutions pour elle : la mort ou alors, rejoindre les rangs du dieu pour sauver sa vie.

Il se tut, affichant un air grave, ses yeux bleus luisants quelque peu. Avec cette révélation, Jeff venait d'installer un silence lourd et avait fait naître une tension palpable. Il ne plaisantait pas et de toute manière, il ne pourrait plaisanter avec ça. Il ne manquait plus que le croassement sinistre de son corbeau pour parfaire le tableau. Leur mère était pourtant très prudente, mais ça n'avait pas suffit. Un moment de relâchement au moment instant ou une attaque en bande, ce qui aurait causé cet enlèvement. Ils auraient pu la cueillir pendant son sommeil également. En tout cas, elle n'avait pas réussi à les semer... Jeff ne sait pas si elle est encore enfermée ou si elle a rejoint les rangs des adeptes. En soit, ce ne serait pas étonnant qu'elle se range du côté d'Akui. Atamagahen n'est pas connue pour sa fidélité et elle est plutôt opportuniste. Une chose est sûre, elle est bel et bien là-bas et il y a de grandes chances pour qu'elle y meure. Le problème étant que si elle meurt là-bas et que son corps n'est pas évacué du château, alors il ne pourra pas la récupérer... Elle deviendra un esprit, un fantôme errant, rattaché à cette bâtisse pour l'éternité.

Les paroles du Faucheur tombèrent comme une masse sur Zachary. Il perdit son sourire, bien évidemment et fut tristement cloué par ces paroles. Lorsque Jeff termina son annonce funeste, le jeune resta silencieux, abattu. Il finit tout de même par relever la tête, en souriant :

Maman n'est pas morte.

Le déni. Il continua ensuite, sous le soupire du grand loup blanc. Tout en soupirant, il hocha négativement la tête alliant un geste à ses pensées. Zachary refusait d'entendre les paroles de Jeff. Bien qu'il sait qu'elles sont vraies, il ne peut pas l'accepter et préfère renier tout ceci. Enfin, essayer du moins, car il essayait avant tout de se convaincre que ce n'était pas vrai.

Je suis bien d’accord. Mère est partie depuis longtemps… Mais elle va revenir.

Il se retourna à demi, ayant à présent les deux en face de lui. Il avait senti le retardataire arriver. Celui-ci s'était pointé au milieu des paroles de son frère et ne savait donc pas ce que Jeff avait bien pu dire avant. Il répondit aux deux, réexpliquant la situation de leur mère pour Rakah, ce qui par la même occasion accentuera les faits pour Zachary.

Votre mère n'est pas encore morte, mais c'est tout comme. Elle est dans le château. Si elle revient, ce sera en tant qu'adepte d'Akui. Autrement, elle y sera prisonnière pour l'éternité. Mais votre mère n'est pas quelqu'un de loyale envers les groupes. Elle l'ait un temps avant de déserter. Alors, il est peu probable qu'Akui soit intéressé pour l'avoir en tant qu'adepte. En tout cas, si elle le devient pour ne pas mourir entre les pattes du Bourreau, elle sera surveillée en tout temps pour ne pas qu'elle puise déserter ce groupe, comme elle l'a fais avec tous par le passé.

Il soupire avant d'ajouter.

Je ne peux pas aller la chercher, personne ne le peut. Il y a trop d'individus là-bas et Akui.

Il était catégorique. Atamagahen est condamnée et jamais elle ne reviendra, même pas son corps... Comme s'il aurait pu lire dans une éventuelle idée stupide que l'un d'eux aurait eu, il conclut d'une voix autoritaire :

Et n'espérez pas y aller ! Vous n'avez aucune chance. De plus, vous êtes les fils de Zal alors vous êtes des cibles pour Akui. S'il vous sent chez lui, vous êtes condamnés à être à son service.

Visiblement, Rakah était plus rationnel. Il prenait les paroles de Jeff et ne se voilait pas d'une grande illusion comme son frère. Il prenait plutôt bien la chose. Peut-être craquera-t-il plus tard, mais pour l'instant, ça avait l'air d'aller. Il n'émanait pas de lui une profonde tristesse et désillusion comme chez son frère. Bien qu'il en ressente évidemment, c'était moins impactant. Au moins l'un des deux est réaliste. Zachary avait trop d'espoir et ça pouvait le nuire.

Face au rappel des faits, Zachary serra la mâchoire et s'enferma dans un mutisme. Il devait probablement se répéter que leur mère est toujours sauvable... Il ne pouvait pas lui en vouloir de penser ça, mais il se faisait du mal. Ne pas accepter était bien plus dure qu'accepter. Il allait se bercer dans cet espoir bien trop longtemps et le jour où il viendra leur annoncer sa mort, il en sera complètement détruit... Perdu, il demanda :

- Et que faisons-nous maintenant ?
- Aucune idée… On ne peut rester ici, n’est-ce pas Oncle Jeff ? On va devoir partir… Vivre dans un monde qui voudra notre mort à la moindre occasion…

Oncle Jeff. Il s'était habitué à ce surnom. Bien qu'au départ, ça l'ait profondément fait chier et qu'il n'aimait pas être appelé ainsi, parce qu'il n'est pas leur oncle; face à l'insistance des morveux, il avait capitulé.

La meilleure solution que vous ayez, c'est de partir d'ici pour rejoindre le clan de l'Eau. C'est le seul clan où vous aurez le plus de chance. Vous ressemblez trop à votre père, vous serez méprisés dans un autre clan, si vous arrivez à en faire parti. Votre père vient du clan du Feu où il a été banni puis à fait son coup d'état. L'alpha de l'Air n'aime pas les étrangers et ils se sont ligués eux aussi contre Zal. Malheureusement, il est la cause de l’incendie qui s'est produit en 263 au camp de la Terre et bien que ça n'a jamais été prouvé, leur alpha est convaincue que c'est lui. Néanmoins... cette alpha est aussi la mère de votre mère, alors peut-être que vous auriez une chance en racontant son histoire...

Il savait que les petits, surtout Rakah, n'aimaient pas être lié à leur père, mais il fallait bien qu'il en parle vis-à-vis de cette solution. Ils ne pouvaient pas choisir n'importe quel clan...
L'avenir de ces petits n'était clairement pas génial. Sur quatre clans, ils n'ont qu'une seule véritable possibilité, et une à double face. L'Eau n'avait jamais eu à faire à Zal, c'est pour cela qu'ils avaient leur chance avec eux. Karara pourrait accepter ses petits-enfants en les reconnaissant comme tel ou les virer à coups de crocs dans le derrière en ne voulant rien à voir à faire avec eux. Peut-être aussi que Karara demandera à son clan un plan d'action contre les adeptes en sachant sa fille prisonnière au château. L'entente entre mère et fille fut compliquée et elles ne s'étaient plus jamais revu depuis le jour où Atamagahen partit. Mais peut-être que la grise alpha réagira.

Vous pouvez aussi traverser la frontière derrière le cimetière de façon définitive. Quitter ce pays pour s'établir de l'autre côté est la meilleure option. Avec de la chance, personne ne connaît Zal... Sinon, enfoncez-vous dans ces terres étrangères. Vous ne connaissez rien d'El à part le cimetière et le marais, je doute que vous soyez attachés à ces deux territoires...

Un nouveau pays, de nouvelles terres, pas de climat dangereux en théorie ou du moins pas plus qu'ici, une vie toute neuve qui s'annonce. C'était mieux que de rester là et de vivre dans la peur de se faire capturer par des adeptes. La belle vie comparée à ici.

Les petits réfléchirent aux solutions : clan de l'Eau et quitter le pays. Peut-être tenter le clan de la Terre. Le cœur dur de Karara pourrait être touché en sachant ce que sa fille et ses petits-enfants ont vécu... Cependant, ça l'étonnerait. Finalement, c'est Zachary qui répondit :

Alors nous irons au clan de l'Eau. Nous resterons sur ces terres, nous ne pouvons abandonner maman.

Jeff tourna la tête vers Rakah. Zachary venait de parler pour eux deux, mais son frère ne veut peut-être pas cette solution. Après un petit laps de temps, il enchérit :

Alors, on tentera notre chance au Clan de l’Eau. Mais il faut retrouver Anvie avant de partir, sinon elle ne saura rien de notre décision et nous n’aurons pas son avis.

Il hocha la tête. Rakah suivait son frère. Comme dit, ils doivent d'abord en parler à Anvie. La gamine n'était pas venue au rassemblement, alors c'était à ses frères de lui faire le compte-rendu. La connaissant, elle aurait sans doute assez de culot pour tenter en premier le clan de sa grand-mère. Ou alors, elle restera à crécher ici, continuant de vadrouiller comme elle le fait déjà dans les terres neutres de ce pays et de l'autre côté du cimetière.

Bien. Je vous laisse régler ça avec votre sœur et élaborer votre plan. N'arrivez pas devant le clan sans préparation de ce que vous allez dire.

Sur ces mots, il pivota et partit. Le fil de vie d'un vieil être arrivait à terme, il devait aller le récupérer.