Un autre entraînement avec sa belle se termina. Le soleil était encore présent quand ils terminèrent la séance. C'était l'heure de rentrer, mais avant, une pause s'imposait pour récupérer. Quand ce fut temps d'y aller, Gothic ne l'entendit pas de cette oreille et se mit à taquiner Ystrelle. Lorsqu'elle se releva et qu'elle commença à partir, il lui fit un croche-patte, et elle trébucha sans tomber. Elle se retourna vers lui, un air mécontent sur la face. Pour toute réponse, il lui fit son sourire charmeur et lui sauta dessus, l'entraînant par terre avec lui. La suite ? Ils roulèrent plusieurs fois par terre et se chamaillèrent comme des louveteaux qui jouent.

Le soir était tombé. Le couple se tenait l'un contre l'autre, allongé, serin, regardant le ciel par un passage s'étant ouvert dans ce plafond végétal. Ils profitèrent quelques instants encore avant de se lever d'un commun accord. Leurs estomacs commençaient à gronder, il fut vraiment temps de rentrer. Les petits devaient patienter et avoir faim ! Arrivés au campement, les deux loups se séparèrent. Gothic rentra tandis qu'Ystrelle partit en direction de la tanière de garde-manger. Il fallait prendre à manger pour ce soir et elle avait voulu le faire. Aussi, elle allait passer chez Rawleth.

Gothic vit sa tanière et l'un de ses gosses à l'entrée. Quand celui-ci le vit, il se leva et accourut vers lui. Quand il entendit sa fille crier longuement "Papa", il sut que c'était Ellana. Elle s'arrêta juste devant lui et plongea dans son poitrail. Elle lui arrivait à ce niveau sans devoir se dresser sur ses pattes arrières. Ça grandit vite et elle n'a pas fini de grandir. Du moins, en principe.

- Figure toi que je t'attendais !
- Pour manger je suppose ?

Ellana avait blotti sa tête dans son poitrail à la manière de sa mère. Décidément, c'était une mimique que toutes les femelles de cette famille ont. Mais il ne pouvait pas leur en vouloir. Après tout, son poitrail dense donne envie d'y coller sa tête.

Non papa, celui qui attend c'est Fauba dans la tanière, mais ça c'est plus un secret.

Elle s'était reculée, balançant ses deux queues. Faubaru est le goinfre de la famille. Il se peut même qu'en matière de nourriture ingérée en une journée, il dépasse Cynthia ou Rahawk au même âge. Ystrelle et Gothic devaient surveiller du coin de l’œil les allées et venues du petit vert, regarder le niveau des réserves de la tanière, pour voir à peu près comment il mangeait. Il fallait faire attention, sinon, son ventre finira par prendre la forme constante d'une boule.

- Tu l'a eu où, papa ?
- De naissance, comme tes frères et sœurs.

Bien qu'elle ne l'ait jamais dit, il sait qu'elle envie sa fratrie pour ce gène s'étant manifesté chez eux. Il le voyait à son regard envieux voir parfois jaloux, quand une pierre brille au soleil. Admirative, elle fixa son rubis. Elle avait les yeux bloqués dessus. Elle faisait la même chose avec ses frères et sœurs. La pierre la plus impressionnante de la famille est celle de Ruby, qui pousse en pic avec l'âge. D'ailleurs, Gothic espérait qu'il arrêterait de grandir quand elle atteindra l'âge adulte, car s'il continue de pousser tout au long de sa vie, elle aura un problème. Il faudra le frapper pour le casser, le tailler pour ne pas qu'il lui rentre dans la mâchoire, dans le poitrail ou même dans l’œil, pour ne pas qu'il la gêne. La patte antérieure de Verd est aussi impressionnante, un véritable bijou qu'ils avaient produit là. Ça, c'était grâce à Ystrelle, parce que Rubis est clairement le fruit de ces gènes monstrueux.

Tes frères et sœurs ont contracté les gènes de pierres et de métaux, mais tu sais, pour certains d'entre eux, c'est gênant aussi. Akila par exemple, sera toujours raide à cause de sa croix métallique au dos. Pour Rubis, nous ne savons pas jusqu'où il poussera et il se pourrait bien qu'il pousse toute sa vie et qu'il atteigne sa mâchoire. Verd a une magnifique patte, mais elle est très lourde !

Gothic sourit en entendant la première phrase de sa fille. Oui, c'est sûr, ça devait faire terriblement mal. Verd l'avait probablement déjà fait depuis son changement de caractère. Le contraire serait étonnant.
Ellana revint devant elle, observa un peu la tanière, puis reporta son attention sur lui.

Mais chez toi papa, ça ne bouge pas et ça ne risque pas de te tuer pas vrai ? Pareil chez Cynthia, et puis chez Lotiah elle change de couleur, et ça c'est trop cool !

Effectivement, les désagréments qu'il avait mentionné étaient propres aux personnes citées. Pour le reste de la famille, il n'y avait pas d’incommodité. Enfin, Cynthia, lui et Bélial possèdent des rubis maléfiques, mais cela ne joue que sur la nature du pouvoir, pas sur le caractère. Bien que, c'est à se demander si le côté sadique ne vint pas de ça aussi... Gothic n'est pas un modèle de pureté, vu les atrocités commises dans sa vie et Cynthia avait regardé son frère torturer le bourreau de Verd sans ciller...

Si j'avais eu le choix, j'aurai bien aimé en avoir une moi aussi, juste là sur le front, et rouge comme la tienne, et comme celle de Ruby !

Ellana voulait vraiment une pierre précieuse sur elle. Malheureusement, ça ne s'était pas déclenché chez elle. Peut-être que ses petits auront le gène actif. Mais pour le savoir, il faudra attendre quelques années. Elle voulait un rubis en rectangle, comme lui, placé sur son front. Sur le front, ça devait faire bizarre. Il l'imagina avec ça sur la tête. Remarque, ce n'était pas moche. Il se remémora alors un lieu tout particulier, qui pourrait faire plaisir à sa fille.

Il y a un moyen pour toi d'avoir ce rubis. Il n'apparaîtra pas en grandissant, mais tu peux quand même le choisir et l'avoir sur ton front.

Il s'assit et se racla la gorge, comme s'il allait conter une histoire. Il poursuivit :

Dans les territoires de l'Eau, il y a une magnifique caverne. Comme tous les territoires de notre pays, elle fut créée par Le Grand Dalnar. Quand je vous racontais le Palais Lumineux, je vous ai dis que Dalnar pouvait se montrer tout aussi farfelue que les idées d’Éléonore lorsqu'il créait. Eh bien cette caverne est une autre preuve de sa créativité. Elle se nomme la caverne crystaline et comme son nom l'indique, nous y trouvons du cristal. Mais pas que ! Cette caverne rassemble toutes les pierres dites précieuses ou non, qui puissent exister dans le monde. Des rubis à côté d'émeraudes, des opales à côté de topaze, de diamant : il y a vraiment tout. A bien y réfléchir, il y a même quelques métaux comme de l'or ou de l'argent. Les pierres, précieuses ou non, cohabitent en ce lieu et poussent. Elles agissent un peu comme des plantes. On ne sait pas comment les nouvelles apparaissent, mais c'est la comparaison qui se rapproche le mieux : elles poussent sur les parois. Il est impossible de les décrocher lorsqu'elles sont liées et ceux qui essaient, perdent un sens de façon momentané, mais ça peut durer toute une journée. Seulement, il est tout de même possible d'en prendre. Il faut être patient. Il faut attendre que les pierres se décrochent d'elles-mêmes. Celles-ci ne sont plus protégées et nous pouvons les emmener.

Il finit ainsi son récit et lui adressa un grand sourire.

Pour l'instant, je ne peux pas t'amener là-bas, à cause de la situation des Eaux. Mais quand les frontières seront de nouveau ouvertes, nous iront rien que toi et moi et nous chercherons un rubis. Ensuite, on demandera à quelqu'un de le monter sur un bandeau ou autre pour que tu puisses l'avoir sur la tête.

Cette solution conviendrait peut-être à sa fille. Il ne pouvait lui apporter que cette solution pour qu'elle ait ce rubis tant convoité.

Ellana écouta attentivement son père. Elle adorait les histoires, ça la captivait toujours. D'autant plus celle-ci, qui apporta une solution à son problème. Quand il raconta, il vit ses yeux briller de mille étoiles à la lumière de la lune. Quand il finit de raconter, Ellana ne fit que le regarder, gueule ouverte, voyant où il voulait en venir. Quand il finit de parler, elle se leva simplement et continua de le regarder avec des yeux emplis d'une immense joie cette fois. Rien ne se passa à l'extérieur : elle ne se mit pas à courir partout, elle ne se mit pas à sauter partout, ni à se rouler ou hurler. Elle se dressa sur ses pattes et lui fit un câlin en le remerciant. Tout simplement. Il passa une patte autour de ses épaules, finissant leur étreinte. Au bout de plusieurs secondes, elle se recula et son ventre se mit à gargouiller.

Je crois que j'ai faim !

Il sourit, amusé, puis tourna la tête vers la gauche où il vit une silhouette arriver en portant une proie dans la gueule.

Maman arrive, on va pouvoir commencer à manger.

Il fit un pas en avant en se retournant. Ensuite, il poussa un hurlement pour appeler les membres manquants de la famille, c'est-à-dire quasiment tout le monde. Il leur signifiait l'heure de manger et donc de revenir vite ! Il vit Cynthia bondir hors des plantes mouvantes et trottiner vers eux. Le reste ne tardera pas à arriver. Il rentra dans la tanière, suivit d'Elly, et s'installa à sa place habituelle. Lorsque Ystrelle posa la biche, il se servit en premier, comme toujours, en tant que dominant. Une fois un gros morceau arraché, Cynthia fondit à sa suite.