« Enfin ! » S'écria-t'il à voix haute tandis qu'il s'éloignait de Nietzsche et Sun Tzu, libéré de leur présence à la fois fascinante et assommante.

Le grand mâle s'était - comme à son habitude - levé aux aurores afin de remplir ce même programme chargé qu'il avait depuis qu'il était en âge de le supporter: Les matinées étaient réservés à l'entraînement que lui imposait Machiavel afin de parfaire sa musculature et de développé ses aptitudes en combat singulier en omettant bien sûr l'utilisation du poison. Quant aux après-midi, elles étaient souvent dédiés à la savante présence de ses deux philosophes préférées bien que la seule compagnie de Nietzsche fut préférable. Il avait appris à apprécié les conseils et leçons de ses aînées avec le temps, bien qu'il trouvait détestable qu'on le force à les suivre lorsqu'il était encore louveteau. Aujourd'hui était un jour comme les autres bien que l'absence de Naeth fut remarquée par l'Atheris.

Noxic savait qu'une rivière se trouvait non loin de l'endroit où il s'était balader en compagnie de ses deux mentors et voulu profiter de sa présence afin de se désaltérer. Lorsqu'il fut proche de l'eau, il s'étira longuement et laissa échappé un long bâillement ennuyé puis se pencha près de la rivière et prit quelques gorgées d'eau. Tandis qu'il lapait frénétiquement l'onde glaciale, il remarqua l'approche d'un autre loup derrière lui. C'est avec agacement qu'il soupira, irrité d'être dérangé alors qu'il avait fini sa journée.

« Le toutou de mon père se serait-il perdu lors de sa petite promenade digestive ? » Lâcha t'il avec une aigreur sans retenue. Tandis que le guerrier ouvrait la gueule afin de répondre aux paroles venimeuses de l'Atheris, celui-ci reprit la parole d'une voix dédaigneuse. « Après réflexion, je m'en moque. Vous pouvez disposer. » Le grand mâle s'éloigna de la rivière et passa juste à côté du servant de Najah. D'un murmure menaçant, il ajouta: « Oh et, ne vous méprenez pas: Ce n'était pas une suggestion, c'est un ordre. »

Grondant sans néanmoins oser répliquer face à l'héritier, l'obéissant toutou céda aux ordres de Noxic et s'éloigna sans plus tarder. L'Atheris pris un plaisir non feint à le voir s'exécuter et affichait un sourire malicieux et satisfait sur son visage. Bien.

Désireux de dénoué ses muscles engourdit, Noxic s'étira de nouveau avant de s'élancer à travers les bois. La fatigue de ses entraînements matinaux était totalement oubliée durant ses après-midi avec Nietzsche et Sun Tzu et il appréciait se dépenser dans la soirée. La course du soleil touchait à sa fin et il voulait profiter de l'obscurité afin d'attraper son dîner, ayant sur eux l'avantage d'une parfaite vision nocturne.

Le loup venimeux s'immobilisa soudain à l'entente du craquement d'une branche. Ses pupilles se rétractèrent et il tourna la tête en direction du bruit, forçant sa respiration à demeurer le plus calme possible malgré le sprint qu'il venait d'effectuer. La forêt habituellement si vive laissa place à un silence pesant comme si la vie l'avait subitement délaissée. Soudain, un lièvre apeuré détala à toute vitesse à travers la forêt. L'Atheris s'élança à ses trousses à plein allure, se basant d'avantages sur sa vision acérée que sur son ouïe, malgré la végétation luxuriante de la forêt. Son corps taillé pour la vitesse et l'agilité lui promettait avec assurance qu'il rattraperait son repas malgré le fait que celui-ci empruntait des chemins tous plus tordus les uns que les autres dans l'espoir de semé son prédateur. Slalomant entre les arbres, tantôt sautant par-dessus un buisson trop épais, tantôt se baissant pour passer sous d'immenses arbres creux, l'assassin gagnait peu à peu du terrain. Il profita d'un espace un peu plus dégager pour sauter sur sa proie, mordant pleinement le bas de son dos. Noxic brisa d'un mouvement la nuque de l'animal mais fut légèrement trop lent pour l'empêcher d’émettre un couinement de détresse. Il aurait pu user de son poison mais préférait rester sur ses gardes: Il ne savait jamais à quoi s'attendre avec la fourberie des petits tours qu'effectuait son paternel. Affamé, il ne lui fallut que peu de temps pour avaler ce repas de fortune.

• • •

La douce lumière du soleil avait laisser place à l'agréable obscurité de la nuit lorsque le jeune Atheris arriva devant l'entrée des cachots. Il balaya rapidement les alentours du regard et s'amusa de voir que Pleione et Reymsa étaient définitivement en retard. Le loup venimeux n'était pas fou, il avait vu la manière dont ces deux-là se regardaient lorsqu'ils se croisaient. Leur relation ambiguë mélangeait étrangement un certain dégoût à un sentiment amusé dans la tête de l'héritier. Noxic ne doutait pas d'eux et songea qu'ils étaient simplement en retard. Désireux de leur part de sa présence, il prit une grande inspiration afin de laisser résonner dans la nuit son long et puissant hurlement.

« Tu es bien bruyant tient... » Pesta Reymsa en ressortant des cachots.

Nox observa le fils adoptif de son chef d'escadron s'asseoir face à lui et le saluer d'un mouvement silencieux, ce qu'il lui rendit en lui offrant un sourire à la fois amusé et satisfait. L'une des oreilles du loup venimeux tiqua légèrement en entendant le bruit discret mais pourtant bien réel d'un puissant battement d'aile. Il n'eut pas le temps de relever la tête que le corps inanimé d'un faon vint littéralement exploser à moins d'un mètre de lui. Le bruit répugnant que fit celui-ci à la fin de sa longue chute fut accompagné par un jet de sang et les antérieurs de l'Atheris en furent recouvert tandis que quelques gouttes perlaient le long de son torse. Le jeune héritier laissa un long soupire agacé lui échapper tandis qu'il observait d'un regard glacial Pleione se poser près de lui. Toute les fibres de son être trahissait la fierté qu'il éprouvait à l'égard sa petite plaisanterie macabre, ce qui agaça d'avantages le loup noir.

« Désolé les gars ! J’avais faim ! »

La queue de Nox fendit l'air d'un battement agacé.

« Tu as toujours faim, Pleione. » Répliqua-t'il sans attendre. Un petit sourire en coin se dessina sur son visage et un éclair de malice alluma son regard. « Par ailleurs, si tu voulais me tuer c'est raté. »

Ayant déjà mangé, Nox déclina poliment ce repas qui ne le tenta en rien de par son allure.. Éparpillée de-ci de-là, un peu partout sur le sol. Tandis qu'ils profitaient de leur repas, le loup venimeux leur tourna le dos et s'éloigna de quelques pas afin de nettoyer les tâches visqueuses parsemant sa fourrure. La présence de sang ne le dérangeait en rien à partir du moment où celui-ci restait sur sa proie et non sur son propre pelage. Cette sensation collante était des plus déplaisante et il n'aimait pas avoir cette impression désagréable que procurait le contact du mélange de poussière et de poils.

Noxic attendit qu'ils eurent finit pour se rapprocher de l'entrée des cachots. Il détaillait avec soin les diverses sculptures et gravures ornant la pierre de part et d'autres, attendant que ses compagnons le rejoigne.

« J'ai entendu dire qu'une araignée géante avait été aperçue ici l'autre soir. » L'Atheris pivota légèrement afin de se tourner vers ses deux congénères. « Pourquoi ne pas aller vérifier ? » Proposa-t'il avec un sourire angélique.

A ces mots, le jeune loup pénétra dans les ténèbres des souterrains. Il fit quelques pas avant de se retourner pour jeter un regard inquisiteur sur ses deux partenaires.

« Ne vous inquiétez pas, le serpent est le prédateur naturel des araignées. » Ses yeux d'émeraude se posèrent sur Pleione qu'il détailla de haut en bas. Il savait que sa couleur rose vive allait devenir de plus en plus lumineuse dans l'ombre impénétrable des cachots aussi il préféra les prévenir qu'il prendrait la tête: « Je passe devant, la lumière de Pleione m'aveugle souvent dans des endroits si sombre. »

L'Atheris ne prit pas la peine d'ajouter que la torche vivante pourrait aisément guider Reymsa dans les ténèbres oppressant du bâtiment de pierre, jugeant que celui-ci était assez grand pour le deviner seul. Tandis qu'il s'enfonçait dans l'obscurité absolue des cachots, ses pupilles se rétractèrent à leur maximum afin de lui offrir une parfaite vision de ce qui l'entourait. La plupart des cellules étaient ouvertes, forcées ou avaient leur porte arrachées. Démontrant d'un intérêt non feint pour cet endroit, le jeune loup avançait lentement, permettant à Pleione et Reymsa de profiter de leur lumière pour observer l'endroit à leur tour.

Amusé des répliques agacées de Pleione et Reymsa, l'Atheris laissa échappé un petit ricanement malicieux. Il se retenu avec peine de ne pas contredire son ami rosé car, à cause de ses yeux parfaitement adaptés au noir, Pleione était bien plus proche d'une luciole fluorescente que d'un léger reflet de lumière.

Continuant de s'avancer toujours plus profondément dans les cachots, le jeune loup s'étonnait de ne pas avoir déjà croiser d'araignées. Cela faisait déjà une longue dizaine de minute que les trois compagnons y marchaient et les arachnides étaient pourtant réputés pour hantés ces lieux. Noxic se disait qu'elles restaient peut-être auprès de cette « reine » dont il avait entendu parler - bien qu'il ait du mal à le croire - mais cette explication était plus plausible que la disparition soudaine de ces bêtes disgracieuses.

Le loup venimeux remarqua soudainement qu'une multitude de petites faucheuses gambadait sous leurs pattes et semblaient se diriger vers une fine écorchure se trouvant sur le bas du mur face à lui. Ne s'étonnant pas que les bestioles le fuit comme elles le feraient pour un vrai serpent, il s'approcha à son tour du mur de pierre et fit signe à ses compagnons de sa découverte d'un vif mouvement de queue. Nox se pencha alors sur le sol afin d'observer où pouvait bien mener cette étrange crevasse. Malheureusement, il semblerait qu'il était impossible de voir ce qu'il y avait de l'autre côté, de nombreux cailloux s'étaient affaissés dans la crevasse et masquait ainsi toute potentielle visibilité.

L'héritier soupira et secoua la tête à l'égard de ses deux compagnons afin de signaler qu'il n'avait aucun indice. Il se remit en route, attentif au moindre bruit. Les araignées géantes n'était pas si rare que ça dans les cachots, mais celle dont il avait entendu parler s'avérait être particulièrement massive - Et agressive. Sa curiosité malsaine le poussait à se demander quel genre de comportement elle aurait vis à vis de Pleione et lui car, mine de rien, les deux frères n'était rien de plus que deux serpents géants et il devait admettre que le feu du grand dragon rosé était tout particulièrement dissuasif.