Lord Jarodin avait hâte de combattre aux luttes de Zexal. Surtout que le dieu en personne sera là pour assister à tout ça. C'était doublement excitant ! Le chef d'armée allait pouvoir montrer directement ses talents de guerrier à son dieu. Oh, Zexal doit bien connaître chaque soldat et savoir qui sont les plus valeureux, courageux et expérimentés. Après tout, chaque combat, chaque bataille et chaque guerre l'appellent. Dès qu'il y a un affrontement, c'est une prière ou offrande pour lui. Zexal doit poser son regard de temps à autre sur tous ces combats, même s'il s'agit d'un simple entraînement.

(6/100) Bien qu'il soit vieux maintenant, Jarodin poursuivait son rôle de chef d'armée. Il semble qu'il ne le quittera qu'au moment de sa mort. Il faut dire que le vieux à la pêche ! Aucun souci de santé, aucune baisse de performance significative. S'il lui arrive parfois de s'essouffler plus vite que d'accoutumée ou d'avoir des douleurs le matin, il est tout à fait au top de sa forme à part ça. Visiblement, le rythme de vie qu'à le chef d'armée, est un remède contre la vieillesse ! S'entretenir, ne pas s'endormir sur ses acquis, bien dormir et bien manger. Il continuait de participer à ses propres entraînements d'escadron en faisant les échauffements avec ses soldats, en faisant des démonstrations d'exercices et en faisant une partie des exercices aussi. Il n'y a pas à dire, Jarodin ne fait pas son âge. Comme certains le disent : il les enterrera tous !

Au départ, Jarodin avait dans l'idée de participer aux trois épreuves ! Après tout, il a la motivation pour et rien ne semble l'arrêter ! Même la canicule ne l'incommode pas plus qu'à chaque été passait dans sa vie. Néanmoins, il avait bien réfléchi et en ayant pris du recul, il avait choisi de ne participer qu'à une seule épreuve. C'était bien mieux pour se préparer. Ainsi, il n'aura que les luttes de Zexal auxquelles s'entraîner. Même si les épreuves sont espacées, la fatigue accumulée aurait été handicapante au final. Il n'aurait peut-être pas été assez reposé entre chaque préparation des épreuves, les entraînements spécifiques pour que les membres de son escadron y soient prêts et ses propres entraînements solitaires et quotidien.

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Le jour des luttes de Zexal arriva et tous se rendirent dans l'Arène. Tous les participants étaient sur l'étendue de sable, devant des gradins pleins. Il n'avait jamais vu les gradins de l'arène aussi remplis. Après tout, elle est peu utilisée pour des compétitions. Ce sont généralement des entraînements au combat qui s'y déroulent. Lord Jarodin était fier de se trouver à cette place. Il allait bientôt combattre, devant les deux clans et le dieu de la force. Une fois que les présentations des combattants furent faites, il fallut se ranger au bord de la piste et attendre son tour. Il profita de cet instant pour se remémorer les quelques informations sur son adversaire.

Elle s'appelle Lavande. Louve noire à la longue chevelure bleutée violacée et aux yeux forts étranges, elle a un air de famille avec Deenos, qui ne lui a pas échappé. Il ne sait pas s'il s'agit d'une fille de Deenos ou non, mais rien que ses yeux forts atypiques sont un indice qui lui laisse à le penser. Après tout, à sa connaissance, personne à part le dragon noir n'a de tels yeux, et mis à part le défunt Yoru qui était son fils. De plus son pelage, la couleur de ses cheveux et ses griffes sont les mêmes que Deenos. Cela fait donc un ensemble ressemblant. De ce qu'il sait, elle est sentinelle. Ce qui signifie, à priori, qu'elle est rapide et agile. Elle pourrait sans doute, facilement lui glisser entre les crocs et les griffes.

Jarodin observa tous les combats, jugeant ses potentiels adversaires pour la suite du tournoi. C'était aussi un moyen d'examiner comment ses soldats s'en sortent et comment se débrouillent ceux d'autres escadrons. Finalement, lui et son adversaire furent appelés et ils se placèrent au centre de l'arène. Jarodin arborait un sourire heureux et un air déterminé. La différence de gabarit entre eux se voyait clairement : la louve est plus petite et plus svelte que lui.

Même si tu es une femelle, je ne te ménagerai pas ! Si tu es ici, c'est que tu es capable d'encaisser les coups !

Que son adversaire soit mâle ou femelle, que son soldat soit mâle ou femelle, il n'avait jamais fais de discrimination à ce sujet et il poussait autant que possible ses soldats. Après tout, les femelles sont tout aussi aptes que les mâles à se battre.

Pour le départ, il allait d'abord tâter le terrain, pour voir comment elle réagissait et pour juger de sa rapidité. Voir si elle avait une tactique particulière ou non.
Zexal donna le départ et Jarodin fut le plus rapide, s'élançant le premier.

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Être plus grand que son adversaire pouvait être un avantage comme un inconvénient. Un avantage, car il pouvait la dominer facilement, dissuader et dans son cas, il était plus musclé qu'elle. Un inconvénient, car si elle est rapide et agile, il peut avoir du mal à l'attraper et elle peut filer de ses tentatives de prises.

Afin de voir comment elle réagira, il choisit d'attaquer de front, sans détour. Étant plus grand qu'elle, il pouvait avoir plus facilement accès au dessus de son encolure et il tenta de l'attraper à cet endroit. Elle se décala simplement sur le côté, mais Jarodin suivit le mouvement et plongea pour essayer de l'avoir tout de même à un autre endroit. Finalement, il l'érafla à l'épaule, ses crocs raclant l'épiderme en un léger sillon à leurs passages. Ses mâchoires se refermèrent dans le vide après un pincement sur la peau. Sans tarder, elle lui donna un coup de patte dans le museau pour l'éloigner, ce qu'il fit, ne tentant rien en suivant.
Il recula d'un pas de plus, l'observant. Cette fois, il n'initia pas d'attaque et attendit que ce soit elle qui vienne. Ils tournèrent un peu en rond, jusqu'à ce que la sentinelle enchaîne.
Elle fonça sur lui et baissa la tête, la positionnant dans l'axe de sa colonne vertébrale. La gueule ouverte, elle se jetait sur sa patte avant droite. Jarodin n'eut pas le temps de réagir convenablement. Ses yeux s'écarquillèrent tandis qu'il recula, mais les mâchoires de la possible fille de Deenos se refermèrent sur sa patte. Ce n'est pas bon ! S'il ne se dégage pas de cette prise, elle pourrait lui infliger une blessure qui l'handicapera pour le reste du combat ! Les blessures graves sont interdites, donc elle n'irait pas jusqu'à lui briser un os, mais elle peut suffisamment l'atteindre pour le faire boiter, voir lui déboîter l'épaule. Dans un combat, "Un loup boiteux, est un loup mort !" : c'est ce que son chef d'armée disait et c'est ce qu'il disait à son tour à ses apprentis et soldats. Les risques de blessures aux pattes sont importants.
Il grogna, dévoilant ses crocs, tout en hérissant son échine et en dressant la queue. Il fallait qu'il l'intimide pour la persuader de lâcher. Pour compléter son attitude, il leva la patte comme il put pour que la tête de son adversaire soit plus haute et il tenta de la mordre derechef au cou. La chevelure de la sentinelle est fournie, ainsi, il n'attrapa que sa crinière, mais c'était suffisant dans un premier temps. Il tira assez fort pour qu'elle lâche, en espérant qu'elle soit un tant soit peu sensible de la crinière. Cela fonctionna. La femelle ouvrit la gueule tandis que Jarodin tira de nouveau. En guise de remontrance, Lavande s'attaqua à son visage, lui niaquant la base du museau. Instinctivement, Jarodin ferma les yeux et lâcha sa crinière. Il recula et jeta un rapide coup d’œil à sa patte. Celle-ci ne saignait pas, mais était douloureuse pour l'instant, à cause de la morsure. Il sentait encore la pression de ses crocs, qui s’estompera au fur et à mesure que le corps aura digéré ce coup. Il avait failli être blessé à une patte et un œil, la sentinelle était bien entraînée.

Je vois que tu es bien entraînée. Tu as du mordant...

Il eut un sourire en coin. Que les choses sérieuses commencent !

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L'atmosphère entre eux deux était devenue plus sérieuse. Fini de se tester, c'était l'heure du vrai duel ! Tous les deux se tournèrent autour, se scrutant pour déterminer le bon moment où frapper. Aux aguets, il était prêt à esquiver le moindre mouvements. Jarodin fit quelques feintes, pour tester le meilleure moment où attaquer véritablement. Finalement, il choisit de rentrer dans le lard !

Soudain, le chef d'armée prit une attitude différente. Son regard changea en quelque chose de dangereux... Il fit un grand mouvement en avant dans le but de l'attraper. La sentinelle esquiva ce premier mouvement, mais dû se mettre à courir, car Jarodin se mit à la poursuivre avec toujours la ferme intention de la saisir. Après quelques foulées dans l'arène, le mâle arriva à côté d'elle et bondit sur le côté, la bousculant de presque tout son poids. Le choc fit voler la sentinelle sur le côté, qui se retrouva par terre. Le chef d'armée n'en resta pas là et fondit sur elle dans le but de lui saisir la gorge. Bien qu'elle soit peut-être sonnée par cette bousculade des plus brusques, elle l'esquiva en roulant sur le côté. Les mâchoires du chef d'armée claquèrent dans le vide de façon dangereuse.
Il n'avait plus rien à voir avec le début du combat : les poils de son échine étaient dressés et ses babines étaient retroussées. Ses oreilles étaient pointées vers l'avant et sa queue était haute. Est-ce que quelque chose avait vrillé chez lui, ou était-ce simplement fait exprès pour intimider et se rendre très dangereux ? Le combat passe aussi par l'intimidation. Son regard brûlant se tourna vers elle, toujours au sol.
Cette fois, elle ne put l'esquiver. Jarodin venait de fondre de nouveau sur elle et réussit à lui attraper sa gorge. Il grogna et se mit à serrer sa prise, affirmant sa dominance sur elle en cet instant. Il n'était pas devenue fou, il avait bien toute sa tête et il savait donc qu'il ne devait pas la tuer. Il serrait juste assez pour altérer sa respiration, la gêner et à la longue, la faire s’évanouir si elle n'arrivait pas à se dégager. La foule était bruyante et en délire complet depuis la petite course poursuite et elle n'avait pas fini de passer par plusieurs phases d’excitation, car contre toute attente, Lavande se dégagea !
En effet, après s'être agitée furieusement, la diablesse parvint à lui échapper ! Ni une, ni deux, elle lui renvoya son attaque en lui attrapant à son tour la gorge et avec une force prodigieuse, elle le fit basculer lourdement par terre. Le choc lui fit mal au dos et il serra les dents en se crispant sur le coup, retenant un couinement. Sérieusement ?! La surprise se lisait dans son regard. Ne lâchant pas, elle se positionna en suivant sur lui pour se retrouver au-dessus. Les yeux de Lavande envoyaient des éclairs, signe qu'elle n'était pas contente. C'était maintenant à lui d'essayer de se dégager. Putain, elle a de la force ! Il grogna comme il put, sa respiration étant gênée, tout en montrant les crocs. Il n'allait pas abandonner !

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Le chef d'armée se débattait calmement et comme il le pouvait pour se sortir de cette mauvaise posture. La douleur dans son dos dû au choc le tiraillait encore. La sentinelle a de la force qu'il n'aurait pas pu soupçonner avant ce mouvement.
Le manque d'air commençait à se faire sentir. Alors qu'il essayait toujours de se dégager de cette emprise, la femelle lâcha sa gorge, se redressa et lui flanqua un coup de patte violent dans le crâne. Jarodin arrêta de bouger totalement, sa vision devient floue, son oreille siffla, il serra des dents. Pour autant, il ne s'évanouit pas, mais il était dans cet état second caractéristique d'un choc. Malgré ça, il lança un coup de patte vers Lavande, mais cela ne l'atteint pas, car ses sens altérés biaisèrent l'endroit de sa cible. De toute façon, si ça l'avait atteinte, elle ne l'aurait peut-être pas trop senti. Dans le mouvement, il se tourna sur le côté, ce qui lui évita ainsi de rester sur le dos. Il ne sut pas trop ce que la femelle faisait, mais il la sentait toujours au-dessus de lui. Il ferma les yeux et secoua un peu la tête pour reprendre contenance. Elle pourrait le terrasser maintenant pour finir le combat.
L'esprit plus clair et dans un autre élan, Jarodin se tourna brusquement à demi vers Lavande, lançant sa patte avant, lui donnant un revers du gauche dans la joue. En réponse, la femelle attrapa cette patte, refermant ses crocs sur le poignet.

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Il ne tenta même pas de tirer sa patte pour se dégager de son emprise. Ça aggraverait les choses et les efforts inutiles doivent être évités. S'il pouvait utiliser son pouvoir, il choisirait ce moment pour exploser au museau de la sentinelle ! Elle est si près, qu'elle ne pourrait pas éviter la bombe canine.

N'étant pas dans une position adéquate, il pivota le reste de son corps pour être sur le bon côté et dans le bon axe. A présent allongé sur le côté gauche, la tension qu'il sentait dans sa patte tendue tira moins. Ensuite, d'un mouvement de bassin, il glissa pour se rapprocher d'elle, et il lui flanqua un coup de pattes arrières conjointes sur le côté de l'abdomen ! La sentinelle étant à côté de lui, il ne pouvait pas viser en plein milieu, mais les flancs suffirent. En effet, la femelle ouvrit grand la gueule et fut projetée en arrière. Il en profita pour se relever. Il ne comptait pas rester allongé ! Il chancela un peu, baissa la tête et écarta ses pattes pour avoir un meilleur appui. Il restait encore un peu sonné, la brume de son esprit n'était pas totalement évaporée.

Alors qu'il s'apprêtait à repartir à la charge, quelque chose le percuta et il sentit une douleur vive dans l'épaule. Il se retrouva à nouveau par terre et roula une ou deux fois, écrasant brièvement Lavande au passage. Il se redressa de l'avant-main, haletant et observa son épaule en sang. La sentinelle l'avait sauvagement mordu. Heureusement, ce fut bref, grâce à leur chute et leur roulé-boulet. Il la regarda, reprenant son souffle. La chaleur ambiante commençait à être trop pesante en plus de sa température corporelle croissance. Toute cette activité physique lui donnait chaud et commençait à le fatiguer. Le combat devait se finir bientôt.

Elle aussi, elle resta à terre pour l'instant, reprenant son souffle. Peut-être en eut-elle marre qu'il l'observe, car elle se releva et lui donna un coup de patte sur la tête. Il ferma les yeux au moment de l'impact et grogna brièvement, puis se releva à son tour et recula d'un pas. Aucun des deux ne voulait abandonner malgré la chaleur qu'ils ressentaient.

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Jarodin se releva. Il n'avait pas dit son dernier mot. Il fatiguait de plus en plus, mais il tiendrait jusqu'au bout. Si ce n'est pas lui qui gagne, alors il perdra en ayant donné du fil à retordre à la sentinelle. Il ne pensait pas que le combat durerait autant. Il était habitué à tenir sur le temps, mais les assauts vifs et le soleil d'été leur tapant dessus n'arrangeaient pas ses affaires. Si la sentinelle ne s'était pas dégagée si violemment du sol tout à l'heure, il aurait pu triompher à cet instant. Même maintenant, il ne voit même pas comment elle a réussi à le faire basculer de la sorte. Son dos s'en souvient encore. Une chose est sûre : il aura des courbatures.

La sentinelle attaque. Il n'a pas le temps d'esquiver. Les mâchoires de la femelle se referment fermement sur sa patte avant gauche ! Une fois encore. Tout à l'heure s'était vers l'articulation du poignet, maintenant c'est plus haut. Jarodin étouffe un cri, serrant les dents. Cette morsure est plus redoutable et forte que les précédentes. Encore une fois, heureusement que les blessures graves ne sont pas tolérées, autrement elle pourrait lui briser les os ! Et pour de vrai cette fois. Il le sentait à la force de sa morsure. La prise est forte, il sera difficile de s'y échapper.
Tous deux bougèrent de façon désordonnée et hasardeuse, Lavande tentant de le faire ployer et lui, essayant de l'en empêcher et de se décaler pour que ça n'arrive pas.

Durant un instant, le chef d'armée se dressa sur ses pattes arrières le temps d'asséner de sa patte libre, un coup dans l'encolure de son adversaire. Cela ne sembla pas la perturber, ni lui faire un quelconque effet. Elle continuait de maintenir sa prise. Le mâle sentait sa chaire se faire entailler pour tous ces mouvements. En retour pour son coup de patte, elle tenta de lui en donner un dans l'encolure ou la tête, mais cela échoua à cause de leurs positions.
Lavande avait la hargne en elle. Le feu du combat brûlait intensément dans ses yeux. Elle n'abandonnera pas et elle gagnera ! Jarodin, lui, avait abandonné le fait de gagner. De base, il n'était pas non plus là pour gagner absolument. À présent, il faisait tout ce qu'il pouvait pour ne pas rendre la tache facile à son adversaire. Et s'il pouvait porter encore quelques coups avant de se faire terrasser, ce serait l'idéal. Il n'avait pas envie de finir le duel ainsi, sa patte prisonnière de cette gueule, sans pouvoir rien faire, mais c'était compromis...

Le combat allait très bientôt prendre fin. L'un d'eux va gagner, l'autre va perdre, et tous les deux savent pour qui sera la défaite et pour qui sera la victoire. Malgré les encouragements de son clan, Jarodin était cuit. Lavande aussi, mais moins que lui. Il n'avait toujours pas réussi à se dégager de la morsure. Ils continuaient tous les deux de se décaler encore et encore pour gêner l'autre dans sa position, mais concrètement, ils n'arrivaient plus à porter une nouvelle attaque.

Soudain, un énième mouvement de Lavande déséquilibra Jarodin. La sentinelle tira fortement sa prise tout en reculant. Le vieux chef d'armée fut entraîné par l'élan. Instinctivement, il tenta de résister, mais ce fut vain. Ses pattes raclèrent le sol, puis firent voler des grains de sable dans sa chute. Il chuta lourdement, ne pouvant pas se rattraper un tant soi peu. Par la suite, il sentit le poids de la sentinelle sur lui. Elle avait lâché sa patte pour venir prendre son cou à la place. Jarodin s'agita, plus pour la forme que par réelle conviction de pouvoir se relever. Il était trop épuisé pour arriver à repousser la femelle, surtout qu'elle était allongée de tout son long sur lui. Finalement, après un décompte de trois secondes effectué par il ne qui, Zexal mit fin au combat en un hurlement. Alors, le chef d'armée s'immobilisa et la sentinelle roula sur le côté.

Les deux loups haletaient rapidement. Jarodin observa sa patte avant gauche dont la douleur pulsée. Elle était endommagée : blessée et tachée de sang. Elle était aussi fatiguée, n'y sentant plus de force à l'intérieur. Tout son être était fatigué, il ne sait même pas s'il pourrait se relever pour partir de la piste...
La sentinelle se releva sous les acclamations hystériques de son clan. Du côté du Désert, des protestations se firent et des exclamations de déceptions s'entendirent, ce qui était normal.

Le chef d'armée s'était redressé en sphinx. Il ne tenta pas de se relever et il préférait attendre que des gardes ou guerriers viennent le ramasser pour l'aider à aller jusqu'à chez un médecin. Bien que haletant encore, il paraissait serein, comme si tout cela était normal qu'il attende pour qu'on vienne l'aider. En vérité, il n'osait pas tenter de se relever, pour l'instant, au risque de se vautrer lamentablement... Il n'éprouvait aucune honte à rester allongé auprès de la gagnante, qui elle, était debout et donc, le dominé. D'ailleurs, celle-ci se tourna vers lui et lui offrit son aide. (1/100) Il lui adressa un franc sourire et accepta volontiers son aide. Il poussa autant qu'il le put sur ses pattes arrières et compensa l'absence de force dans sa patte avant gauche, par la patte droite. Il tient débout et s'ébroua, faisant voler le sable de son pelage. Ses douleurs, il les masquait, ne les faisant pas transparaître sur son faciès. Il ne baissait pas la tête et la queue, restant "fier". La posture du chef d'armée semblait avoir calmé et rassuré le Désert. D'ailleurs, ils pouvaient voir que le vieux loup était tranquille, sans honte, et avait accepté humblement sa défaite.

Bonne chance pour la suite.

Deux gardes étaient arrivés auprès d'eux et aidèrent le chef d'armée à quitter la piste. La présence des deux loups cachaient quelque peu le fait que Jarodin avait du mal à marché et surtout, qu'il boitait de sa patte gauche. Il allait sans doute boiter pour plusieurs jours, en espérant que ça passera avec le temps.

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