Voilà une vingtaine de jours que l'assaut des cavernes s'est produit, que Gothic et Bélial ont livré leur dernier combat et que Yogrenn est mort. Les frères cendrés ne furent pas blessés durant cet affrontement. Gothic était revenu entier et en vie, lui qui avait eu une appréhension de ne pas revenir. C'était peut-être parce que son frère avait combattu avec lui. Ils furent deux contre un. Ce fut tranquille comme combat, mais cela aurait pu se transformer en bien pire pour eux si des cavernes avaient vu le combat déséquilibré de leur chef et avait pu le rejoindre.

Lorsque les frères cendrés étaient revenus, ils avaient fièrement annoncé la nouvelle de la mort du canasson à tout le monde. Gothic portant la tête du dit canasson dans sa gueule. Ce soir-là, ils firent la fête et c'était vacillant que l'ex-assassin était rentré auprès de sa belle. Il ne savait plus trop ce qu'Ystrelle avait pu lui dire, si ce n'est qu'elle avait été horrifiée de voir la tête de Yogrenn chez elle, car oui, Gothic l'avait ramené à la maison. Il l'avait balancé sous l'arbre qui lui servait de coin sieste, puisque c'est là qu'il la retrouva le lendemain.

Dès le lendemain, la retraite fut complètement sonnée pour lui et son frère jumeau. Plus jamais ils ne mettront les pattes sur un champ de bataille. Plus jamais ils n'exécuteront de missions. Plus jamais ils ne transmettront leurs savoir à des apprentis. Enfin, pour ce dernier point, ça restait à voir... Concernant Gothic, il avait assez fait ce boulot avec les apprentis qu'il eut et sa meute personnelle lui servant de famille. Peut-être que Bélial jouera les professeurs et dans ce cas-là, Gothic participera de temps en temps. Ça pouvait être marrant.

Depuis le lendemain de l'assaut, les frères cendrés ne s'étaient pas quittés d'une seconde. Ils étaient la plupart du temps fourrés ensemble, plus que d'habitude. Ils allaient se promener ensemble, rester au soleil ensemble, faisaient la sieste ensemble et continuaient de taquiner Ystrelle, notamment parce qu'elle n'avait plus ses pics d'argent à leur envoyer dans les fesses. Les jumeaux profitaient pleinement de leur retraite.

Aujourd'hui, le soleil rayonnait et la température ambiante était semblable à celle d'été. Cette saison arrivait et elle s'annonçait tout aussi chaude que l'an passé. Les deux frères étaient non loin de ce fameux arbre, au soleil, couchés côte à côte, lézardant. Leur fourrure était chaude, ils étaient bien. Pour Gothic, il ne manquait plus qu'une magnifique louve tout contre lui et un raton volant. Surtout quand on sait que nous sommes à l'une des périodes particulières de l'année.

Accrochée au tronc de l'arbre, il y avait la tête de Yogrenn. Ou plutôt, ce qu'il en restait. La décomposition ainsi que l’œuvre des charognards et des insectes l'avaient nettoyé et fait apparaître le crane. Maintenant, il n'y avait plus aucune trace de chaire.

Les deux imposants mâles profitaient du calme et du bruit de fond du campement. Ils ne parlaient pas pour l'instant. Peut-être que Bélial s'était assoupi. En tout cas, lui, avait les yeux bien fermés et sa respiration devenant lente montrait qu'il était entre sommeil et réveil. Une ombre lui passa sur le visage, ce qui le tira un peu de sa léthargie. Il n'ouvrit pas les yeux pour voir de quoi il s'agissait, se doutant que ce devait être un nuage couvrant momentanément le soleil.

Gothic, Belial, je voulais vous remercier pour...

Lorsque leurs noms furent prononcés d'une voix faible et discordante, il ouvrit un œil. Il passa une patte au-dessus de ses yeux pour mieux voir de qui il s'agissait, car il ne reconnaissait pas cette voix qu'il avait pourtant déjà entendu, mais elle était bizarre. La personne les remerciait. Il finit par reconnaître Gaor, qui fit un signe de museau en direction du crâne de son père. Par la suite, il montra sa gorge où on pouvait apercevoir entre les poils denses, la cicatrice de la profonde morsure. L'alpha borgne n'avait pas besoin de mots, juste des gestes silencieux suffisaient pour qu'ils comprennent de quoi il les remerciait.

J'ai une dette éternelle envers vous. Puis-je ?

Et il s'allongea sans vraiment attendre de réponse. Gothic se redressa, se mettant en position sphinx, il bâilla en s'étirant l'avant-main. Il ne dit rien quant au fait que Gaor venait de s'installer tranquillement. Le mâle en avait juste besoin. Il serait malvenu de lui interdire de se poser, alors qu'il n'avait que trois pattes, des douleurs chroniques et était fatigué. Il était plus jeune qu'eux, et pourtant, on aurait dit un petit vieux, plus vieux qu'eux.

Ce n'est rien. C'est bien normal, entre membres d'un même clan de se serrer les pattes.

Bien sûr, Gothic n'aurait surement pas fait la même chose avec un membre issu de l'Eau comme Keiss. Ou quelqu'un qu'il n'aime pas ou dont il se fiche totalement. Ce qu'il insinuait surtout par là, c'est qu'il comptait bien Gaor comme un membre de son clan, que ce soit la Terre ou la Source maintenant.
Ce jour-là, Bélial avait souhaité passer auprès de l'alpha borgne, et il l'avait suivi. Au départ, ce devait être pour éloigner le corps de Gaor, pour ne pas qu'il se fasse piétiner entre autre. Gothic n'avait pas pensé à vérifier son pouls, car pour lui, il était bien mort.

Yogrenn avait beaucoup d'ennemis et sa plus grande erreur fut de me compter, moi ainsi que ma famille, comme ennemis. C'était notre dernière bataille, et normalement, notre dernier combat sérieux. Je n'ai pas hésité un seul instant à y aller. J'avais l'occasion de le supprimer, alors nous l'avons fait. Même si c'était suicidaire dans ton état d'y aller tout seul, je comprends pourquoi tu y as été et à ta place, j'aurai fait pareil. Gaor, tu as tout mon respect. Dès l'instant où je t'ai vu pour la fusion, tu as dégagé du respect à tous les soldats par ton apparence, surtout quand nous avons su qu'il s'agissait de l’œuvre d'Akui. Même si les débuts furent difficiles, bien que nous n'ayons pas de relation particulière, je ne t'ai jamais détesté et tu as montré que tu n'étais pas comme ton père. De plus, pour qu'une gentille louve comme Widys te choisisse, c'est que tu dois être un gars sympa. Pour ta survie, c'est seulement Bélial que tu dois remercier, c'est lui qui a vérifié si tu étais en vie ou non, j'ai surveillé vos arrières pendant ce temps.

Le borgne semblait détendu : il prenait ses aises en leur présence. En revanche, les paroles de Gothic concernant son père ne semblait pas le réjouir. Le cendré ne comprenait pas pourquoi il tirait cette mine, car Yogrenn était un sacré connard hautement détestable. Le fait qu'il soit mort devrait plutôt le satisfaire à lui aussi.

Ce fut au tour de Bélial de prendre la parole et l'ex-assassin ne put qu’acquiescer d'un geste de tête et d'un léger "Hum" ce qu'il disait. La survie de Gaor relevait du miracle et comme son frère le suggérait pour de vrai ou non, il avait dû y avoir un coup de patte de Rhéa pour cela. Dans un certain sens on peut dire que ce fut le cas puisque que c'est Odine qui est intervenue.

Pour la dette, je retiens, ça peut servir.

Gothic eut un sourire amusé et eut un souffle de rire tout comme son frère. Gaor, lui, eut un rire muet, seule la respiration saccadée se faisait entendre. Le caverne avait vraiment morflé avec cette morsure. Sa voix était faible au point qu'il n'émettait plus de sons parfois. Heureusement que son père n'eut pas des dents de sabre comme eux, car sinon, sans nul doute qu'il serait complètement muet maintenant. Le crêteux l'observa un instant d'un air dubitatif.

Je ne suis pas sûre qu'on puisse tirer grand chose de moi, mais je ferai de mon mieux.

Cette dette ne sera probablement jamais utilisée en vue de leurs âges. Néanmoins, Gothic aimait savoir qu'il en avait à droite et à gauche. Avoir des dettes, c'est un bon moyen d'obtenir des faveurs qu'ils ne peuvent pas refuser si jamais il y a besoin de quelque chose. C'est aussi pour cela que lui a toujours fait en sorte au court de sa vie de ne jamais en avoir envers quelqu'un.
Lorsque la situation retomba, il se décida à mettre sur le tapis ce qui venait de lui passer par la tête.

Tu devrais laisser ta place en tant qu'alpha. Ce n'est plus qu'une question de temps avant que quelqu'un n'ose te défier et gagne. Ou pire, t'empoisonne ou te tue dans un coin...

Ce qu'il disait était vrai. Gaor dégageait, certes, une aura de vétéran et un respect naturel qu'on lui portait pour tout ce qu'il a vécu et semble avoir vécu, mais le clan avait failli le perdre, témoignant de ses faiblesses. Il avait l'expérience pour mener des troupes et aussi un clan, car il était alpha avant la fusion, mais il n'était plus en assez bonne santé pour rester à la tête d'un clan. Enfin, il pouvait continuer de diriger et rester en arrière, mais il était faible et cela attirait les opportunistes.

Maintenant qu'il est mort, tu comptes aller les récupérer ?

Enchaina-t-il après un temps de silence. Après tout, il est un loup des cavernes et en tant que fils de Yogrenn, il pourrait essayer de les remettre au sein du clan de la Source. De plus sa mère, Amélia, serait sans doute mieux avec lui que toute seule au milieu de défenseurs de Yogrenn. Elle aussi a été libérées de ses chaînes. Gaor fait partie des leurs autant qu'il fait partie de la Source, puisque l'assaut des cavernes a été remporté par eux, il ne reste plus pour lui qu'à aller parlementer ?

Gaor ne répondit rien face au conseil avisé de Gothic. Il sembla juste y songer, mais sans doute que son choix fut déjà pris avant que l'assassin retraité ne lui fasse la remarque. Il hocha simplement la tête, signe qu'il prenait son avis en compte.

Son frère répondit en suivant à sa question concernant les cavernes. En l'écoutant, Gothic ne pouvait qu'être d'accord avec lui. Néanmoins, tous les cavernes n'ont pas choisi de déserter par choix. Certains l'ont fait par obligation et sont... sympathiques et faisaient partie intégrante de la Terre. Un peu à l'image de Widys. Maintenant que le tyran est mort, ainsi que son bras-droit et peut-être également le fils de ce dernier, les cavernes ravaleront peut-être leur orgueil comme Bélial le dit et viendront demander audience aux alphas pour revenir. Ou au moins, fournir des explications. Pour l'instant, ils restent des ennemis. L'ex-assassin aimerait bien voir les cavernes courber l'échine face au caverne déshérité et la chienne. Ce serait le pire pour eux que de devoir faire ça.

Bélial avait relancé la question sur Gaor. Gothic avait de nouveau tourné le museau vers leur alpha. Il n'irait pas. Il termina en disant qu'elles ont le droit d'être libres. Il pencha un peu la tête sur le côté, ne comprenant pas de qui il parlait. Il devait y avoir sa mère dans le lot, mais qui sont les autres ? À sa connaissance, il n'a pas de sœurs. Enfin, il y a cette nouvelle reine qui a fait battre en retraite son peuple après la jolie scène que les frères cendrés lui ont offert, mais il ne devait pas parler d'elle dans ce "elles". Malgré cette petite interrogation, il ne dit rien.
Il posa sa tête entre ses pattes avant et ferma les yeux. Il n'avait plus rien à dire pour continuer cette petite conversation. Libre à Gaor de rester avec eux ou pas, il ne le dérangeait pas et Bélial non plus ne devait pas être incommodé par sa présence.