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Les élémenloups
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Ainsi que je l'avais espéré, nous avions avancé suffisamment rapidement pour s'éloigner du territoire d'Akui. Pas un instant pendant cette marche je ne m'étais senti rassuré. Plus vigilant que jamais, je refusais toute pause tant que je ne nous jugeais assez loin. Il faisait terriblement chaud et la fin de la traversée du désert avait été très dure, sans eau ni nourriture.
Puis après ce qui me parut une éternité, je vis lentement le paysage se diversifier, devenir vert à nouveau. Nous ne nous étions pas autorisés une nuit de sommeil. J'étais épuisé et je devinais qu'elle aussi. Lorsque j'entendis les remous d'une rivière, je sus que nous pouvions nous accorder du repos. Je la regardais, je savais qu'elle avait deviné comme moi qu'il y avait de l'eau pas loin. Sans se douter d'un mirage à cause de la chaleur, nous nous ruâmes vers la rivière. Je bus allègrement. Au vu des odeurs qui parfumaient l'air environnant, je savais que nous n'étions pas loin du clan du désert. Je n'avais jamais, de souvenir, côtoyé un loup de ce coin là du pays, mais l'odeur forte me permettait facilement de deviner que c'était un territoire clanique.
Nous approchions de notre prochain objectif, mais nous devions d'abord nous reposer. J'indiquais à Verd que nous dormirions un peu avant de pénétrer le territoire. Nous trouvâmes un coin douillet non loin, à l'ombre.
Après un court somme, nous repartîmes, les sentinelles s'étaient déjà rapprochés de nous, nous ayant senti arriver depuis le début. Je m'approchais d'eux, droit et neutre.
Bonjour, sentinelles. Je me nomme Ragnar et voici Verd, nous venons du clan de la source et nous recherchons la pierre qui nous sauvera tous. Notre quête nous a mené ici, nous devons parler à un religieux de votre clan, c'est urgent.
Les sentinelles ne semblaient pas surprises, comme si elles nous attendaient. Je ne doutais pas que notre odeur pouvait indiquer nos origines. Elles se regardèrent et se concertèrent, puis nous expliquèrent le chemin. Nous devions allé dans un endroit appelé l'arène. Nous ne pouvions la voir d'ici mais une fois la forêt traversée, nous ne pourrions pas la louper. L'une des sentinelles rajouta que nous ne devions pas la confondre avec le palais, qui était sur le chemin, et qui lui, flottait. Tout cela me paraissait bien étrange, comme dans un endroit tout à fait différent du monde.
Finalement, nous nous enfonçâmes, Verd et moi, dans la forêt, je suivais avec minutie les indications données par les sentinelles, j'ignorais ce qu'elles avaient décidé de faire dès que nous avions tourné le dos. Sans doute l'une d'elle nous suivait, sans doute l'une d'elle était elle partie prévenir ses supérieurs. Nous marchâmes assez longtemps mais il était plus agréable de fouler ce sol là que celui du désert.
Une grande ombre s'imposa alors et en levant les yeux, je vis un nuage énorme à travers lequel une silhouette bien taillée se dessinait. C'était donc ça, le palais. Je ne m'autorisais aucun instant de répis, j'aurai tout le loisir de contempler cette chose étrange plus tard. Nous passâmes sous l'édifice, et il ne nous fallu que très peu de temps ensuite pour voir se dresser entre les arbres ce qui devait être l'arène. Je jetais un regard à Verd, nous y étions bientôt.
Bientôt nous pénétrâmes dans l'édifice, du sable, encore! s'étendait sur le sol. Tout le terrain était entouré d'étranges constructions, au fond, une statue énorme de dieu se dressait, surplombant l'édifice et jetant son ombre sur le terrain. Je me tournais vers Verd.
Nous y voilà, mais où trouver quelqu'un ici, ça semble désert...
C'était à un religieux que nous devions parler, je jetais à un regard à la statue. J'eus du mal à l'identifier, mon père à l'époque si bon croyant avait pris soin de bien m'apprendre nos dieux. Si je me souvenais bien, il s'agissait de... Zekal... Zessal? Je ne savais plus, j'étais pas doué pour ça.
Ils ne s'étaient pas arrêté. La marche avait été rapide, les efforts importants, mais cela avait fonctionné. Il n'y avait pas eut de rencontre avec les adeptes. Verd était soulagée. Lors du voyage, la louve était resté plutôt silencieuse, n'exprimant que peu de choses. Elle repensait à ses visions du passé, à ces souvenirs qui ne lui appartenaient pas. La louve ne comprenait pas où les Dieux voulaient en venir. Elle espérait que son hypothèse soit la bonne et qu'il ne fallait pas sacrifier quelque chose de plus pour avoir avoir un message plus clair.
Les terres du clan du désert étaient belles bien qu'étrange, l’arène était impressionnante mais surtout la statue de Zexal qui lui fit le plus grand effet. Le Dieu était terriblement impressionnant, de façon totalement différent que la déesse de la fécondité. Ici, il fallait combattre. Verd se demandait bien à quoi pouvait ressemble les religieux de se Dieu. Zexal était le Dieu du courage et de la force, du plus il fallait se battre à chaque entrée dans l'arène. Il n'y avait pas de toute sur le fait que les religieux de Zexal devaient être impressionnant et puissant.
Verd n'était pas d'humeur à combattre, elle s'avança vers la statu avant de répondre à Ragnar :
-Il doit bien avoir quelqu'un.
Une statu n'était jamais vraiment seul, il y avait toujours un religieux quelque part. Et si cela n'était pas le cas, alors ils pourraient toujours attendre. Ils avaient besoin de repos, se poser quelques heures ne serait pas du luxe.
L'effet papillonChérubin avait, une fois encore, était réduit au rang d’observateur. Sa condition l’empêchait d’avoir la moindre influence sur la situation. Il voulait aider les mortels, mais ne pouvait réellement apporter une contribution significative. Peut-être que les dieux attendaient autre chose de lui que d’agir physiquement ? L’ange avait vu Akui formait son groupe de cultistes. Il avait même réduit à néant le camp de l’Eau et porté un coup violent au Clan du Désert par le biais d’un de ses quatre démons qui se faisaient appeler « Cavaliers ». Le petit loup n’avait rien pu faire, aussi bien pour rassurer que pour agir contre l’influence d’Akui. Il était faible et c’était ainsi depuis les quelques siècles qu’il avait passé sur ces terres aux côtés des loups de la région. Ce jour-là, Chérubin était perché dans son petit nid. Un endroit qu’il s’était bâtit lui-même, hors de portée de la plupart des loups. Il n’était pas inaccessible, mais logé à un endroit que seuls de bons grimpeurs pourraient atteindre. Comme l’ange était petit, il avait ses propres passages. Avec les années, il avait appris à connaître chaque recoin de l’Arène. C’était son domaine en quelque sorte, même si il était l’antithèse d’un combattant. Chérubin scrutait les cieux, à la recherche de réponses. Zexal, ou n’importe quel autre divin, ne lui avait rien communiqué depuis l’arrivée d’Akui à la surface. Ils étaient restés silencieux, comme s’ils savaient que les mortels n’avaient pas besoin d’aide. Cependant, quelque chose avait changé récemment. Le passage du Cavalier Mort avait attiré Jeff qui s’était emparé de son âme. Il avait aussi rappelé l’existence de l’artefact anti-Akui, cette amulette que personne n’avait cherché malgré l’insistance des religieux. Certains claniques s’étaient lancés dans une quête visant à le trouver en cherchant des indices. Le petit loup aurait bien participé, mais il ne pouvait faire de longs voyages à cause de sa faible constitution. Les dieux avaient semblé enfin se réveiller car il y a peu, Éléonore avait adressé une vision aux juges. L’ange n’avait pas eu assez d’échos de la chose pour avoir tout les détails. Il avait entendu parlé de métal et de lave surtout. C’était intriguant, probablement un indice énigmatique. Il lui faudrait y réfléchir davantage pour arriver à une conclusion. Un bruissement attira l’attention de Chérubin. Il tourna la tête et découvrit une petite lucioles bleutée. Il savait que c’était le pouvoir qu’une sentinelle utilisait pour lui adresser un message quand c’était nécessaire. Cette luciole lui murmura l’arrivée de deux loups de la Source : Verd et Ragnar, qui étaient en quête de l’artefact. Ils venaient sûrement chercher des informations. La luciole se dissipa après avoir transmis son message, comme elle n’était qu’une simple apparition. Comme pour faire écho à cette luciole messagère, Chérubin entendit du bruit dans l’Arène. Depuis les hauteurs où il se trouvait, il observa les nouveaux venus qui observèrent la grandeur de l’endroit avant de se diriger vers la statue de Zexal. Il était vrai que l’Arène était un lieu impressionnant quand on y vivait pas continuellement comme lui le faisait. Le premier à prendre la parole était un mâle à la carrure imposante et avec une mine à faire peur. En dépit de son air d’enfant, Chérubin n’était pas peureux. Il savait que ces deux-là n’était pas dangereux.
« Nous y voilà, mais où trouver quelqu'un ici, ça semble désert... »
Le petit ange pouffa légèrement. Ils ne pourraient l’entendre de là où ils étaient. Ils s’attendaient sans doute à voir quelqu’un d’imposant débarquer. Leur tête déconfite en le voyant serait sans doute un peu amusante à voir. Chérubin ne prenait pas mal qu’on fut surpris de voir qu’il était l’unique paladin du Désert. Il n’avait pas le physique qu’on attendait d’un religieux de Zexal, son pouvoir était tout autre. Le second visiteur prit la parole peu après, sans doute une femelle d’après son timbre. Elle avait une patte de cristal, chose qu’on ne risquait pas de voir chez les loups du Désert. L’ange avait rarement pu voir des particularités en rapport avec les pierres. Cette patte qui semblait faite d’émeraudes était la plus importante qu’il ait vu depuis des dizaines d’années.
« Il doit bien avoir quelqu'un. »
Chérubin décida de ne pas resté dissimuler plus longtemps. Après tout, ils venaient ici pour le rencontrer. Il avait eu bien peu de visites ces derniers temps, une bonne partie du clan semblant avoir oublié son existence. Ce n’était pas vraiment la première fois qu’il passait au second plan au point d’être oublié par certains. Le petit ange descendit par un enchaînement de petites plateformes situées derrière la statue du dieu de la force et du courage. Une fois à terre, il contourna la statue et se dirigeant tranquillement vers les visiteurs. Le paladin s’adressa alors à eux de sa voix fluette et enjouée qu’on crut aisément enfantine.
« Oui, il y a moi ! Vous devez être Ragnar et Verd. On m’a prévenu de votre arrivée. »
Chérubin ne lança pas plus la conversation. Ils n’étaient pas du Désert alors ils allaient être déboussolés en le voyant. Si il lançait des questions, ils n’allaient peut-être pas y prêter attention tout de suite. Il regardait l’un, puis l’autre, s’asseyant tranquillement, guettant leur réaction.
je soupirai en hochant la tête. Oui, il devait bien y avoir quelqu'un, sinon pourquoi nous avoir conduit ici? Je levai la tête pour observer les gradins, scrutant le moindre creux possible où se cacher, mais je ne voyais rien. Je sentais la colère gronder en moi, nous n'avions pas fait tout ce chemin pour rien!
Je m'avançai pour mieux voir, me rapprochant des murets, passant la tête par dessus, si je ne trouvais toujours rien, j'allais monter pour voir d'en haut.
Une voix me fit sursauter, je me retournai. Il y avait quelqu'un! Il connaissait nos noms, il avait été prévenu, c'était sans aucun doute le paladin tant espéré. Je descendis du muret en regardant partout, mais ne voyais rien. Je fronçai les sourcils, c'était une mauvais blague? Je m'avançai pour me rapprocher de Verd, quand j’aperçus le tout petit loup assis. Je ne pu retenir une exclamation. Tu m'étonne qu'avec cette taille je ne l'avais pas vu! J'aurai pu le trouver mignon, mais j'avais la tête trop occupée, emplie de stress. Je baissais la tête pour le regarder.
En effet, c'est nous. Nous cherchons la pierre, nous sommes dans une impasse.
Je tournai les yeux vers Verd, devais-je expliquer le pouvoir de ma compagne? Non, c'était à elle de décider de ça. Si elle jugeait le paladin digne de confiance alors elle saurait quoi dire, quoi révéler de ce qu'elle a vu.
Verd vit au même moment le petit loup apparaître devant eux. C'était un être chétif mais ailé. Verd se demandait bien qui pouvait être individu. Elle ne connaissait pas bien le système des religieux du clan du feu. Peut-être que c'était une sorte de garde ou d'espion qui pourrait les mener à un véritable paladin ? Ou c'était peut-être bien un religieux, cachant ses immenses pouvoirs par une apparence faiblarde.
Le loup du clan du feu était minuscule, entre son apparence et sa voix enfantine il y avait de quoi le trouver mignon. Et c'était le cas pour Verd. Elle avait l'impression de voir un louveteau jouant le role d'un adulte. Cette idée ne le fit pas rire. Il avait beau être tout mignon, ils ne savaient rien de lui... Alors que le petit loup connaissait déjà leur nom et leur quête. Il y avait de quoi se méfier. Il était aussi important de vérifier l'identité de cette individu... Et si c'était bien un paladin alors Zexal avait beaucoup d'humour.
Verd se posa à côté de Ragnar, elle ressentait clairement qu'il était en colère. Évidemment la journée avait été éprouvant et ils étaient dans un canular. La louve était lasse et épuisée... Elle regarda le petit loup, l'analysant au mieux, puis répondu calmement :
L'effet papillonLe mâle avait sursauté en entendant la voix fluette de Chérubin. Il n’avait jamais surprit quelqu’un à ce point sans le vouloir ! Quoique, même si il l’avait voulu, il n’était pas si discret que ça et n’était pas non plus du genre farceur. Ce qui amusa l’ange fut qu’il le chercha du regard aux alentours un long moment. La femelle en revanche le remarqua aussitôt et sembla l’observer. Il était aisé pour l’ange de deviner qu’elle se questionnait sur lui et qu’elle était un peu déçue de ce qu’elle voyait. Il n’allait pas lui en vouloir, le petit loup étant bien loin de ce qu’on s’attendait à voir comme paladin. Pendant ce temps, le mâle s’était frustré de ne pas trouver l’origine de la voix, c’est en revenant vers sa compagne de route qu’il lâcha une exclamation en voyant Chérubin. Celui-ci aurait bien ri de cette réaction, mais en percevant la frustration du grand mâle de la Source, il resta impassible. Finalement, la femelle avait une attitude plutôt méfiante à son égard. C’était bien la première depuis longtemps d’ailleurs ! Ils étaient un peu à cran et visiblement épuisés. C’est le mâle qui se pencha vers le paladin pour parler le premier.
« En effet, c'est nous. Nous cherchons la pierre, nous sommes dans une impasse. »
Il tourna la tête vers celle qui l’accompagnait, communicant quelque chose que Chérubin ne put capter. Au moins, ce loup-là ne perdait pas son temps ! Mais seraient-ils d’accord pour révéler ce qu’ils avaient déjà vu et découvert ? Ce n’était pas sûr. L’ange devrait sans doute donner une information le premier pour les mettre en confiance. L’ambiance était un peu trop tendue à son goût. Après un long temps d’observation, la femelle prit à son tour la parole.
« Et qui êtes-vous ? »
Le paladin se releva doucement et se redressa un peu, même si il restait minuscule, et se présenta à l’aide de sa voix fluette qu’on crut appartenant à un louveteau.
« Je suis Chérubin, paladin du Clan du Désert. A ma connaissance, je suis aussi le dernier ange qui foule encore ces terres. »
Bien sûr, il connaissait d’autres immortels envoyés des dieux : Jeff et Odine. Mais ils n’étaient pas divins à proprement parler. Ils avaient acquis ce statut par le biais de Rhéa qui leur avait confié une mission. Il préféra poursuivre, sentant que le malaise ambiant n’allait pas se dissiper tout seul. Il continua donc.
« Si vous êtes dans une impasse, j’imagine que vous savez déjà quelque chose sur l’emplacement de l’artefact ? Où avez-vous cherché ? Les juges du Désert ont eu une vision étrange il y a quelques jours. Je n’ai pas eu tout les détails mais il était question de chaleur et de métal. »
Chérubin regardait Ragnar et Verd, toujours incertain duquel portait quel nom. Il paraissais plus logique que le mâle eut le premier nom et la femelle le second, mais l’ange avait préféré ne pas trop les nommer avant de se présenter lui-même. Il espérait que l’ambiance allait se détendre un peu après ce qu’il avait dit, que ces visiteurs de la Source lui feraient au moins un peu confiance.
Verd était bien plus précautionneuse que moi. Je n'avais pas pensé à lui demander son identité, mais en vérité cela semblait si évident. Nous étions si loin dans le territoire désert, dans un lieu sacré je suppose? Vu la taille du petit il aurait été bien fort audacieux de tenter d'usurper l'identité du paladin que nous cherchions. Il semblait jeune, peut être trop, mais je pouvais voir dans ses yeux toute la sagesse des âges qui passaient. Cependant le reste étonna le mâle, il dressa les oreilles. Il était un ange? J'ignorais leur existence, et n'en avait jamais croisé. Pas étonnant aussi si ce Chérubin disait être le dernier.
Je m'assis près de ma compagne tandis que le paladin continuait. Sans surprise, il demandait des détails, et si je n'avais naturellement pas une entière confiance en lui, je savais que je pouvais lui confier le fruit de nos recherches actuelles. Je le regardais après un regard à Verd.
Verd a parcouru tout le territoire du clan de la terre, au moins, le reste de nos recherches nous ont conduit au désert, puis au puits aux voeux, c'est suite à cela que nous sommes venus ici, Toutefois Verd sera plus précise que moi pour vous parler de ce qu'elle y a vu.
je tournais donc mon regard vers elle, lui laissant la parole. J'espérais qu'elle n'omettrai pas de détail qui aurait pu aiguiller le paladin pour qu'il puisse nous aider efficacement. Si d'ordinaire nous préférions ne parler de ça à personne pour ne pas prendre de risque, il ne fallait pas avoir cette retenue aujourd'hui. De sa précision allait sans doute dépendre la hauteur de l'aide que Chérubin pouvait nous proposer.
Verd avait le regard posé sur le petit loup qui venait d'apparaître. Avec la fatigue accumulée, la tension nerveuse, les hormones et les sacrifices qu'elle avait dû faire, la louve ne pu cacher sa déception. On pouvait clairement lire ses sentiments sur son visage. Heureusement, Ragnar prit la parole. Elle le laissa faire, elle n'avait pas le courage de continuer la conversation pour le moment.
Le paladin avait confirmé son identité, expliquant qu'il était un ange. Verd avait déjà eut des conversations avec les druidesses à ce sujet. Elle savait que des loups avec cette ascendance divine avaient été sur ces terres. En rencontré un aurait pu être une grande source de joie et de motivation, mais la déception était bien trop fort pour que cela soit positif.
Verd était assise auprès de Ragnar. Elle ferma les yeux quelques secondes tout en prenant une longue respiration. Les apparences étaient parfois trompeuses, elle le savait, mais c'était tout de même difficile à accepter. Verd avait l'impression d'avoir fait tout ce chemin pour rien... Surtout que ce sentiment était empiré par l'impression d'abandon des Dieux. Akui était en train de faire un massacre sur ces terres, mais les Dieux avaient bien trop à faire pour ne serait que donner une indication claire. La compassion et la pitié étaient des sentiments typiquement mortel...
La louve ne répondit pas tout de suite, laissant un silence s'installer. Un ange, le dernier, était-il abandonné ? Devaient-ils voir un signe ? Les Elemenloups étaient-ils oubliés par les Dieux ? Verd était en colère à cause de cette situation. Elle ne pouvait pas s'en prendre aux Dieux, mais elle pouvait s'en prendre à cet ange. Elle commenta, de façon plus agressive qu'elle ne l'aurait voulu : -Vous avez choisi un bon endroit. Les adeptes ne viendront pas ici, du moins pas avant d'avoir torturé, violé et tués les membres du clan du désert...
Verd se fit violence et finit par se taire. Elle avait envie de continuer, de faire ressortir tout cette négativité qui la bouffait. Mais elle devait se contrôler, s'il y avait qu'une chance pour que ce petit loup puisse les aider. Il fallait la saisir, elle reprit une longue respiration, évitant le regard de Ragnar. Elle savait que ce n'était pas une bonne façon de se comporter, mais la situation était insupportable.
-J'ai eut de nombreuses visions du passé mais seules quelques unes concernent l'artefact. La première m'est apparu dans le désert, à une époque lointaine, à l'époque où les Dieux étaient encore sur ces terres. Dalnar est le créateur de l'artefact, il l'a réalisé dans le désert, avec la présence de deux autres individus. L'artefact est une pierre noire, de petite taille, avec des inscriptions runiques. Dalnar semblait réfléchir à voix haute, parlant du puits aux vœux. Nous y sommes rendu. Je n'ai pas eut de vision en lien direct avec l'artefact... C'était des individus sacrifiant beaucoup ou tout pour obtenir un miracle.
Mais le sacrifice d'un individu ou même plusieurs ne suffiraient pas à satisfaire les Dieux. Se débarrasser d'Akui ne se ferait pas de cette façon. Ragnar s'était défiguré pour essayer d'obtenir de l'aide... Verd finit par se taire, laissant l'ange faire ses propres conclusions.
L'effet papillonLa déception se lisait clairement sur le visage de la louve de la Source. Si Chérubin était habitué à générer une certaine surprise, un tel dépit était beaucoup plus rare. Le mâle semblait plus sceptique qu’autre chose, ce qui pour le coup était ordinaire quand on rencontrait le petit ange pour la première fois. Après un regard à sa comparse, il répondit.
« Verd a parcouru tout le territoire du clan de la terre, au moins, le reste de nos recherches nous ont conduit au désert, puis au puits aux voeux, c'est suite à cela que nous sommes venus ici, Toutefois Verd sera plus précise que moi pour vous parler de ce qu'elle y a vu. »
Ainsi Verd était le nom de la louve. Voilà qui permettait au paladin de placer les noms sans risquer de faire une erreur. Ils avaient visité le secteur de l’ancien Clan de la Terre, le Désert et le Puits aux Vœux. Apparemment, c’était la louve à la patte cristalline qui avait le gros des informations sur l’artefact. Curieux. Peut-être que ça avait un rapport avec son pouvoir ? La réflexion de Chérubin fut coupée par un élan de négativité qu’il capta sans mal. Il provenait de Verd, de la rancœur et une certaine colère. Qu’est-ce qui causait ce trouble si soudain ? Il eut bien vite la réponse alors qu’elle s’adressa à lui avec agressivité.
« Vous avez choisi un bon endroit. Les adeptes ne viendront pas ici, du moins pas avant d'avoir torturé, violé et tués les membres du clan du désert... »
Si les oreilles de Chérubin se mirent en arrière en un signe d’incompréhension mêlé à de la peine pour ce jugement qu’il ne méritait pas, il ne recula pas, restant où il était. Elle n’allait pas l’attaquer. Mais elle avait besoin d’extérioriser quelque chose. Il l’aiderait, si Verd voulait bien se laisser aider. Mais le temps n’était pas à cela. La louve s’était contenue pour ne pas poursuivre. Peut-être qu’elle aurait mieux fait de tout laisser sortir maintenant ? Il en aviserait plus tard. Après avoir pris une longue inspiration, la louve de la Source répondit à la question de l’ange.
« J'ai eut de nombreuses visions du passé mais seules quelques unes concernent l'artefact. La première m'est apparu dans le désert, à une époque lointaine, à l'époque où les Dieux étaient encore sur ces terres. Dalnar est le créateur de l'artefact, il l'a réalisé dans le désert, avec la présence de deux autres individus. L'artefact est une pierre noire, de petite taille, avec des inscriptions runiques. Dalnar semblait réfléchir à voix haute, parlant du puits aux vœux. Nous y sommes rendu. Je n'ai pas eut de vision en lien direct avec l'artefact... C'était des individus sacrifiant beaucoup ou tout pour obtenir un miracle. »
La création de la pierre par Dalnar dans le Désert… Deux individus… Chérubin connaissait le reste des informations, à savoir la taille et la couleur de la pierre. Mais d’autres éléments concernant cet objet lui manquaient… Peut-être qu’elle avait eu davantage de détails ? Et qui étaient ces individus ? Il pourrait avoir une illumination si elle les décrivait par exemple. Sait-on jamais. Ils étaient allé au Puits au Vœux, mais n’avait apparemment pas tiré grand-chose de leur recherche. Chérubin pencha la tête de côté avant de dire.
« Vous avez tenté de jeter une pierre précieuse dans le puits ? Peut-être que l’une des nombreuses de ta patte de cristal aurait pu déclencher quelque chose ? Après tout, le Puits fonctionne par équivalence. Il faut donner un objet de même nature pour en recevoir un autre. L’artefact est une pierre magique, en donner une au Puits aurait pu permettre d’avoir au moins un indice sur sa localisation. Ça peut aller plus loin avec le don d’une vie pour la rendre à un mort. C’est le plus gros sacrifice dont j’ai entendu parlé concernant le Puits aux Vœux. »
L’ange laissa un silence passer avant d’ajouter.
« Pour ce qui est de ta vision du Désert. As-tu plus de détails ? Qui étaient ces deux loups avec Dalnar ? A quoi ressemblaient-ils ? As-tu vu l’artefact en lui-même ? En dehors du fait qu’il soit noir et marqué de runes, il n’y a rien d’autre de particulier ? »
Chérubin était certain de pouvoir aider. Il savait tant de choses qu’il en oubliait beaucoup. Cette époque était si lointaine qu’obtenir quelque chose de sa mémoire nécessitait un élément important, une précision qu’il avait perdu. Il espérait vraiment avoir plus de détails sur la vision de Verd concernant la création de l’artefact. C’était là qu’il fallait creuser un peu la précision ce qu’elle avait vu. En dernier recours, ils pourraient toujours aller au Puits aux Vœux et tenter d’y jeter des pierres magiques ou enchantées si ils n’avaient pas déjà essayé.
Indifférent, je regardais la déception se lire sur le visage de ma compagne. C'était compréhensible, cette petite chose, si fragile, si facile à tuer, était le seul espoir que nous avions à présent. Néanmoins son ton agressif me surpris, je la regardais sans rien en laisser paraître, mais tendue comme elle était, j'ignorais de quoi elle était capable. La réaction du paladin fut immédiate, il semblait perturbé par tant d'agressivité. Mais il sembla s'en faire bien vite, il ne bougea pas, ce qui était perturbant. Moi avec ma grande taille, j'étais depuis toujours habitué à faire reculer les plus petits, rien qu'avec ma simple présence. Il pencha la tête, je l'imitais, inconsciemment.
Je me levais alors qu'il posais ses questions, et je répondis rapidement.
Je refusais que Verd se blesse. Alors j'ai laissé coulé mon sang dans le puits, j'ignorais qu'il fonctionnait ainsi. Si j'avais su.... Je nous ai sans doute fait perdre un temps précieux.
Je tournais mon regard vers Verd, m'en voudrait-elle? l'idée de devoir retourner dans ce foutu puits me déplaisais moins que l'idée de la voir se mutiler. Le paladin parlait de sacrifice, d'équivalence, une vie pour une vie, une pierre pour une pierre. Je me murais dans le silence, réfléchissant à tout ça. De toute manière, il n'y avait que Verd qui pouvait répondre au reste.
Lorsque le paladin se mit à évoquer l'hypothèse de jeter une pierre précieuse dans le puits, Verd se tourna vers Ragnar. Le regard posé sur lui. Il s'était blessé pour rien. Les Dieux savaient être cruel. La louve finit par se concentrer de nouveau sur l'ange. Il évoqua le sacrifice d'un individu pour ramener un loup à la vie. La louve aurait voulu qu'il n'évoque pas cette information... Ragnar était trop amoureux et serait capable de franchir le pas. Elle ne voulait pas l'imaginer.
Ragnar évoquait de la culpabilité, mais il n'y avait pas de place pour ce sentiment. Cela faisait des mois qu'ils auraient dû partir. Ils n'étaient plus à un jour près, même si la situation était catastrophique. Verd avait l'impression que l'on pouvait s'habituer à tout. Il suffisait de croire que l'on était en sécurité dans le camps. La mort et la souffrance, cela n'arrive qu'aux autres...
La louve s'était bien rendu compte qu'elle avait été agressive auparavant. Elle devait réussir à rester calme. Assise auprès de Ragnar, elle savait qu'elle était en sécurité. C'était son phare, ce qui lui permettait de rester elle-même malgré les pertes de mémoire. Elle repensa à ses visions et essaya de préciser :
-Je n'ai pas de souvenir précis de l'apparence des deux loups... Ils étaient sous formes de statut, mais c'est tout ce dont je me souviens. Il y a eut une immense explosion, un déferlement de puissance inimaginable. Il y avait des cadavres au sol. Tout était détruit, noir, brûlé, consumé. Et il n'y avait plus que ces deux statues au milieu de la destruction. Le Dieu Dalnar est arrivé. Le paysage s'est comme transformé en sable noir, créant le désert actuel. Dalnar a utilisé une partie de ce sable pour créer l'artfact. C'est une pierre noire géométrique, le base est...
Verd essaya de décrire au mieux l’artefact, mais il était difficile d'expliquer avec son vocabulaire. La géométrie n'existait pas dans ce monde. La louve fit un dessin grossier dans le sable, expliquant au mieux ce qu'elle avait vu.
L'effet papillonRagnar imita le mouvement de tête de Chérubin, ce qui amusa un peu le petit loup. Il restait pour moitié enfantin, malgré son grand âge et sa grande sagesse. L’ange était l’incarnation de « l’habit ne fait pas le moine ». Alors que le paladin demandait des précisions aux claniques de la Source, le grand mâle se leva et répondit à une partie d’entre-elles.
« Je refusais que Verd se blesse. Alors j'ai laissé coulé mon sang dans le puits, j'ignorais qu'il fonctionnait ainsi. Si j'avais su.... Je nous ai sans doute fait perdre un temps précieux. »
Il tourna ensuite le regard vers la louve. Chérubin devinait aisément sa culpabilité. Mais ce genre de choses étaient si peu connues aux jours d’aujourd’hui qu’on ne pouvait pas en vouloir d’une quelconque façon à Ragnar pour son geste ignorant. Le petit ange décida de dire quelque chose pour qu’il se sentit moins coupable.
« Rares sont ceux qui connaissent encore le fonctionnement du puits. Pour beaucoup, il suffit de donner de façon importante pour obtenir ce qu’on souhaite. Mais c’est un peu plus compliqué que ça en vérité. »
Après un léger silence, il ajouta.
« Si tu veux, je peux effacer cette entaille sur ta joue. Ma magie est faible, mais j’ai assez de pouvoir pour corriger de petites cicatrices. »
L’attention de Chérubin fut capté par Verd qui prit soudainement la parole.
« Je n'ai pas de souvenir précis de l'apparence des deux loups... Ils étaient sous formes de statut, mais c'est tout ce dont je me souviens. Il y a eut une immense explosion, un déferlement de puissance inimaginable. Il y avait des cadavres au sol. Tout était détruit, noir, brûlé, consumé. Et il n'y avait plus que ces deux statues au milieu de la destruction. Le Dieu Dalnar est arrivé. Le paysage s'est comme transformé en sable noir, créant le désert actuel. Dalnar a utilisé une partie de ce sable pour créer l'artefact. C'est une pierre noire géométrique, le base est... »
L’ange comprit ce qu’elle avait vu en parlant d’une explosion et de la formation du Désert. La louve avait assisté au choc de Arka et Jibrail, deux loups des plus puissants. La terre avait tremblé comme jamais ce jour-là. Beaucoup avaient péri et les dieux avaient figé les deux ennemis pour que cesse à jamais leur conflit. Verd évoqua ensuite Dalnar qui utilisait le sable, encore fortement imprégné de magie, pour former une pierre noire qui sera l’artefact capable de réduire au silence les pouvoirs d’Akui. La louve à la patte de cristal manqua visiblement de vocabulaire pour décrire sa forme. Elle commença donc à la dessiner et Chérubin approcha avec beaucoup d’intérêt. Il écoutait, observant les tracés, certes grossiers, mais assez clairs pour… Que ça lui dise quelque chose ! Chérubin ne devait pas perdre cette image qui ressortait du fond de sa mémoire ! Il ferma les yeux et s’assit, concentré. Cette pierre. Il l’avait vu. Il y a longtemps, très longtemps. Il faisait si chaud dans ces lieux, c’était intenable. Dalnar avait demandé à l’ange de le rejoindre dans un milieu fait de roches et de lave. Les Montagnes du Néant. L’ange devait aller plus loin pour savoir où il s’était rendu. Quelque part, la lave avait baissé de niveau et un chemin étroit était franchissable. Le Dieu Créateur des Terres l’avait invité à la suivre. La divinité portait alors un curieux pendentif. L’ange, dans sa curiosité toute enfantine, lui avait demandé de quoi il s’agissait. Dalnar lui avait répondu que c’était un objet puissant et qui devait être caché à présent, pour que jamais Akui ne puisse s’en emparer. Ils s’étaient rendus dans un curieux endroit, sous les terres rocheuses et volcaniques des Montagnes du Néant. Ça sentait le soufre et le métal à pleine truffe, il en grimacerait presque encore. Chérubin avait alors rencontré des loups qui faisaient presque figures de légendes vivantes. Il se souvient de leur nom : Les Forgerons. Ils étaient des loups ayant un savoir très particulier. Capables de tordre le métal au moyen de masses qu’ils étaient seuls à savoir manier pour travailler les métaux sans les briser. Ils utilisaient la puissance combinée de la lave pour fondre et de l’eau pour fixer. Avec leurs outils, ils confectionnaient divers objets métalliques, de simples ornements jusqu’à des morceaux d’armures. Depuis bien longtemps, ce savoir et jusqu’à l’existence de ces loups s’était perdu. Dalnar entama une conversation avec eux, les nommant gardiens de cet artefact qu’ils devaient cacher grâce à leurs outils pour qu’il échappe au Dieu des Éléments lui-même. Chérubin ne put se souvenir de plus de détails. Le paladin rouvrit les yeux et exulta, sautant sur ses pattes.
« JE SAIS ! Je me souviens maintenant ! »
Chérubin tâcha de calmer un peu son enthousiasme et commença à expliquer.
« Je comprends tout maintenant. Les juges du Désert avaient eu une vision l’autre jour. Un souffle d’air qui n’était pas naturel. Le bruit d’un martèlement régulier, un bruit crissant de lave. Tout ça, je sais à quoi ça fait allusion. »
Il s’arrêta un instant avant de continuer.
« Écoutez. Il y a bien longtemps, des loups du Feu savaient travailler les métaux rejetés par les volcans des Montagnes du Néant. On les appelait Les Forgerons. Je me suis rendu là où ils se trouvaient avec le Dieu de la Création en personne ! Il venait pour confier l’artefact aux Forgerons. Ce qu’il en fait ensuite, je l’ignore. Mais c’est déjà beaucoup réduire notre champ de recherche ! »
Chérubin remuait la queue, tout excité que son immortalité fut utile à quelque chose pour une fois ! Il s’était souvenu de ce que tous avaient oublié. L’ange se calma d’un coup et se rassit, la mine un peu assombrie.
« Mais c’était il y a si longtemps… Les sols peuvent avoir bougé, la lave peut être montée… Il n’est pas dit qu’on puisse encore accéder à la salle de travail des Forgerons… Si ce n’est pas le cas, alors je me souviens de quelques éléments qui pourraient permettre de localiser approximativement la porte qui y mène. Mais il faudra trouver quelqu’un qui peut se plonger dans la lave sans risque. »
Le petit loup se mit à réfléchir, cherchant parmi ceux qu’ils connaissaient si il y avait un candidat potentiel pour ça. Le silence retomba, laissant Verd et Ragnar libre de réagir. Il avait donné beaucoup d’informations d’un coup sans vraiment s’en rendre compte. Son enthousiasme l’avait un peu dépassé.
le paladin tentait de me rassurer quand au temps perdu par ma faute, étrangement, je me sentit mieux après ça. Il me proposa de me guérir, ça m'arrangeait bien, je ne comptais pas garder ces cicatrices surtout si elles avaient été créées pour rien, j'allais lui répondre quand Verd parla. Je répondrais plus tard. Elle décrivit ses visions, je tentais de visualiser la scène dans ma tête mais c'était fort peu précis. Pourtant cela sembla parler à Chérubin, qui se concentra soudain.
Après un moment où l'impatience me tordait les nerfs, il rouvrit soudain les yeux, s'exclamant, je me levais d'un bon, emporté par son enthousiasme. Il se calma, et expliqua ce qu'il avait en tête. Il était donc si vieux pour avoir vu ce genre de chose? hé beh... je lançais un regard plein d'entrain à Verd, nous savions où poursuivre nos recherches! Je retournais la tête vers le paladin.
Nous devons immédiatement trouver quelqu'un avec ce pouvoir dont vous parlez! Il y a bien un dirigeant ou un chef d'armée au courant du pouvoir des autres?
Si nous ne trouvions personne, il faudrait réfléchir à un autre moyen de trouver cet endroit décrit par le petit ange. Ce qui nous ferait encore perdre plus de temps, c'était inconcevable, inimaginable. Nous étions au clan du désert bon sang! Il y avait forcément un loup résistant à la lave!
Le petit ange ferma les yeux et du commencer à se concentrer. Verd le regarda faire, se demandant à quel point cet individu était vieux. Il devait vivre dans l'oubli constant. Si l'immortalité était quelque chose de parfois recherché par loups, Verd y voyait plus une malédiction. Celle de l'oublie. Qu'elle était la place d'un être immobile dans un monde en évolution ?
L'ange finit par sortir de ses pensées, expliquant l’existence d'ancien loups forgeron. Il existait encore quelque armures, quelque bijoux, mais ce genre de pièce était rare aujourd'hui. Ils avaient peut-être localisé la pierre. La louve souffla de soulagement... Il ne fallait pas perdre plus de temps.
Verd renvoya un regard heureux à Ragnar. Elle se leva directement, cherchant la sortie du regard et se remémorant les contraintes de l'arène. Puis elle compléta les paroles de son compagnon. -Partons dès maintenant vers le camps.
L'effet papillonChérubin était si heureux que son immortalité fut finalement utile à un moment de sa très longue vie. Ses explications furent visiblement assimilées par Verd et Ragnar. Ce dernier prit la parole le premier.
« Nous devons immédiatement trouver quelqu'un avec ce pouvoir dont vous parlez! Il y a bien un dirigeant ou un chef d'armée au courant du pouvoir des autres ? »
Après avoir lancer un regard soulagé au loup qui l’accompagnait, la louve ajouta.
« Partons dès maintenant vers le camps. »
Elle cherchait une sortie à l’Arène. Ha oui. Ils ne savaient pas pour ça. Le paladin connaissait cet endroit par coeur depuis le temps qu’il y vivait. Il connaissait un passage dans les gradins qui permettait de quitter les lieux sans avoir à combattre. Il se leva et prit les devants, se retournant vers les deux loups de la Source pour leur lancer.
« Suivez-moi ! Je connais un passage qui vous évitera de devoir vous battre pour sortir d’ici. »
Une fois le chemin secret emprunté, le groupe se dirigea aussitôt vers le Camp du Désert, guidé par le petit ange qui trottait gaiement. Il comptait aller rencontrer Ware car il était chef d’armée avant d’être alpha. Il savait sûrement si un loup capable de se baigner dans la lave sans craindre pour sa vie existait. Si le loup-reptile n’était pas disponible, alors il chercherait quelqu’un d’autre. De toute façon, ils trouveraient bien quelqu’un à interroger. Pourvu que ce loup capable d’aller dans la lave, si il existait, fut commode et accepta de les aider.
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